нужно сделать так, чтобы моя сила, такими жертвами накопленная, иссякла, хотя бы наполовину. И тогда я стану им не нужен. Они потеряют ко мне интерес и оставят в покое. А? Как тебе вариант?

— Как же, интересно, ваша сила иссякнуть может?

— Думать надо, Мардук. А посему слушай мой тебе приказ: срочно выяснить какова структура моей силы, за счет чего она накапливалась, ее источники, понимаешь? Зная это можно будет попробовать как-то ситуацию изменить. Все ясно?

— Ясно, повелитель, только…

— И никаких только, исполняй!

— Слушаюсь, повелитель.

— Повелитель!

— Не прошло и полгода, явился не запылился. Далеко бегал-то?

— Ах, соскучился я по вашим шуткам, повелитель!

— Докладывай!

— Докладываю. Сам колдовской дар большой силы не имеет, так, людишек попугать, не более. Главная же сила состоит в преобразовании силы близнецов. Ведь с каждым учеником сила колдуна удваивалась. А если посчитать их всех, то получается мощнейшая чистая энергетика. Ей Вселенную сдвинуть можно, если уметь конечно.

— А ты помнишь, Мардук, сколько вы душ невинных загубили?

— Если учесть, что практика эта сравнительно молодая, где-то две с половиной тысячи лет всего, то, получается, больше двух десятков.

— Они мертвы?

— Не совсем. После вашего перехода, с ними что-то должны были сделать, но я точно не знаю, решать это должны были вы.

— Все они в той пещере?

— Да, только я не пойму, к чему вы клоните.

— Постой, Мардук, я видел воспоминания Фомы, — воскликнул Иван, — он творил над ними заклинания.

— Творил и что?

— А то, что было и обратное заклинание, я его помню! Вот тебе и выход!

— Постойте, повелитель, вы хотите сказать, что этих детей нужно вернуть назад, тем самым вернуть им их силу, а они, таким образом, заберут ее у вас? Гениально! Я всегда говорил, что вы мудрейший из всех, кого я знаю, повелитель!

— Да че там, — притворно потупился Иван, — делов-то.

— Как же вы это осуществите?

— Понятно как, пойду в пещеру и осуществлю!

— А куда вы потом их денете?

— Найдем куда. В приют определим, например.

— Но ведь это особенные дети, они из разных времен, из разных эпох.

— А кто их разберет в пятилетнем возрасте? Они и сами ничего не вспомнят.

— Ну, ну, повелитель, вам решать.

— Подготовку начинаем прямо сейчас, потеряем время — потеряем инициативу. Потеряем инициативу — все, кирдык, повяжут нас. А что главное в наступлении? Правильно — внезапность. Вот ей и займемся.

Фома говорил, что жил в деревне Стужица. Где эта Стужица? Где наш Гугл? Так, Стужица, ага вот она, это Украина, Закарпатская область, Великоберезнянский район. Путь его от деревни я запомнил. Да там несложно, сначала, вдоль ручья, потом вправо по склону вверх, на хребет, и по хребту до упора. Все просто. Как он говорил? А, вспомнил, Стинка. Ну, и где у нас эта Стинка? Опаньки, а горка наша уже в Словакии, прямо на границе с Украиной. Нет, все-таки Украина. Так, а что у нас тут? Ага, место падения Княгиньского метеорита, прямо рядом со Стинкой. Туристических маршрутов полно. Можно спокойно добраться. Итак, что у нас получается? Отсюда ехать на Брест, потом на Волынь, потом Львовская область, Ужокский перевал, Ужок, Волосянка, Ставное, Жорнава и, вот она, Стужица, а от нее я дорогу помню. Спокойно на машине доехать можно. Одна мысль не давала ему покоя. Как он будет управляться с детьми, когда возвратит их к жизни. Это же, считай, целая группа детского сада получится. Без помощи тут не обойтись. Он подумал про Риту. Ведь если все получится, он будет свободен. А значит, сможет продолжить с ней отношения, да, что греха таить, жениться он на ней хочет. После некоторых раздумий он набрал ее номер. Она ответила сразу, словно ждала его звонка.

— Да, — сказала она с такой надеждой в голосе, что у Ивана внутри все потеплело.

— Рита, это я, — сказал он, вложив всю свою нежность в эти слова, — как у тебя дела?

— Я соскучилась, — сказала она и всхлипнула.

— И я, сильно, сильно, — ответил он.

— Что-то случилось? — встревожилась она.

— Пожалуй, но, думаю, это очень обнадеживающе, знаешь, мне кажется, я нашел способ покончить с этим.

— Серьезно? — в голосе Риты звучала надежда, — а я могу как-то тебе помочь?

— Да, мне нужна твоя помощь. Но могу ли я просить тебя? Это может быть очень опасно.

— Плевать на опасности, что нужно делать? — Решительно ответила она.

— Нам предстоит путешествие в Карпаты, а там нужно будет закончить одно весьма важное дело, настолько необычное, насколько и опасное. Честно сказать, очень не хочется втягивать тебя во все это, но мне больше не к кому обратиться.

— Когда едем? — коротко спросила она.

— Чем скорей, тем лучше, дня через три, сможешь?

— Буду готова через три дня, подробности объяснишь по дороге. Что брать с собой?

— Собирайся как в поход на несколько дней.

— Все поняла, буду ждать твоего звонка, — повеселела она.

— Спасибо тебе, я позвоню, целую, — сказал он.

— Целую, — ответила она.

На следующий день Иван написал заявление на отпуск. Солнечным июльским утром он, за рулем собственного автомобиля, отправился в дальний путь. Понимая серьезность данного мероприятия, были приобретены все необходимые туристические атрибуты, такие как: кроссовки для трекинга, соответствующая одежда, палатка, два спальника, фонари и другие осветительные приборы, туристические принадлежности для приготовления пищи, рюкзак, продукты и еще много всяких мелочей. На дне рюкзака покоилась Книга Заклинаний, на всякий случай.

Рита, едва открыв дверь своей квартиры, бросилась ему на шею. Он молча прижал ее к себе. Сердце сладостно защемило в груди. Они долго стояли, обнявшись и молчали. Наконец она спросила: — ты голоден?

— Нет, я перекусил, — ответил он.

— Попьем кофейку на дорожку? — предложила она.

— С удовольствием, — согласился он.

Они уселись в кухне, за столом, молча, с любовью глядя друг другу в глаза.

Она сварила кофе, подала ему чашку, благоухающую ароматом.

— Итак, можешь начинать вводить меня в курс дела, — попросила она.

Сделав маленький глоток, он начал: — помнишь, я тебе рассказывал о близнецах, одного из них колдун забирал с собой, в качестве ученика и преемника, а со второго снимали астральный слепок, якобы для увеличения силы колдовской сущности?

— Да, припоминаю, — ответила она серьезно.

— Так вот, я никогда не задавался вопросом, куда девали тех, вторых мальчиков? Оказалось, что они не мертвы, но и не совсем живы. Они находятся в пещере, в Карпатах, в состоянии похожем на летаргический сон. Многие из них там лежат больше двух тысяч лет. Моя задумка состоит в том, чтобы, путем заклинаний, возвратить их к