Когда подчиненный ушел, Костя пригласил друга сесть. Среди груды бумаг, уходящих под балки крыши, нашлось место двум стульям.

– Есть забавный чай, «каркаде», только что привезли. – Товарищ взял чайник, запнулся за пачку бумаг, лежащих прямо на полу. – Бухгалтерия окончательно замучила. На каждую фигню бумажку подавай… Черт! – Пачка, которую он задел, разлетелась по полу.

– И как торговля?

– Да никак! – в сердцах воскликнул Константин, присаживаясь. – Кругом ларьки процветают, а у нас убытки! А знаешь, почему? Потому что директору вздумалось работать «в белую».

– Так ты не директор?

– А похож?

Сергей осмотрел приятеля – потертые самопальные джинсы, толстая засаленная рубашка, китайские кроссовки на босую ногу и сказал:

– Не-а.

– Именно. В общем, я менеджер по поставкам. Пять ларьков лучше, чем один большой магазин. Обороты те же, зато в разных местах, налоги не платят вообще. Если накроют, тут же открывают новый, часто в том же месте. Ни санэпидстанции, ни пожарных, ни милиции. А этот «супермаркет» счастье для них.

– А бандиты?

– Это не мое дело, – отмахнулся Костя. Он разлил ярко-красный чай, сунул руку куда-то под стол и вытащил коробку с помятыми шоколадными батончиками разных фирм. – В общем, товар некондиционный, а спросить не с кого.

Сергей выбрал верхний батончик с наименее кричащей оберткой. Он оказался с воздушным рисом.

– Компьютеры, говоришь… Продашь один? – спросил Костя. – Я слышал, их можно использовать для автоматического учета.

– Можно, наверное. Только стоят, как подъезд в твоем доме.

Зазвонил телефон, Константин поднял и бросил трубку. Сергей понял, что его приятель занят, и решил не растягивать визит.

– Как наши?

– Парни разъехались, девчонки замуж повыскакивали, многие по-прежнему в городе. Встречаемся случайно, у всех времени мало. Маленькие дети и зарабатывать сложно. Завод вот-вот встанет.

– Да, слышал. Сам-то женат?

– Да, женился на первом курсе торгового.

– О, у тебя высшее образование?

– Да ну, корочки только, что прослушал курсы. В такое время учиться глупо. Я как слышал на лекциях «советская торговля», «знак качества» или видел товары с ценой, напечатанной на заводе, так дикий смех разбирал. А ты?

– Нет еще. – Сергей допил чай, встал. – Ну, я пошел.

– Забегай. Продам дефицит со скидкой. – Он засмеялся. Сергей помнил эту фразу еще со школьных времен, когда Костя фарцевал.

Сергей купил кое-какую мелочевку в магазине и вернулся домой.

– Твоя школьная любовь заходила, – сказала мама, как только он открыл дверь.

– Вера?

– Какая «Вера»! – всплеснула Надежда Константиновна. – Нет, Галя, с которой ты ходил в последнем классе.

– Да, так уж и ходил… – рассеяно ответил сын, раздеваясь в прихожей. – И что?

– Развелась недавно. Мальчик маленький остался, говорит, на тебя похож.

– Я тут ни при чем, мам.

– Юмор оценила. Ложись сегодня пораньше спать, завтра с раннего утра за грибами.

– Хорошо.

Утром Сергея подняли затемно.

– Что так рано? Грибы убегут?

– Грибы не убегут, – ответила мама, – но набегут грибники и все соберут. И тогда нам придется ехать очень далеко.

– Я подгоню машину, выходите, – сказал отец.

У Вениамина Васильевича имелся старенький «Москвич», купленный лет двадцать назад. Когда они с мамой вышли во двор, Сергей удивился, что машина еще на ходу. Они выехали за город, миновали несколько деревень и углубились в сосновый лес. Песчаный грунт был размыт недавними дождями, далеко продвинуться не удалось. Семья вышла из машины, взяв корзинки и ножи.

– Опята, грузди, сыроежки и прочий мусор не собирай, – сказала Надежда Константинова, – только белые. Знаешь, выглядят боровики?

– Более-менее, – ответил Сергей, кутаясь в плащ. – Б-ррр, как сыро!

– Солнце выйдет, прогреешься, – сказал отец, – держись рядом со мной.

Они прошли десяток метров по мягкой хвое, и нашли первый гриб.

– Так себе, старый, – поморщился Вениамин, но все же срезал.

– Слушай, пап, пока мы вдвоем, вот что хотел сказать. – Сергей раздвинул палкой заросли ежевики, но нашел только пару поганок. – Мне нужно провести операцию с вашей квартирой, называется «разделение лицевых счетов».

– А зачем? – удивился отец, наклоняясь к очередному грибу.

– Хочу купить себе квартиру.

– А разве это возможно?

– Это типа кооператива. Полгода-год, и станет, как раньше, но у меня появится квартира.

– Ладно, ты уже взрослый, лучше понимаешь, что происходит. Надеюсь, мы на улице не окажемся?

– Да что ты, пап! На крайний случай у меня денег хватит весь дом выкупить.

– Да? – Отец срезал еще несколько грибов и покосился на корзину сына. – У тебя почти пусто.

– Чуть теплее станет, наберу, а так ломает нагибаться.

– Ну и хорошо. Насчет дома, уверен, ты пошутил. Квартиры так просто не продаются, их зарабатывают много лет. Нашу мы получили, когда тебе исполнилось пять лет, а так мыкались по баракам.

– Да знаю я, пап. Но времена меняются. Что плохого в том, если хорошо зарабатывающий человек хочет улучшить условия проживания?

– Трудом праведным не заработаешь палат каменных.

– Ну-ну, ты бы чиновникам нашим такое сказал. Кто в центре города живет в огромных домах.

– Они руководят сложным хозяйством, им положено.

– Я тоже руковожу фирмой. Короче, договорились?

– Нам на старости лет много не надо, – уклончиво ответил отец.

Они походили полчаса и возвратились к машине. Там их уже ждала Надежда Константиновна с полной корзиной.

– Я одна больше вас двоих собираю. Высыпайте в багажник. На той стороне более грибное место.

Они собрали еще несколько корзин и сели позавтракать. Надежда вытащила блины, картошку, колбасу, огурцы и прочую снедь. На свежем воздухе после прогулки еда шла с аппетитом.

– Думаю, хватит, – сказала мама, заглядывая в багажник. – На сушку как раз, а солить – долго.

– А я немного маслят собрал, – сказал Сергей, подавая корзинку.

Мама с сомнением посмотрела на собранные грибы и решила:

– Ладно, клади отдельно, сварим да пожарим. Поехали.

Во время поездки она сказала:

– Отец говорит, ты задумал купить квартиру?

– Да. Придется немного скомбинировать, но мне обещают найти уже в этом году.