Итак, Элиске. Высокий, светловолосый, приятный на внешность, в своих неизменных жилетке и широких брюках. С вчерашнего вечера не изменился. Осмотрев меня с ног до головы, он приветливо улыбнулся, поцеловал холодную руку и попросил Литу принести завтрак на троих. Мы сидели за столом, кушали и молчали, а потом без лишних слов мужчины отправили меня к Лите, чтобы подобрать одежду. Ведь для нахождения в Доме Виру Мадэ она мне «очень нужна»!

И вот так, в плохом расположении духа, и, не понимая друг друга, мы крутились у зеркала уже второй час. В моем гардеробе появилось всего два легких платья, брючный костюм из бархата, красивый ремень, удобные сандалии и шляпа с широкими полями. Лита мне сказала, что Дом Виру Мадэ находится недалеко от моря, между границами с эльфами и людьми (можно подумать, может быть как-то иначе), и там у них жарко. Тогда зачем, спрашивается, нужны такие узкие платья?

– Давайте примерим вот это? – мне в руки сунули что-то легкое и серое.

– Это что? – недовольно посмотрела я на одежду.

– Это комбинезон– очень удобная вещь. Понадобится для прогулок в горы, да и для поездки на лошадях. Горы окружают город Главного Дома, поэтому практичные вещи очень нужны. Ткань здесь легкая, прочная и хорошо тянется, порвать крайне сложно.

– Ого! – завертела я в руках одежду. – Там горы есть?

– Я не поняла, – устало вздохнула девушка, закатив голубые глаза, – что вас восхитило: горы или комбинезон?

– Конечно, горы! – пошутила я.

Шутку не оценили.

– Я ей показываю новейшую работу в портном искусстве, – притопнула Лита ногой, – сделанную в стране лиэлей, а она горами восхищается, каких тут пруд пруди! Надевайте!

Я и надела. Да, прелесть. Очень удобно. Жаль, что спина до лопаток открыта, в остальном претензий нет. Сказать ей о том, что у нас не принято оголять спину? Или не надо? Конечно, хочется попробовать такое поносить, но законы общества… Впрочем, никто из наших и не увидит.

– У нас не носят одежду с открытой спиной, – пробормотала я, рассматривая себя в зеркале. Девушка за моей спиной позеленела, слилась со своим платьем. Я сжалилась:– Но мне нравится.

– Я рада, – сухо ответила она и села на лавку у стены. – А почему не носят?

Я обернулась и развела руками:

– В нашей стране это считается недопустимым. Возможно, тому виной Хранители Тайн, которых сложно отличить от обычных магов. «Не зачисляй каждого в недруги, но и не открывай спину врагу». Иногда может спасти и клочок одежды.

– Странно, – хмыкнула явно заинтересованная Лита, – мы все боремся с Хранителями, но у нас подобного закона нет. Буду иметь в виду. О клиентах такое знать необходимо.

Я присела рядом.

– А вы давно работаете с Элиске?

– Шестой год, – девушка тяжело вздохнула. – Но у нас редко бывают из Страналесска. Вы, ведь, из-за этого спросили? Одежду шьем чаще на заказ, для местных.

– Понятно. А вы лиэль или человек? – задала я бестактный вопрос.

– Человек, как и вы. Но о лиэлях знаю немало. Мои родители живут в Доме Виру Мадэ, но не рядом с правящей семьей, а в соседнем поместье одной влиятельной семьи лиэлей, за горой Восхода. Я там выросла.

Вот, хоть какая-то ценная информация! Правда, неожиданная. Мне казалось, что девушке я чем-то не нравлюсь. Не думала, что она так просто расскажет о себе. Так, может быть, она еще что-нибудь интересненькое знает…

– А Элиске, он тоже из Дома Виру Мадэ? – посмотрела я на нее.

– Господин Элиске из Дома Анрда Мадэ, они граничат с Виру. Но прошу вас закрыть эту тему, все же говорить о человеке в его отсутствии не хорошо.

– Согласна, – улыбнулась я. И удивительно, она тоже растянула накрашенные красным губы в улыбке.

– У меня тоже есть вопросы, ответите?

Ну начинается! Я загрустила, но кивнула.

– Вы давно знакомы с господином Семинэлем?

И что тут ответить?

– К сожалению, нет.

– Я к тому, что люди не любят лиэлей и их можно понять, если не копаться в истории глубже, чем написано в учебниках. А судя по всему мною услышанному, вы знаете, с кем общаетесь, но при этом не испытываете вражды. Почему вы доверяете ему?

– Кто сказал, что доверяю? – возмутилась я.

– Но идете на территорию врагов.

– Иду, – я не знала что ответить. – Сем хороший друг.

– Раз хороший друг, значит, доверяете, – усмехнулась Лита.

Может быть, она права. Но все же мне кажется, что я коснулась чего-то чуждого. Чувства неправильного так и ходят кругами, периодически напоминая о себе. За спиной стоит знание, которое не дает причислить лиэлей к друзьям. Нет, все же до конца не доверяю или просто боюсь довериться. Время покажет.

– Почему эти два лиэля не дружат? – спросила я, то ли Литу, то ли саму себя.

– Я бы рассказала, да не нужно, – отмахнулась девушка. – Господина Семинэля я вижу впервые, несмотря на то, что частично отношусь к его Дому, но нередко слышу его имя, когда господин Элиске не в духе.

Я с трудом сдержала улыбку.

– Ладно, давайте посмотрим, что там еще осталось померить, – предложила, вставая.

Дальше примерка шла спокойнее. Девушка перестала подсовывать мне ужасы современной моды Странастепска, и уже через полчаса мы стояли в гостиной перед лиэлями, ожидая дальнейших распоряжений. Скорее их Лита ожидала, потому что делать что-то еще у меня не было желания, я приготовилась к сопротивлению. Это и не понадобилось.

– Пообедаем и в путь, – сказал мне Сема, Элиске от чего-то недобро ухмыльнулся.

* * *

Распрощавшись с господином Элиске и его помощницей, мы вышли на улицу под палящее солнце. В небе беззаботно кружили птицы, на земле– смуглые жители Степска. Шумно, жарко и немного грустно. Лишь прохладный ветер с реки дарит удовольствие, да вид на реку радует глаз.

– Сем, может быть, не стоит мне знакомиться с твоей родней? – предприняла я еще одну попытку, поправляя короткие рукава своего новенького комбинезона.

– Стоит. Оливия, я не хочу, чтобы ты, неизвестно сколько времени, сидела в кошачьем теле. Больше это не обсуждается, – раздраженно ответил он, забрав поводья у мальчишки.

Да, общение с Элиске не пошло ему на пользу. И что-то мне не верится, что причина только в моей кошачьей ипостаси.

Мы хмуро ступали по набережной, пока перед нами не появилось квадратное белое здание без окон с большой двухстворчатой дверью.

– Пришли, – бросил Сема и зашагал быстрее, а я вприпрыжку за ним.

– Куда пришли? – это первое что пришло на ум.

– К порталу, – безмятежно отозвался тот.

– А, ну да! – замолчав, я засеменила следом, стараясь не отставать от Семы и его черного коня.