когда не было огнестрела, зараженные были слабее, чем сейчас. Старожилы говорят, что топтун был самой страшной тварью. А с появлением серьезных пушек у иммунных, и зараженные стали сильнее. Сейчас элитой никого уже не удивишь.

— Жратвы раньше для элиты столько не было, — опять атаковали вторые. — А ваши старожилы, если не врут, эту самую элиту разбирают без всякого оружия…

Хорошая тема. Спорить можно долго, находя все новые и новые аргументы, не переходя на личности…

Следующим утром, как только рассвело, я был уже у домика охотников со всеми своими вещами. Ожидал, что будут хихикать над тем, как я собрался. И особенно над моим копьем. Ну, типа:

— Ооооу! У тебя новая лопата!

Но нет, все были серьезны и сосредоточены. Мое копье привязали к багажнику на крыше машины. Вещи сложили в багажник. В руки вложили бутерброд и чашку кофе, и попросили постоять и не мешать.

Через пол часа мы выехали из стаба Котелок.

Глава 23

Сосновка

Глава 23. Сосновка.

До деревни Сосновка ехали около трех часов. Двести километров за три часа — в Улье очень и очень неплохо. Даже с учетом того, что большая часть пути была по «пустым» степным кластерам, хорошо просматриваемым во все стороны. Дорога та же самая, по которой меня везли в Котелок. Только в самом конце охотники вильнули в сторону.

Ехали молча, что немного напрягало. Геймер сказал, что они в последний момент решили изменить цель поездки, хотят попробовать свои силы на более густо заселенных городских кластерах, ближе к стабу Речной. И потому все на взводе.

Рыжий периодически прикладывался к небольшой фляге с зелёнкой. Пил крохотными глотками, чтобы активировать усиление умения на несколько секунд. Несколько раз на грани восприятия засекал небольшие группы зараженных, состоящие из бегунов. Тратить время на них не стали.

Немного не доезжая до Сосновки, Рыжий засек двух лотерейщиков. Что они делали в полях — не понятно. Остановили машину. Шулер полез на крышу с ружьем. Геймер и Гвоздь встали с двух сторон от машины, вооруженные автоматами. Я и Рыжий остались в машине. Когда все были готовы, Рыжий надавил на клаксон автомобиля.

С крыши бахнуло два раза подряд. Охота на лотерейщиков закончилась.

Лотерейщики одарили охотников двумя горошинами и пятью споранами. Удача это или были они на стадии развития близкой к преобразованию в топтунов, не ясно. Произошли они или из собак, или из волков. Внешние изменения у таких зараженных, по мере их развития, не так сильно выражены.

Больше в деревне зараженных не было. Кости если и встречались, то только крупные и объеденные до бела. Скорее всего, зараженные собаки выели всё в деревне, и ушли охотиться на зайцев в поля, где мы их и застали.

Рыжий выложил мои вещи и дальше возился с перекладыванием вещей команды на освободившееся место. Шулер и Гвоздь вооружились канистрами и отправились по дворам в поисках бензина. А крестный завалил меня указаниями и рекомендациями:

— Мясные домашние консервы не ешь, лучше вообще ничего мясного не ешь. Кластер перегрузился давно, все уже пропало. Вон, — он махнул рукой в сторону высохшего водоема, на берегу которого стояла деревня, — Озеро совсем высохло. Значит, деревня скоро опять перегрузится.

— В магазине, — теперь он указывал на одноэтажное здание из красного кирпича, стоящее дальше по улице, — должно быть полно всяких каш, макаронных изделий… — тебе хватит на первое время. Воды полно в водонапорной башне, она там чистая, так что воду можешь не экономить.

— В деревне на ночь не оставайся. Кисляк очень легко можно проспать и попасть под перезагрузку. Там, — крестный показал еще одно направление, — Через поле есть небольшой стабильный тройник. Где-то километров десять до него. Выглядит как небольшой кусочек леса посреди поля. На нем ночуй. Далековато, конечно, но зато безопасно. Дорог там нормальных нет, никто не ездит, что тоже важно.

— Возвращаясь в деревню, посматривай, чтобы чужих не было.

— Как перезагрузится и начнут местные обращаться, сразу зачищай деревню, пока они слабые. Потом можно будет с комфортом пожить в деревне, но на чеку. Если не сможешь — жди на тройнике, мы скоро будет ехать обратно, почистим.

— В общем — постарайся не сдохнуть.

Вернулись Шулер и Гвоздь. Начали прощаться. Напоследок получил еще по паре ценных указаний и напутствий. Отдал Геймеру коробочку с заготовленными шприцами с зелёнкой. И остался посреди дороги один.

Первым делом перенес с дороги свои вещи под ближайший забор. Зачем? Просто по привычке. Вторым — направился к водонапорной башне, чтобы с нее осмотреться.

Водонапорная башня, по сути, таковой не является. Просто большая емкость для воды, высотой около десяти метров и в диаметре около пяти — Бочка. Стоит эта Бочка на краю площадки из бетонных плит, которая в местном поселении играет роль центральной площади. С другой стороны площади, через дорогу, находится кирпичное здание магазина. Рядом с магазином, почти в таком же строение, расположились местная администрация и отделение Почты.

Дорога, проходящая через деревню, одна. С одной стороны от магазина, она идет вдоль озера, и дома там стоят только с одной стороны. В другую сторону от магазина, дорога уходит в поля, дома там стоят с двух сторон от дороги.

Всего в деревне три десятка домов, не считая магазин, администрацию и техническое строение за Бочкой. Те, что ближе к центру и вдоль озера — кажутся более ухоженными. Вообще, деревня больше похожа на небогатый коттеджный поселок. Небольшие аккуратные домики, маленькие хозяйственные постройки, гаражи, беседки. Участки, в основном, засажены деревьями. И ни малейших признаков содержания домашнего скота.

То, что деревня не жила натуральным хозяйством, подтвердило посещение магазина. Обычный небольшой магазин, с ассортиментом, характерным для города. Ряды холодильных шкафов вдоль стен, с тем, что раньше было молочными и мясными продуктами, и ряды стеллажей с консервами, крупами, кондитерскими изделиями… и хозяйственными товарами первой необходимости.

Магазин не разграблен мародерами. Скорее всего, я здесь первый «покупатель» с момента перезагрузки кластера. Припыленные ряды ликероводочной продукции стоят ровными рядами на полках за кассой. Выбрал себе шесть пол литровых бутылок водки для живца, больше ориентируясь на цену и красивые этикетки. На этом с «покупками» решил закончить, у меня и так почти неподъемный рюкзак, с которым еще идти к тройнику. Ну и воды еще взял две полторашки на выходе.