Внутри меня все похолодело. Такое мерзкое чувство. Кажется, последний раз я испытывал его, когда спасал Машу.

Маша! Как это могло случиться? В секунду я срываюсь с места, закидываю в рот еще две зеленые Извилины. Этого уже много, но я добавлю еще и три розовые!

— Меч! Меч! — кричу Никитосу.

Никитос кидает мне меч. Ловлю! Перехватываю, запрыгиваю в рыбину, через дыру в бочине. Всю ману трачу на усиление организма и на защитную пленку. Никитос и Макар в этот момент обрушивают на чудовище мощнейшие энергетические заклинание. Нас с Машей не заденьте, морской черт вас дери! Хотел бы я им крикнуть, но уже не мог.

Весь в кишках, в мягких тканях и крови. Запах такой, что хочется нахрен вырвать нос вместе со всеми рецепторами, лишь бы снова не ощутить эту вонь.

Кромсая рыбину изнутри двумя мечами, я старался понять, как именно она устроена. Вспоминал учебники по анатомии, вспоминал свою прошлую жизнь, когда почти каждый день потрошил рыб и... Сложно быстро думать и принимать верные решения, когда на кону жизнь любимой девушки!

А ведь мне нельзя слишком усердствовать, могу ее ранить. Я прорубал себе путь в направление рыбьей башки. Старался ощупать рукой или ногой ее внутренности, прежде, чем бить. Сложно было еще и потому, что это чудовище двигалось, дрыгалось и содрогалось каждый раз, когда Макар и Никитос синхронно обрушивали на него энергозаклинания. Кажется, под Силой Извилин у них наконец начало получаться наносить урон. Вовремя — ничего не скажешь!

Вроде бы понимаю, что уже добрался до желудка. Нужно спешить, каждая секунда на счету. В лучшем случае, если Маша задержала дыхание, то у меня может быть лишь минута, вряд ли больше. А если не успела, то и десяти секунд может не быть... Есть еще шанс, что в пищеводе у чудовища есть немного воздуха, но лучше на это не надеяться.

Как же рыбы бесилась и извивалась, когда я превращал ее внутренности в фарш. Пару раз даже блюванул себе на ноги, настолько здесь воняло. Впрочем, все это полная херня и моей жизни почти ничего не угрожает, а вот костюм... Похоже, его придется выкинуть. Впрочем, все это — ничто. Жизнь Маши — единственное, что сейчас важно. И она в моих руках!

Вдруг вижу, если вообще так можно сказать, ведь здесь темно, все лицо в крови. Скорее чувствую, что за мягкими тканями что-то твердое и по очертание напоминает человека. Осторожно вонзаю оба меча чуть выше и плавно веду вниз. Вдруг клинки резко врезаются во что-то твердо.

Сначала перепугался, но на кость это совсем непохоже. Осторожно двинул клинками и понял, что они уперлись в сталь. Точно, это же меч Маши!

Вытащил оба клинка из мягкой ткани желудка и рубанул еще раз, вот и Маша показалась. Осторожно, стараясь не поранить ее мечами, дергаю на себя и первым делом позволяю вздохнуть полной грудью. После того, как мы вскрыли желудок, и черт знает какие еще органы, воняло здесь так, что выворачивало наизнанку... Эта жуткая вонь еще долго будет меня преследовать.

Что до Маши, то она вроде бы в порядке. Но нам нужно выбираться. В этом кровавом мясном вонючем месиве все еще сложно двигаться и дышать. А я ведь еще и не знаю, поранилась она об зубы в пасти или нет.

*Бульк*

Как сгустком слизи мы с ней выскользнули из дыры в боку чудовища. Сразу же схватил Машу и побежал прочь. Она обнимала меня за шею, кашляла и тяжело с резкими перерывами дышала.

— К озеру, Джек, — прошептала она.

Я осторожно положил Машу на берег. Посмотрел, как там наши энергомаги. У них все супер. После того, что случилось с рыбой уже никакую защитную оболочку она поддерживать не могла. А потому каждая энергетическая атака превращала ее все больше в рыбную отбивную или отрывала огромные куски плоти.

— Извилину не разбейте! — выкрикнул я и посмотрел на Машу.

Она съела розовую Извилину и что-то колдовала. Судя по плавности движений — магия воды. Лишь когда из озера вылетел водяной шар, я понял, что она задумала. Первым делом Маша встала на ноги и окатила им себя с головы до ног, при этом не разрушила структуру. Не скажу, что мою любимая стала чистой, но уже не напоминала зомби, что вылез из мясорубки.

Этим же водяным шаром она собрала всю кровь и куски плоти с меня. Затем кинулась на шею и крепко-крепко обняла. Только сейчас я почувствовал, что она дрожала. Маша и дрожала! Жесть... как я мог допустить, что рыба затянула ее себе в пасть?! Не то чтобы я буду теперь винить себя до конца дней, просто нужно извлечь пользу из этого опыта и в следующий раз быть осторожней.

— Джек, — шептала она, — мне никогда не было так страшно...

Тихо! Не смей! Я всеми силами пытался себя сдержать, лишь бы не выдать дебильную шутку. Только не в такой момент. Нет!

— Все позади, — шепнул я и крепче ее обнял.

Минуты две я успокаивал Машу. Нет у меня такого опыта, ведь и серьезных отношений раньше не было. Пока мы с ней приводили себя в порядок, наши друзья уже разделались с рыбиной. Остался от нее только рыбный фарш.

— Ну и мерзость прошептала Маша...

— Да уж, — хмыкнул я.

Макар и Никитос сидели на земле, тяжело дыша и обливаясь потом. Именно вдвоем совершили финальный рывок, который позволил нам убить бестию, а потому вполне себе имеют права показать, как они устали. В противном случае, я бы уже начал их подкалывать, а то может и пинками с толчками заставил заняться делом.

Настолько устал, что хотел позвать Вжуха и попросить его достать Извилину, но решил, что лучше этого не делать. Пусть его способность пока будет в тайне, да и нет никакой необходимости беспокоить его по таким пустякам. Что что, а из рыбину достать Извилину я смогу.

— Красное свечение... — прошептал я, когда в «фарше», между двух мечей увидел большую Извилину, — Красная! — прокричал я во весь голос.

— Ого! — Никитос и Макар вскочили и подбежали ко мне.

— Реально ж красная!

— Охренеть!

— Оно того стоило, — усмехнулась Маша, — как разделим?

— Думаю, отвезу ее в лавку двух братьев. Гордей как-то говорил, что они колют Извилины и делают это лучше всех в городе. Идет?

— Да.

— Ага.

* * *

Красная Извилина. Вдуматься только! Да не такая большая, как из того гигантского живого дерева, но красная. Разделили мы ее на четыре части, каждому примерно равный по размеру кусок. Свой я решил не продавать, гораздо полезнее будет, если использую его для усиления заклинания или же для создания Зверя.

Кстати, в тот же день, когда мы разделили Извилину кое-кто перешел на второй ранг Охотника. Ага, это был я! Все остальные все еще ходили с «бабскими» браслетами, но, думаю, еще несколько Нор и они тоже перейдут на второй ранг.

За прошедшую неделю мы посетили еще три Норы. Две зеленые и одну розовую. Странно, но этого не хватило для перехода остальных на второй ранг. Ну и ладно, это все равно вопрос времени. Что до меня, то ходить с зеленым светобраслетом было приятно. Появились даже кое-какие привилегии, совсем базовые и мало влияющие на процесс, но все же.