– Лиэля, – поправил. – Оливия, успокойся. Если для тебя это так важно, извинишься при встрече. Уже завтра утром.

Кошмар! Это мне что, до утра мучиться угрызениями совести? Вот Семка вредина, а я и не знала.

Я насупилась.

Ну что такое? Что ни день, то неприятность.

Парк, где звонко щебетали птицы, и умопомрачительно пахло травами, цветами, хвоей и немного фруктами, закончился довольно быстро, и перед нами вырос огромный дворец, с башнями. К нему вело множество мостиков на неслыханной высоте. Вдоль дороги, ведущей к дверям здания, стройным рядом посажены деревья, трава аккуратно стрижена, или она просто так ровно растет, беседки, лавочки… И много цветов. Красиво, аж дух захватывает!

У кованых ворот, через которые все отлично просматривалось, мы остановились, дождались, когда их откроют, хотя я так никого и не увидела, они сами распахнулись, и пошли дальше, по красивой аллее. Было пустынно. Мы остановились перед лестницей, ведущей к двери.

– Сейчас заберут коня, и пойдем дальше, – пояснил Семен. – Не бойся, никого не стесняйся. Представь, что ты пришла к себе домой. Они такие же люди, как и ты, все остальное– шелуха. Доверься мне.

Я сглотнула, даже ладони вспотели.

– За что ты так со мной? – спросила плаксивым шепотом. – Лучше бы кошкой была.

Семен засмеялся. К нам подошел пожилой мужчина в странном костюме с рюшками. На улице уже сильно стемнело, и лица я не разглядела. Он молча забрал нашего коня и, поклонившись, куда-то его повел. Я проводила вороного тоскливым взглядом.

– Идем, – маг взял меня за руку и потянул за собой. У двери он схватил рукой веревочку и дернул несколько раз. Что-то скрипнуло, перед нами появился невысокий лысоватый мужчина в белом камзоле, узких штанах и смешных белых полусапожках с задранными носами.

– Семинэль! – всплеснул он руками.

– Здравствуй, Диметрий, – приветливо улыбнулся маг.

Они радостно обнялись, похлопали друг друга по спине и пошли вперед, напрочь забыв про меня. Я вежливо покашляла, если это импровизированное кряхтение можно так назвать.

– Ох, извини, Оливия, – спохватился Сема, развернувшись. Он быстро подошел ко мне и, взяв за руку, повел к ждущему у широкой лестницы мужчине.

– Диметрий, знакомься, это мой хороший друг– Оливия.

– Какой прелестный друг, – улыбнулся мужчина, от чего у его глаз образовалось много морщинок. Он бросил заинтересованный взгляд на мои волосы. И что их всех там привлекает? Ну длинные, ну темные, а какие тяжелые! Уже шея скоро отвалится. Надо было все же отрезать, чтобы не привлекать внимание.

– Да, – согласился довольный Семинэль, – еще и маг-творец или просто Создатель…

Глаза мужчины удивленно округлились. Он протянул мне руку. Это что, опять дружбу предлагает? Совсем не понимаю, что делать!

Я протянула ему свою холодную конечность, тот мягко ее пожал.

Подняла вопросительный взгляд на Сему, он мне, улыбаясь, кивнул.

– Идемте. Родители заждались. Мы уже отчаялись тебя увидеть, – распалялся мужчина, поднимаясь по ступеням.

Что же, с одним познакомились, только не понятно человек это или нет. Если и остальные такие же, то все не так плохо и страшно.

Мы поднялись всего на один этаж и повернули направо. Казалось, что длинный светлый коридор, украшенный всевозможными портретами, никогда не закончится. Мужчины о чем-то весело, но не громко переговаривались. Я не слушала, смотрела по сторонам, в надежде по портретам, что украшали стены, понять, кто есть кто. Безуспешно, конечно, никого же не знаю. Изображения Семена я тоже не увидела. Семена? Нет, Семинэля. В этом доме язык не повернется к нему обратиться человеческим именем. Если только наедине…

Наконец, путь нам перегородила огромная тяжелая дверь. Совершенно обычная, белая, как и всё вокруг.

Диметрий в нее тихонько постучал, и она тут же открылась. Мне захотелось убежать. Подорваться с места и бежать со всех ног без оглядки. Зал был полон нелюдями. Не скажу, что так уж много лиэлей, просто помещение небольшое. Но шесть прекрасных статуй, смотрящих как-то совсем недоброжелательно, напугали.

– Наконец-то, – выдала точная копия Семинэля, разве что постарше.

Женщина, которой казалось чуть больше тридцати пяти, смешно проморгалась и безумно улыбнулась:

– Сын? Ты?

– Привет, мам! – задорно засмеялся мой «вечно серьезный» маг и распахнул руки для побежавшей в его объятья красавицы в узком зеленом платье до пят.

Мама? Это– мама. Вот эта девушка– мама. Как с этой мыслью смириться? Это первая лиэлька, которую я вижу так близко. Нет, на улице-то я видела, пока шли, девушек, но теперь боюсь даже предположить, кто из них был девушка, а кто женщина, а кто вообще бабушка.

– Мы уже и не думали, что дождемся! – заверещала «мама», радостно улыбаясь.

– Совсем вы обо мне плохого мнения, – с досадой в голосе ответил Сема, отстраняясь от женщины. Та искоса бросила на меня заинтересованный взгляд зеленых глаз, но ничего не сказала. Она поправила заколотые на затылки русые волосы, и сделал шаг в сторону.

– А ты ждал чего-то другого? – снова ядовито ответил похожий на Семена мужчина.

– Ждал, – подтвердил маг. – Рад видеть тебя, отец.

О, не зря так похожи! Этот парень постарше– отец! Мне почему-то плакать захотелось, происходящее– выше моих сил и пониманий. Все это– противоестественно. Интересно, как же тогда эльфы выглядят?

– И я рад. Очень, – он поправил свой короткий черный камзол, с множеством золотых пуговичек и, подождав, когда Семен подойдет, протянул тому руку. Небрежное рукопожатие и все. Видимо, отношения у них «замечательные».

Отошедший Семен, оставил меня перед всеми будто раздетой. Я потерянно смотрела на присутствующих, которые, к счастью, не обращали на меня никакого внимания. Взгляд привлекла высокая белокурая девица в строгом длинном черном бархатном платье без рукавов. Она смотрела на Сему, как на Бога, широко распахнутыми глазами и смущенно улыбалась. Ее белоснежные ручки теребили серый ажурный платочек. Из высоко заколотых волос, выбилось несколько коротких прядей, придавая девушке еще более милый вид. Аккуратный, чуть вздернутый носик, красивые губы и небесно-голубые глаза. Прекрасна, что тут скажешь. Кого-то она мне вдруг напомнила…

Семен, наконец, обратил на нее свое внимание, и та присела, склонив голову. А маг мой помрачнел, но одарил ее вежливой улыбкой и легким поклоном.

– Рада вновь тебя увидеть, – мелодично проговорила девушка.

Семен медлил с ответом, смотрел на нее в упор.

Ясно. Знакомы давно, и что-то когда-то произошло. Не зря остальные так переглядываются. Ждут чего-то.

– Тебя увидеть здесь– удивлен, – ответил Семен, в то время как глаза у присутствующих округлились. – Но тоже очень рад.