В голову пришла очередная идея, и я ухмыльнулся.

— Так уж и быть, останусь, — проворчал я, нацепив на лицо недовольную гримасу.

— Ты мне одолжение не делай, — буркнул в ответ Милюков.

Я же сейчас со стороны выглядел как мальчишка, который не знает, что именно он хочет: то ли посидеть у костра, то ли отправиться к ручью — но на самом деле, всё было абсолютно не так.

Я внимательно наблюдал за выражением лица Павла, и успел заметить, что в какой-то момент его глаза блеснули триумфом.

— Рано радуешься, — пробормотал себе под нос, провожая взглядом удаляющиеся фигуры.

Оставлять ребят без надзора с незнакомцем ни в коем случае не собирался, поэтому, как только они скрылись из вида, открыл подпространство, выпуская на волю Гридней.

Не учёл одного, а именно — Милюкова, который прекрасно видел появление монстров.

Стоило моим девочкам выступить из-за завесы, как майор смазанным пятном рванул в их сторону, выхватывая меч и формируя заклинания.

Кэсси со Стеллой тоже не растерялись. Заметив противника, они были готовы в любой момент вступить в схватку. По скорости мои монстры не уступали Владимиру, к тому же, их было двое против одного. Преимущество однозначно оказалось не на стороне майора.

— Мля-яя, они ведь его сейчас загрызут, — простонал я, понимая, что насчёт Милюкова приказа не убивать не было, и тут же рявкнул, рванувшись вперед, — Нельзя!

Озлобленные предыдущей неудачей, Гридни решили отыграться на новом враге по полной.

Пришлось ускориться. Действовал на разрыв, иначе бы не успел. С трудом, но мне удалось выхватить Милюкова почти из пасти Кассандры и отшвырнуть того прочь.

Одновременно с этим одно из заклинаний майора попало в морду Кэссии и беззвучно взорвалось, заставив псину обиженно хрюкнуть и замотать головой. Неприятно, но не смертельно. Такой ерундой моих девчонок не возьмёшь.

Даже здесь, в момент смертельной опасности, Милюков просчитал варианты и использовал глушилку, чтобы не привлекать лишнего внимания звуками борьбы. Не хотел, чтобы Свиристель и ребята побежали на помощь и попали в ловушку. Да и привлекать громкими звуками остальных тварей тоже не спешил.

Стелла, увидев, что её «сестрёнку» обидели, утробно рыкнула, и ковырнув задней лапой землю, молча, уперев взор в лежащего на земле майора, двинулась в его сторону, намереваясь наказать обидчика.

А наказание у Гридней одно — смерть.

Пришлось резко натянуть невидимые нити и силой придавить к земле тварей.

— Я сказал нельзя! Друг!

Вот только этот друг уже успел подскочить с земли и собирался вновь атаковать.

— Грр-р, — зарычали Кэсси со Стеллой, почувствовав угрозу.

— Милюков, прекрати! Они тебя не тронут!

Глава 27

Всё же майор был профессионалом, поэтому вовремя остановился, услышав мой окрик, и замер с заклинанием, готовым сорваться с кончиков пальцев.

— Какого хрена тут происходит? — прорычал он, гневно смотря на меня.

Владимир уже понял, что я контролирую монстров.

Пожал плечами, не отвечая на вопрос главы Вороньего Глаза. В первую очередь, нужно было дать «ЦУ» Гридням, чем я не преминул занялся.

Указал им направление, куда отправились Свиристель с капитаном и ребятами, одновременно приказав:

— Охранять, но не высовываться. Нападать только в крайнем случае, только если возникнет непосредственная угроза.

— Грр-р, — прорычали псины и качнули огромными головами, нетерпеливо поглядывая в сторону ушедшего отряда.

— Идите.

Две огромные туши стрелой метнулись сквозь деревья, при этом двигались они аккуратно, не издавая ни звука.

Умеют, когда нужно.

— Объяснись, — прорычал Милюков, глядя вслед исчезнувшим монстрам.

Друг Свиристели переживал, что Гридни нападут на Анастасию?

Сомневаюсь, что Владимиру было дело до ребят, хотя, судя по тому, что он являлся хорошим командиром, то должен был волноваться и за них.

— Это мои охранники. Очень полезные тварюшки, — не стал кочевряжиться и набивать себе цену, тем самым усугубив ситуацию и ещё больше разозлив Милюкова.

Оно мне надо?

Майор уже сейчас чуть ли не плевался огнем как разгневанный дракон. Единственное, что его останавливало от моего убийства и преследования Кассандры со Стеллой, так это — то, что я мог на самом деле оказаться сыном Свиристели.

— Зачем ты пустил их по пути отряда?

— Сам слышал. Дал приказ охранять.

— От кого? От Павла?

— Угу.

— Не доверяешь? Правильно. Я тоже ему не особо верю, но он — один, а их — семеро. Со всеми не справится, да и Свиристель тяжелый противник, так просто не одолеть. Если что произойдет, подаст знак. Я её уже проинструктировал.

Вскинул брови, непроизвольно выдав:

— Когда успел? Я ничего не заметил.

— Еще бы ты заметил, сосунок.

Насупился.

Никто никогда не называл меня подобным образом. Захотелось дать Милюкову в морду. Еле себя сдержал от драки. Молодые гормоны бурлили, требуя выхода энергии, но я не поддался. Разжал уже сомкнутые кулаки и резко выдохнул носом.

— За мать я не переживаю. Она вернула свой прежний ранг, а вот за ребят, особенно, девчонок…

Было видно, как моя новость ошарашила Владимира, но он ничего не спросил, произнеся совершенно другое.

— Да зачем вы ему сдались? Павел вольный охотник. У него тут свое задание и нас оно не касается.

— Я бы так не думал. Наоборот, считаю, что этот мутный тип здесь не спроста. Ты давно его знаешь?

— Не твоё дело, Потёмкин, да и вообще, побольше уважения к командиру.

— Мой командир — Свиристель, а тебя тут в принципе быть не должно. К тому же, я сейчас разговариваю не с майором, а с Владимиром Милюковым — другом моей матери.

Владимир прищурился, явно не доверяя.