нашла место секретаря, а мы с Машкой устроились в магазин игрушек. Он назывался «Сюр-1». У хозяина была целая сеть таких точек: «Сюр-2», «Сюр-3», полтора десятка сюров. Менеджерша, мрачная (то ли крепко пьющая, то ли просто воспринимающая мир как похмелье) тетка, сказала:

– Куклами тяжело торговать. На людей похожи, а не люди. Многие не выдерживают. Да и с кассой не всякий управится: нужен мозг.

Я бы сказала, что она смотрела на нас как говно, но это было неправдой – она вообще на нас не смотрела, разговаривая скорее со стенами:

– Мы делаем ксерокопии. Их пробиваем по кассе вторым отделом. Если запутаетесь, не так пробьете, потом будете писать объяснительную бухгалтеру. Может, даже не одну. Может, сто. В конце смены заполняете кассовую книгу. Делаете итоговый Z-Отчет. И еще отчеты… вот здесь и вот здесь в системе. Сдаете деньги. Не хватает – докладываете. Перебор – значит, что-то не пробили. Раз в неделю переучет. Обычно мы в легком минусе, который вычитаем из вашей зарплаты, потому что виноваты по умолчанию вы. Тут есть камера, и она даже снимает. Это значит, что если вы будете на рабочем месте пить, курить или воровать товар – вылетите отсюда взашей, но если на вас нападут гопники и унесут кассу, то запись ментам мы, конечно же, не дадим, потому что она к моменту обращения будет уже стерта. Все понятно?

Мы кивнули.

– Как вас зовут, я запоминать не буду, потому что тех, кто на испытательном сроке, я вообще не считаю за работников. Сделайте себе бейджики. Туалет в подсобке. Когда уходите, запирайте дверь на ключ. Бумагу берите свою, там ее чаще всего нет.

В туалете на полу лежала Донцова с наполовину выдранными страницами. Совершивший это надругательство вандал двигался от конца к началу, так что разгадка дела была навеки утрачена. Кафель кое-где покрылся черной плесенью, в углу раскинулась обширная паутина и ютился лысоватый ершик. Но на двери имелась задвижка, а значит, туалет вполне состоялся. У нас, в Урицком, на станции был гораздо худший.

– На возврат товар нести будут, говорите, что не берете. Вон и табличка есть, – поучала менеджерша. – Будут истерить, давайте мой номер, я их на хуй пошлю. Пусть идут со своими куклами в Роспотребнадзор или к самому Путину.

Возврат несли часто: какие-то игрушки барахлили, какие-то не нравились ребенку, а некоторые – особенно это касалось кукол механических, «оживающих» – просто наводили ужас. Лошадка – был год Лошади – казавшаяся совершенно очаровательной днем: ржет, сама катается и сверкает глазами, – могла спровоцировать приступ паники посреди ночи, когда хозяин крался к холодильнику, а умная игрушка реагировала на движение и принималась, светя красными глазами и издавая демоническое ржание, кататься туда-сюда без наездника. Я честно предупреждала покупателей о возможных проблемах, но чаще всего наши игрушки брали для подарка дальним родственникам, на которых было наплевать, а понтануться крутой вещью хотелось. Своим детям не покупают таких дорогих игрушек.

Я их полюбила – особенно кукол. Да, с ними жутковато, но интересно. Иногда я думала, что красавица с длинными белыми локонами непременно должна была говорить басом: «Че нада?» Куклы-близняшки в одинаковых платьицах и панталончиках пищали бы тоненько-тоненько: «Мы сожрем твою печень!» Кукла с венком из ромашек на голове сказала бы металлическим голосом: «Время умирать!»

Маме я так вдохновенно врала про работу редактора, так что она даже сказала как-то: «Ты бы отдыхала там иногда… А то ослепнешь над своими книжками».

Первую зарплату мы с Машкой отметили весело. Вторую уже приняли как должное. Над третьей всплакнули.

Потом оказалось, что кто-то из нас – в чью смену это случилось, так и не выяснили (менеджерше было лень просматривать видеозапись) – сломал одну из кукол, точнее зацепил, а она упала и расшибла нос. Из нас вычли ее стоимость, и Машка поругалась с менеджершей – так начальница запомнила ее имя. Как зовут меня, она выучила только полгода спустя.

Хотя свободное время мы с девчонками старались проводить весело, уже через год такой жизни по выходным у меня часто не хватало сил встать с кровати.

Усталость. Тоска. Мысли.

А еще очень болела спина, наверно, из-за того, что я по двенадцать часов стояла за прилавком и часто брала дополнительные смены. Тогда в выходные я просто лежала на полу (на твердом боль проходила), закрыв глаза. В голове роились сны. Чем реже выходишь из дома, тем плотнее сны, тем больше в них красок.

Еще я почти не ела, просто не хотелось (ну и экономия).

Однажды мне пригрезилось, будто к моему позвоночнику со стороны спины приросло существо. Я не знаю, как оно выглядело, только его ручки, маленькие и цепкие, хватали меня за бока, скользили по телу. Крошечные розово-коричневые ладони, то ли обезьяньи, то ли человеческие. Я чувствовала, как оно шевелится там, на другой стороне меня, как издает скрежещущие или булькающие звуки. Как мне избавиться от него? Как оторвать от себя? Боже, боже, почему оно верещит?

Это телефон.

– Лена? – Никогда никто другой не отвечал по этому номеру, но менеджерша все равно говорила вопросительно, как будто это могла быть не я.

– Да.

– Лена, завтра с обеда выйдешь?

– Хорошо.

– Лен, только не забудь, в подсобке коробки с товаром, который нужно проверить по накладной… Пересчитай все, даже воздушные шарики! Поняла?

– Хорошо.

– Ксерокс сломался, имей в виду. Мастер придет не раньше среды.

– Хорошо.

– Завтра тебя шеф отымеет в жопу.

– Что?

– Я думала, ты не слушаешь, а только поддакиваешь. До завтра, пока.

– Хорошо, пока.

Вот идиотка. Не зря Машка с ней собачится вечно. О чем я там думала? Мне снился какой-то нарост на спине…

Боже, какой бред… Это из-за того, что спина болит… Если лежать неподвижно, то станет легче. Чертов магазин. Бесконечная возня. То прием товара, то переучет. То куклы, то роботы, то машинки, то еще какая хрень… Мельтешит перед глазами. Кружится, танцует под странную механическую музыку…

Снова телефон.

– Лена…

– Мама?

– Лен, ты там как?

– Отлично, мам! Редактирую книги, аж лес шумит!

– Да я даже тут слышу, как он шумит, деревья гнутся… Лен, слушай… ты бы поговорила с Наташей…

– Насчет чего?

– Она замуж собралась.

– Ого! Ну пусть. Можно сходить, почему нет?

– Можно? Лен, ты в своем уме? Ты даже не спросила: кто он!

– Да и так понятно, что мужик какой-то. Мы ж не в Европе.

– Лена!!!

– Мам, я шучу, не обращай внимания. Мне она не писала ничего. Приеду – увижу.

– Лен, повлияй на нее, пожалуйста.