Евгений Сидоров, критик и ректор Литинститута, читал «Бобку» еще в машинописи в 1982-ом. Читал на свой интерес — просто как читатель. Издав брошюрку в 91-м, я поднес ему экземпляр. Увидев меня вскоре, говорит: «А вы знаете, я снова прочитал вашего «Бобку»». А через пару месяцев, гляжу, стал министром культуры.

А вот Андрей Битов (которому повесть тоже запомнилась на всю жизнь!)… впрочем, я уже говорил об этом… Он просто подтвердил мою заметку:

«Читал так называемую «женскую прозу». Морщился… Попахивает табаком, вином и спермой рекомендующих, одобряющих и решающих литмужиков… Есть исключения: В. Токарева, Т. Толстая… возможно, еще есть. Но правилом таки шибануло».

Конечно, это обобщенный шарж с явным преувеличением, но все же… А Битову я нахожу мотив: у него специфический вкус к модерновой «крутизне». Торопясь представить веянье, надеется, наверное, всех опередить. И рискует. Как бы то ни было, нельзя требовать от него слишком многого; достаточно и того, что он — создавший свой мир писатель. Так что, будь я пикейным жилетом (а дело к тому и катится), сказал бы: Битов — это голова. И Аксенов — это голова. И Распутин тоже голова.

А вот первое полное собрание голов из романа «Золотой теленок», август 2011-го, Сочи:

«Бернсторф — это голова! … Сноуден — это голова! … Сноудену пальца в рот не клади. … Чемберлен все-таки тоже голова. … Бриан! Вот это голова! … Бенеш — тоже голова. … Гувер — это голова. И Гинденбург — голова. Гувер и Гинденбург — это две головы. … Берлага — это не голова. … Макдональд — это голова. … Энвер-бей — это голова. Юан Ши-кай — это голова. Пуришкевич — все-таки тоже голова!.. Ганди — это голова! И Данди — это голова».

Ну, а Юрский — это универсальная голова.

А ты, Путин, — не голова. Ты, Путин, — затычка. И об этом вся Россия знает; все, кто не забыл. Вот у меня, скажем, память упрямая.

В Новороссийске на слете байкеров ты выступал в черной курточке фирмы «Свой парень». «Хлопали флаги, ветер бегал по лозунгам», была торжественная ночь под звездами, и ты говорил: «…Память — это цемент…». Как немало работавший с цементом, скажу: сильное сравнение! Вот у меня как раз такая — непрошибаемая: что прилепилось — то присохло.

Твоя стартовая функция и для тебя самого ж не тайна. Именно тебя отобрал Ельцин, тобою заткнул зияющую неуверенность в личной безопасности. Прикрылся гарантиями, чтобы снизу не сифонило. И ведь как долго подбирал: один молодой, другой, потом один старый…и снова молодой. «Бритиш Петролеум» так тщательно не подбирал заглушку на нефтяную прорву, как Ельцин на свой анус. Ты ему подошел по полной, и это — твоя истинная миссия. А дальше, понимаш, рули страной, как получится… Не веришь? Надень парик и очки в поллица и иди в баню, только не в Сандуны — теперь это гнездо преуспевших, — а в пролетарскую; иди и задай провокационный вопрос — и, будь спок, услышишь обобщенное мнение парной.

О том, что в высшую власть теперь ломанутся поддержанные олигархней возлеполитические топтуны, стало ясно уже в 1995–1996 годах. Одним из них история выбрала тебя — воинствующую серость. И не выбрала, а взбрыкнула — ельцинским своеволием. Просто серость можно, не замечая, перетерпеть; воинствующую — никогда, рано или поздно она тебя достанет. Поэтому ты читаешь мой текст. Не прочтешь теперь — прочтешь на пенсии, когда любопытство засвербит.

«…Жесткий критик власти, он беспощадно препарирует ельцинский, а потом путинский режим — и при этом неизменно отмечает, что второй из них был не противоположностью первому, а его логичным продолжением.»

Это тебе не литератор-штукатур — для тебя это гораздо хуже. Звать человека Дмитрий Фурман — политолог, историк, социолог, главный научный сотрудник Института Европы РАН. Он ушел из жизни в июле 2011-го, на 69-ом году, а цитата взята из газетного некролога. Единственное, что я в ней исказил — глаголы: они в прошедшем времени — препарировал, отмечал…

А ведь подобно Фурману — слышишь, нацлидер? — рассуждает весь мыслящий цвет нации. Но 99 из 100 своего мнения о тебе публично не выражает. Причины разные: несолидно, бесполезно, лишние трудности в карьере и т. п. Разве что в некрологах иногда всплывет… Но все они вяло наблюдают за тобой, а любопытство к тебе, если и есть, то одно: сколько ты еще на самообмане продержишься?

* * *

Но может ли названный преемник из особых органов оказаться головой? Почему бы нет? Джордж Буш-старший, к примеру, хоть и был директором ЦРУ, в президентах вел себя пристойно, гаек не закручивал. Да еще мудрый был, оказывается: перед развалом СССР предостерегал власть в Украине от разрыва с Россией — как от худшего, а именно, нестабильного для всех продолжения истории.

Но все же, как ни крути, принцип называния уходящими — а у многих из них бывали тяжелые ошибки и даже нелады с законом — своего продолжателя противоречит демократии. Какая, к черту, демократия, если идет отъявленное продавливание! Потом и ты уже — с опытом — своего парня Медведева продавил. В настоящей демократии процедура выдвижения кандидатов должна быть отделена от чьей-либо конкретной воли абсолютно, о’кей? Тогда щелкни клавишей и заруби на носу. Да так, чтобы видно было десятку будущих президентов.

А то ведь каждый выдвигает на свой аршин с кепкой, и руководящая верхотура хиреет так, что уже просматривается комедия человеческого самомнения.

«Вот что, девушка: зарубите на своем носике, что Остап Бендер никогда ничего не крал.»

(Вот что, быдло, заруби у себя на носу: Ельцин с Путиным право выбора у тебя никогда не крали.)

«— А ситечко кто взял?

— Ах, ситечко! Из вашего неликвидного фонда? И это вы считаете кражей?»

(Ах, двадцать процентов вброса! Из тех, кто проигнорировал выборы? И это вы считаете кражей?)

«— Украл, украл! — твердила вдова.

— В таком случае наши взгляды на жизнь диаметрально противоположны.»

(Кража, кража! — твердит оппозиция. В таком случае вот Бог, а вот порог…явки. И отмена «против всех».)

«Вдова кинулась на дверь. Стекла задрожали. Остап понял, что пора уходить».

(Остап понял, а Путин — нет. А народ безмолвствует.)

Тебя, Путин, тащили на должность их величества Адмресурс, Адмрезерв и деньги олигархов. И собственное благоразумное помалкивание вплоть до выборов.

Ты бы, в принципе, мог снять с себя печать чьей-то там заглушки, но… Масштаб личности не тот. Придется сказать тебе всю правду: историки вскоре определят твое истинное место — в предбаннике олигархов, где ты не то что не замочил алчность крупных хищников и коррупционеров — ты ее омыл, дав расплодиться всевозможному жулью, помог сорганизоваться в узаконенные структуры. Ратифицировал прожекты Остапов Бендеров начала 90-х.

«Остап со вчерашнего дня ничего не ел. Поэтому красноречие его было необыкновенно. …

— Все учтено могучим ураганом, — сказал О. Бендер, — деньги дадут сборы (всего того, что плохо лежит среди населения. — С.Ч.). … Васюкинцы денег платить не будут. Они будут их получать! Это же все чрезвычайно просто.»