вам. Если бы не вы… не знаю, как бы я справилась, — прошептала Ароника.

— Ты молодец. Настоящая подруга, — сказала я ободряюще. — А теперь тебе стоит отвести Альму в ее комнату. Пусть отдохнет.

— Да, конечно. Еще раз спасибо вам. И… Тиан, прости за то, что стал свидетелем этих обвинений. На самом деле мы… я… так не думаю.

— Все в порядке. Это общее горе, — Тиан мимолетно коснулся руки Ароники. Щеки девушки зарделись. В этот момент Тиан выглядел на удивление взрослым и ответственным.

Девушки ушли в отведенный им корпус.

— Ну что ж, Вивьена. Спасибо за обед. Мне пора…

— Стоп! — я схватила его за рукав. — А теперь ты расскажешь мне, о каком пожаре речь.

— Э… ну ты же слышала, — замялся рыжий. — Случился пожар. Все жители деревни погибли. Многие скорбят. Это была богатая деревня. Там стояло много домиков аристократов. На случай, когда им хотелось уехать из замка и пожить поближе к природе.

Значит, что–то вроде элитного коттеджного поселка? А то ведь и правда странно, с чего бы родственникам Альмы — девушки из благородной аристократической семьи — жить в деревне. Впрочем, на попечении императора во дворце учатся не только богатые. Представительницы обнищавших семей тоже имеются. Но не Альма. Она всегда одета с иголочки.

— Тиан, только не ври мне. Я прекрасно понимаю, что все не так просто. Эроан ходит мрачнее тучи. Даррэн куда–то запропастился. Если бы это был всего лишь несчастный случай, они бы тоже скорбели… но иначе. А они явно что–то расследуют!

Насчет расследования я всего лишь ткнула наугад, однако неожиданно попала в точку. Тиан изменился в лице.

— Вивьена, но как ты…

— Расскажешь мне правду?

Рыжий страдальчески скривился.

— Я не могу! Это тайна. Я не имею права рассказывать.

— Все настолько серьезно? Восстание? Чей–то злой умысел?

Если подумать, коттеджный поселок с аристократами вполне могли сжечь очередные заговорщики, недовольные императорской властью.

— А где эта деревня находится?

— Рядом с городом Гардвар.

Так, вспоминаем. Зря, что ли, города и их расположение учила? Где–то на юге, но не настолько далеко от центра. Обычно восстания случаются на границах, и то уже крайне редко.

— Тиан… а может это быть связано с деятельностью ордена?

Рыжий вытаращил глаза. Так несчастно и так выразительно, что сомнений не осталось: дело в ордене. А значит, и пытать Тиана бесполезно. Не расскажет. С этими вопросами нужно идти к Эроану. Может, он и не хотел нагружать меня проблемами, предпочитая в моем обществе отдыхать и отвлекаться от всех этих ужасов, но если дело касается ордена, мне все–таки стоит узнать.

— Ладно, Тиан. Не переживай. Я никому не скажу, что мы с тобой об этом говорили.

Попрощавшись до завтра, я собиралась отправиться проведать Фьёра: не натворил ли чего. Хотя, конечно, пора осваиваться во дворце и почаще посещать популярные у общественности места. Раз уж я решила, что остаюсь и никуда не бегу, пора налаживать отношения с местными аристократами, не только с девчонками на обучении. Вот только Фьёр… его нельзя надолго оставлять одного.

Кстати. Хорошо бы порасспрашивать его о возможностях. Что он еще умеет, помимо как быстро бегать, хорошо прятаться, клеваться и пускать фиолетовый огонь? Если становится невидимым, то это будет идеально!

— Леди Вивьена! — девушка выскочила из–за угла так неожиданно, что я подпрыгнула. — Это же вы? Вы, леди Вивьена?

— Да, я, — ответила настороженно, отмечая, как неадекватно незнакомка таращит глаза.

— Я прошу вас, леди Вивьена! — она неожиданно рванула ко мне и попыталась схватить за руки. Но реакция меня не подвела. Я отскочила, восстанавливая между нами расстояние. Девушка остановилась и, заламывая руки, взвыла: — Я люблю его величество Эроана! Мы провели вместе две ночи, я не могу его забыть. Эроан — любовь всей моей жизни! Я умру без него. Пожалуйста, леди, отдайте его мне.

— Вы с ума сошли? — поразилась я. — Эроан — не щенок. Я не могу отдать его вам.

— Умоляю! — она плюхнулась на колени и разрыдалась. — Пожалуйста, леди, отступитесь от Эроана! Отпустите его! Пусть он вернется ко мне!

Сумасшедшая поползла ко мне, пытаясь ухватить за длинную юбку. Я принялась отступать. А то мало ли что…

— Пожалуйста! Я вас прошу! Я все для вас сделаю! Но если Эроан ко мне не вернется, я умру! Просто не выдержу горя, мое сердце разорвется. Умоляю, леди Вивьена, сжальтесь. Отдайте мне моего любимого…

— Я не собираюсь его отдавать! Прекратите!

Я отступала, размышляя, куда бы от нее сбежать. Разговаривать с этой сумасшедшей явно бесполезно. Но и поворачиваться спиной что–то не хочется. Вдруг накинется, попытается волосы вырвать? От таких неадекватных чего угодно можно ожидать. Позвать охрану? А как? Никого рядом нет!

— Умоляю… — она продолжала ползти. Внезапно снова подпрыгнула и попыталась схватить меня за руку, но я опять увернулась. Все же реакция работает прекрасно.

Заплаканное лицо девушки неприятно исказилось.

— А если вы не вернете Эроана, я покончу с собой! И это будет на вашей совести! Вы будете виноваты в моей смерти!

Угрозы начались? Любопытно. Может, она не настолько неадекватна? По крайней мере, рыдать почти перестала — только всхлипывает и смотрит на меня отчаянно, зло.

— Эроан — самостоятельный взрослый человек. И только ему решать, кого выбрать и с кем быть.

Так. Ответ хороший, но я не хочу, чтобы эта ненормальная начала липнуть к Эроану! Как бы так… избавиться от нее. К тому же, девушка залепетала:

— Но если вы уйдете от Эроана… он… он вернется ко мне! Он не мог меня забыть! Нам было так хорошо вместе!

— Я провела с Эроаном достаточно времени, чтобы понять: к тем, от кого ушел, он уже не возвращается. Или вы знаете другие примеры?

— Но… как вы так можете… как… — Губы девушки задрожали. Руки тоже. Она опять разрыдалась и бросилась ко мне. — Я вас ненавижу! Вы жестокая! Бессердечная!

Я уже подумывала заломить ей руки и прижать к стене, как рядом раздалось восклицание:

— Леди?! Я вам помогу!

Мужчина, к слову, тоже незнакомый, поспешил девушке наперерез. Не желая показывать возможности, я снова от нее увернулась, вместо того, чтобы скрутить. Мужчина успел добраться до девушки и схватить ее.

— Леди, угомонитесь! Успокойтесь, леди! Стража! Кто–нибудь!

Никто на