— Ага, ж, — кивнул Макар.

— Не болтайте, лучше дайте мне подумать, — раздраженно бросил я.

— На берегу точно никого нет, — Маша смотрела по сторонам, — может лопату притащить и перекопать? Ну, как вариант.

— Сдается мне, что в озере кто-то есть.

— Да его бы растворило ж!

— Есть же магические чудовища, что если у той подводной твари какая-нибудь магическая защита?

— Похоже на правду, — Маша посмотрела в «воду».

— Никитос, перечисли всех тварей третьего ранга, который имеют магические способности.

— О, это слишком долго.

— Тогда оставь только тех, кто владеет защитной магией.

— И у кого есть жабры? — спросил Никитос.

— Да, — зачем-то вмешался Макар.

— Нет, — синхронно ответили мы с Машей, и я пояснил, — не может быть у бестии жабр, она бы тупо сдохла от такой «воды».

— Значит умеет надолго задерживать дыхание, — задумался Никитос, — какой-нибудь гризон не подходит, он в соленой воде живет. Может быть гигантский зуборыл... Ну, нет, тоже не то, как бы он в эту лужу попал?..

— Это все млекопитающие?

— Ага.

— Так может это двоякодышащая рыба? — предположил я.

— Точно! Глубоководный кистеперый удильщик!

— Он владеет магией? — спросила Маша.

— Да. Точно, владеет.

— Но кого ж он жрет под водой, если она все разъедает?

— А может и не под водой жрет, а черепахами питается?

— Похоже на правду, — пожал плечами Никитос.

— Давайте-ка лучше подумаем, как его выманить.

— Есть одна идея...

Вот похоже и пришел тот момент, когда мне пора раскрыть перед друзьями свою силу. Все равно собирался скоро это сделать.

— Вы уже знаете, что я буду скоро открывать свой зоомагазин с необычными животными. Вам это о чем-нибудь говорит?

— Хрен его знает.

— Я думал ты будешь ловить детенышей бестий и приручать, — предположил Никитос.

Только Маша о чем-то начала догадываться. Она внимательно посмотрела и сказала:

— Давай уже, открывай свой секрет.

— А вы умеете их хранить? — усмехнулся я, — Об этом реально никто не должен узнать. Прям совсем никто.

Друзья поклялись, что никому и ничего не расскажут. Маша тоже дала слово, что не будет делиться секретом ни с кем другим. Всем им я доверял, а потому показал, как «оживил» одну из черепах с помощью своей способности и Извилины.

— Так ты некромант?! — Макар выпучил глаза.

— Нет, — ответил Никитос, — Морозов делал что-то подобное, но он управлял дохлой бестией, как кукловод. А эта вполне себе двигается независимо от Джека.

— Как называется твоя Сила? — подошла ко мне Маша, с опаской поглядывая на каменную черепаху — Зверя.

— Нет у нее названия.

— Друиды так не умеют, — уверенно заявил Никитос, только блин указательный палец для убедительности не поднял, — это точно что-то другое.

Почему-то я был уверен, что они удивятся гораздо больше, но этого не произошло. Может быть они о чем-то догадывались, да и со Вжухом уже знакомы. Кстати, пришлось им уточнить, что Вжуха я не создавал, но сказать им откуда его взял я все-равно не смог. Не поверят, да и нет смысла.

Удивились они тогда, когда я русским языком сказал черепахе прогуляться по берегу и наср... нагадить в воду, да помочиться.

— Эй, она! — Макар показал на нее пальцем.

— Ковбой, как маленький! — фыркнула Машка, — Джек, думаешь это приманит бестию?

— Вы же помните, что мы вчера закидывали черепах в воду... Бестии на это было плевать. Так что, если сейчас выманить не удастся, то придется тупо ждать, когда она проголодается.

— Чего я о тебе еще не знаю, Джек? — Никитос смотрел на меня, как завороженный, — твою бы способность да изучить, как следует!

* * *

Спойлер — ждать действительно пришлось долго. Сколько бы я в тот раз не пытался выманить чудовище с помощью черепахи, у меня так ничего и не получилось. Было решено, что мы будет дежурить по очереди, при этом, все остальные должны находиться не далеко, но, конечно, в городе и готовы в любой момент сорваться.

В тот день, когда чудовище проголодалось дежурил Макар. Я мог бы попросить Вжуха установить в Норе шпионское оборудование, вот только сигнал бы с него не передавался... Кроме Макара, которому мы все доверяли, за озером в Норе приглядывал еще и Вжух.

Поэтому, когда ковбой мне позвонил, я уже на «всех парусах» несся к Норе. Кстати, про несся. Недавно купил себе относительно быструю и не сильно дорогую тачку по меркам аристо. Права еще не получил, но есть кое-какая система, которая позволяла аристо ездить без прав. И система эта называется — гони деньги и делай, что хочешь. Причем не взятка, а официальный платеж. Дорого, да, но тратить время на получение прав у меня сейчас нет желания. Открытие зоомагазина на носу, уже молчу про все остальное.

— Джек! Джек! — громки шепотом меня звал Макар.

— Тихо, вижу! — сказал я, как только увидел этого огромное недоразумение, что лезло из озера.

— Твою мать... — прошептал Макар.

Рыбина действительно огромная, даже не удивлюсь, если в ней окажется не желтая Извилина, а, скажем, красная. Чудовище выглядело как небольшой слизкий, чешуйчатый холмик. Ее хвост настолько меньше головы и тела в целом, что, кажется, он и вовсе рудиментарный.

Задние и передние плавники больше напоминают лапы сухопутных животных. Мощные, почти что-то когтистые и с помощью них рыба реально двигается по земле. Медленно и неуверенно, но двигается.

Ее огромная пасть заслуживает отдельного уважения. При желании, один раз ее разинув, она и грузовик проглотит. Что, к слову, совсем ей не навредит при ее огромном толстом животе.

Зубы у этой рыбины под метр, широкие у основания и острые на конце. Прямо сейчас она выползала из «воды» и делала вдох. Двоякодышащая, как я и сказал. Странный этот мир. Не понимаю, как эволюция могла создать в нем таких тварей... Наверное, все-таки не все здешние озера настолько кислотные, иначе бы у этого чудовища не было бы жабр.

Впрочем, думать сейчас нужно о другом. Мы с Макаром без понятия насколько она сильная. Я, конечно, за прошедшие несколько дней успел почитать именно про эту бестию, но сильно в тему не углублялся, ведь вероятность того, что мы угадаем была крайне мала. А мы возьми и угадай! О, черт.

Пока Маша и Никитос не прибыли, наша единственная цель — это не дать ходячей рыбе свалить обратно в воду, ведь со дна озера мы точно достать ее не сможем. А чтобы она не теряла мотивацию ходить по берегу, я уже создал небольшую группу бронированных черепах, из из же трупов, что валялись рядом.