на одиннадцатый день нашей экспедиции мы вернулись обратно. В порт мы зашли уже вечером, поэтому ни о какой учебе не могло быть и речи, а впереди был один учебный день, за которым следовали выходные. Несмотря на яркие эмоции от экспедиции и массу событий, больше всего по прибытию в город я радовался тому, что приму душ и посплю на нормальной кровати. А с Гронским поговорю позже. Нужно понять кто постоянно вставляет нам палки в колёса.

Глава 13

Лиза

С возвращения из экспедиции прошла неделя, и жизнь понемногу вернулась в прежнее русло. Занятия в академии возобновились с новой силой, а на парах по биологии, геологии и истории нас ждала куча материала по Новосибирским островам с обновлёнными данными. Преподаватели обработали собранный материал и спешили поделиться с нами новыми знаниями.

Несмотря на мрачные прогнозы Платонова и Гронского, после экспедиции забрали документы всего три человека. В принципе, лучше сейчас, чем терять здесь целый год и понять, что это не твоё.

К нашему возвращению обгоревшие останки общежития снесли и убрали с территории академии, и уже заложили фундамент новой постройки. По обещаниям строителей, грунт должен немного просесть под нагрузкой, поэтому раньше весны, или даже лета следующего года общежитие сдать в эксплуатацию не получится. От временных бараков Гронский решительно отказался, сославшись на высокую опасность такой конструкции и непривлекательный внешний вид. Зато на базе учебного корпуса открылась комната для совместной работы, которую среди студентов тут же окрестили гостиным двором или просто гостиной. Здесь можно было найти удобный уголок, чтобы поработать, или посидеть компанией за настольной игрой. Отдельный столик предназначался для перекуса.

— У иностранцев это называется коворкинг! — поспешил я блеснуть своей эрудицией.

— Ну, тут мы без ковров всяких обошлись, есть только половичок для ног у входа, — подхватил разговор Родион, усевшись напротив. — Во что поиграем?

— Фанты — скучно, да и на территории академии не получится загадать действительно интересные желания, — Лиза задумчиво накручивала локон на указательный палец и гадала, как бы провести время после пар.

— А если поиграть в «Крокодила»? — моё предложение вызвало массу вопросов. Оказывается, здесь никто не слышал о такой игре, пусть и что-то подобное было на слуху, но под другим названием.

Игра пришлась к месту, и мы часа три отгадывали слова. Самую большую трудность вызвало банальное слово «дрозд». Родиону пришлось минут пять безуспешно махать руками, изображая птицу, пока я не сжалился над другом и дал правильный ответ.

Только мы втянулись в учебный процесс, как сразу несколько событий нарушили привычный распорядок дня.

— Чижов, в субботу в кафешке «Пять углов», это на счёт турнира. Кто не придёт, автоматически будет считаться выбывшим, — бросил Кирсанов, задержавшись рядом со мной всего на несколько секунд, чтобы передать информацию. Ровно то же самое он сказал Родиону.

Турнир! Как же я мог забыть? После экспедиции и кучи информации на парах я совершенно забыл о решении парней провести подпольный турнир. Конечно, можно было махнуть на него рукой и забыть, но незаметно подкрался октябрь, и мы с Родей честно выложили по семь с половиной тысяч квартплаты Нине Кузьминичне. У меня оставалось денег только на продукты до начала ноября, поэтому я решил рискнуть.

В субботу мы заявились в «Пять углов», где собралось человек двадцать участников. Ближе к десяти вечера за большим столом собрались все тридцать два участника турнира — никто не соскочил. Инициативу перехватил Гаранин, который выступил в роли организатора.

— Итак, парни, условия следующие. Сейчас вы тянете соломинку. Кому попадётся длинная — тот тянет имя соперника из цилиндра. Кому короткая — ждёт итогов жеребьёвки. Перед боем скидываемся по десять тысяч. Победитель забирает девятнадцать, проигравший — ничего. Ещё тысяча уходит целителю, который поставит на ноги обоих соперников после боя. Поверьте, пусть я и договорился с целителями своего дома, работы у них будет полно, а они — мастера своего дела. Тысяча за работу целителя — сущие копейки, обычно они берут в пять, а то и в десять раз больше. Согласны?

— По рукам! — атмосфера азарта разлилась по кафешке, когда началась жеребьёвка. Я вытащил длинную соломинку, а Роде попалась короткая. Только бы не попасться с ним в одном поединке! Надеюсь, турнирная сетка не сведёт нас в одном поединке

— Блин, ну что за непруха! — огорчился Серафимов.

— Да какая разница? Длинная или короткая палочка — на сложность противников это никак не влияет, — попытался я успокоить друга, но тот оставался непреклонен. Если уж Родя начинал нудить, то остановить этот процесс было невероятно сложно.

— Знаешь, я привык сам выбирать свою судьбу.

— Ларский — длинная, Смолин — короткая, Кирсанов — длинная… — комментировал каждый результат Гаранин.

— Слушайте, сюда бы ещё точек добавить, получилась бы настоящая азбука Морзе! — разбавил напряжение Родион.

— Родь, не мешай! — остудил его Кирсанов, который теперь ждал оппонента.

Когда все палочки разобрали, Гаранин написал имена участников, вытащивших короткие палочки, на листочках и забросил их в цилиндр. Ларский вытащил себе в соперники Серафимова, а я вытащил Олега Смолина. Надо хоть узнать какой у него талант, чтобы понимать к чему готовиться. Раньше я с этим парнем особо нигде не пересекался. В целом результатами жеребьёвки я был доволен, осталось дождаться вечера и выйти на ринг.

— Место проведения заранее оглашать не буду, — резюмировал Коля. — Сами понимаете к чему такая секретность. Обо всём узнаете по факту. Жду всех в шесть вечера возле памятника «Морякам, погибшим в мирное время».

До условленного времени оставалась ещё пара часов, но гулять как-то не хотелось.

— Как по мне, вообще простой противник! — радовался выпавшему жребию Родион. — Много ли предсказатель может?

— Ну, смотря какой предсказатель.

— Ой, брось! Ещё с провидцами проблем не было. Вообще странно, что он сунулся на турнир. Ради чего? Чтобы проиграть? Лёгкие девять тысяч на карманные расходы!

Казалось, Родион совершенно не переживает на счёт предстоящего поединка. Очень опасно, излишняя самоуверенность не раз подводила даже опытных бойцов. Я же волновался по той причине, что Смолин был для меня закрытой книгой.

— Слушай, а что за талант у Смолина? Не припоминаю его на занятиях.

— Так он ведь участник голого заплыва! — хохотнул Серафимов. — Вместо занятий пятнадцать суток дворы подметал и в больницах помогал санитарам утки менять. А