Почему?

А потому, что дальше становится сложно, трудно и опасно. Многие не хотят прикладывать усилия и развиваться, решив для себя остановиться на достигнутом, и лишь единицы пытаются пробиться на верхушку. Кому-то это удаётся, кому-то нет. Матери — вот, удалось.

М-да, что-то я отвлёкся, так недолго потерять бдительность.

Автоматическое сканирование местности на предмет опасности я поддерживал, но это не являлось гарантом безопасности на все сто процентов.

Впрочем, стоило закончить сборку душ, как мой магический радар засек метрах в трёхстах группу неизвестных существ. Даже не стал напрягаться и баламутить своих спутников, тихо приказав Гридням расправиться с монстрами.

Стелла и Кэсси довольно гавкнули и бросились вперед, исчезая в тени деревьев.

Никто ничего не заметил, продолжая вырезать энергетические ядра, кроме Свиристель, которая незамедлительно подошла ко мне.

— Что там? — указала кивком головы на чащу леса.

— Понятия не имею, какие-то твари. Девочки с ними разберутся, а нам останется только собрать трофеи. Кстати, чуть не забыл, надо прихватить лапки, которые выглядят целыми и не пожёванными гриднями.

— Зачем?

— Затем, что жеваные я есть не стану.

Свиристель скептически посмотрела на меня, потом перевела взгляд на разбросанные останки членистоногих и усмехнулась.

— Если ты считаешь, что эти твари съедобны… Впрочем, их маленькие собратья очень даже ничего.

Удивленно посмотрел на Анастасию, зная, что в России подобные блюда встречались очень редко. Если в столице ещё можно было найти такой деликатес, то здесь — в глуши, на границе с высокочастотной зоной — практически невозможно.

— Доводилось как-то побывать на востоке. Долгая история.

Кивнул с пониманием и в это же мгновение услышал разнесшееся по округе верещание. Гридни достигли своей цели и сейчас рвали монстров на куски.

Не торопясь, закончили сбор трофеев и только после того, как стих последний визг, отправились дальше.

— Нам предстоит монотонная работа, — проворчал Андрей, — Я бы лучше помахал мечом и покидался заклинаниями, ковыряться в дохлых тушах, то еще удовольствие.

— Согласен, но ядра — это в первую очередь источник энергии, необходимый для дальнейшего развития, а во-вторых — прекрасная возможность заработать.

— Мечтать не вредно, — хмыкнул Корнеев, — Думаешь нам дадут хоть что-то из собранного? Оставят сущую ерунду, а остальное изымут. Вам, как обучающимся, вообще не полагается ничего, мне — хрен да маленько, Свиристель, впрочем, получит неплохой процент, но на то она и руководитель группы, к тому же — представитель Вороньего Глаза.

— А кто сказал, что мы будем докладывать сколько и всего насобирали?

— Нас всех проверят на наличие трофеев специальным артефактом.

— Да хоть десятью. Я свое добро отдавать не собираюсь. Нет, понятно, что с пустыми руками возвращаться нельзя, принесём что-нибудь для вида.

— А остальное?

— Спрячем, — хмыкнул загадочно.

Корнеев на мои слова только грустно улыбнулся и покачал головой, думая, что я наивный дурак, но нет, уж кем-кем, а дураком я не был.

Спрятать добытое, а потом при случае забрать своё, не составляло труда. Во-первых — мне для этого не нужно было даже искать место, я прекрасно мог видеть, имеющиеся здесь клады, а с повышением ранга ещё и определять защитные заклинания, наложенные на спрятанное богатство.

После того, как мы оказались в высокочастотной зоне, успел посвистеть и с удивлением понял, что тут просто золотое дно. Не знаю, откуда взялись местные захоронения, но то, что их было много — это точно.

Я собирался просто-напросто разворошить чужой схрон и к накопленному добру добавить наше, между прочем, заработанное потом и кровью.

Главное, выбрать старый клад, чтобы быть уверенным — его хозяин не вернётся за своим богатством, а уж перед бебятами и капитаном как-нибудь обыграю ситуацию с нахождением схрона.

Говорить о своей способности не собирался. Не зачем неокрепшие умы соблазнять легкой наживой, а вот сам, после возвращения в гарнизон, как только подвернётся возможность, прошвырнусь по высокочастотной зоне и вскрою несколько кладов. Самому интересно посмотреть на древние захоронения. Может, конечно, там ничего интересного нет, но лично я в этом сомневаюсь.

Впрочем, вариант с закапыванием энергетических ядер оставался на крайний случай.

Совсем скоро я спокойно смогу открывать пространственный карман и складывать туда что угодно. Сейчас меня хватает только на место для Кэсси со Стеллой, но оставлять там посторонние вещи, тем более источники энергии ни в коем случае нельзя, эти троглодитки сожрут и не заметят.

Хотелось бы к концу похода иметь возможность создания такого пространственного кармана — очень хотелось, но и без него варианты найдутся.

— И главное, — озвучил самое простое решение, — Кто вам мешает поглотить ядра на месте? Нам путешествовать долго, кушайте на здоровье.

— Без надлежащего контроля, получение большого количества маны может сказаться на организме отрицательно, не говоря уже о искажении и разрыве магических каналов, — назидательно произнес капитан, — Я думал, ты это знаешь, Потёмкин. В таких случаях нужен опытный наставник или квалифицированный лекарь. По-другому можно просто сгореть и не заметить.

— Пф-ф, — фыркнули Измайлова с Астафьевой, — А Влас на что? Он подстрахует.

— Спасибо за вашу веру в меня, — кивнул девчонкам.

— Тоже мне, страховщик, — со скепсисом выдал Корнеев.

— Вообще-то, они правы, я могу проследить за безопасным поглощением энергии, просто некоторая её часть потеряется в пути, но это уже не суть важно. Ядер у нас много. Можно жрать до тех пор, пока мана из зад… из ушей не польётся.

— Ты парень смышлёный, ничего не могу сказать, и смелый, но эта смелость не должна перерастать в безрассудность, — проворчал капитан.

— Стёпа, — вмешалась в разговор молчащая до сих пор Свиристель, — Если Влас говорит — что сможет, значит — он сможет. Других вариантов нет, прими это как данность, да и я помогу. Поверь, проследить за такой ерундой мне теперь не составит особого труда.

— Нельзя сразу поглощать такое количество маны,