Игнат кивнул и, попрощавшись с дамами, вышел наружу. Поежившись, он подумал, что неплохо бы купить свитер, не слишком толстый, но теплый. Вот сейчас как раз и можно будет посмотреть, что есть в лавке Греты.

– Готово, – заявила местная оружейница, стоило ему переступить порог.

Игнат улыбнулся и в полутьме направился к прилавку, и тут же налетел на табурет, который кто-то очень добрый оставил в тени стеллажа. Выматерившись громко и со вкусом, попрыгав на одной ноге, Демидов наконец-то дошел до финиша.

– Извини, я привыкла, – виновато произнесла Грета и прибавила света. – Экономлю. Здесь бывают только наши охотники и самооборонцы, а они даже в полной темноте знают, где что лежит.

– Спасибо, так лучше. Ну, показывай, что вышло.

Грета выложила на стол винтовку, на ложе не осталось ни сколов, ни трещин, черный матовый пластик был словно новым. Батарея тоже новая, с руной силы. Причем руну явно выполняла не Леона, а кто-то посильнее. Магазины она тоже подправила. Вообще винтовка смотрелась хорошо, только непривычно – приклад, в котором была батарея, короткое узкое ложе, и длинный ствол. Игнат придирчиво все осмотрел, проверил спусковой механизм, пострадавший больше всего. Оружейница постаралась, все поврежденное заменила. Теперь оставалось только пристрелять.

– Грета, глупо спрашивать, скорее всего, у тебя нет обычных стальных пуль под этот ствол?

Владелица лавки улыбнулась.

– Я знала, что ты попросишь, так что изготовила десяток специально для тебя. По чеку за штуку. Они чуть тяжелее, чем из чистого железа, но не думаю, что это сильно скажется.

– Нормально, это дешевле, чем пулять тем, что у меня сейчас есть. Полтора чекана за выстрел по мишени – очень дорого.

Выложив на стойку серебро, Игнат забрал изготовленные для него боеприпасы. Потом купил за десять чеков чехол для винтовки, сделанный из толстой свиной кожи, крепкий и жесткий. Последней покупкой стал тоненький шерстяной свитер с горлом, зачарованный на сохранение тепла. Натянув его и надев сверху куртку из шкуры ветрюха, остался доволен, стало гораздо комфортней. Поблагодарив Грету за хорошую работу, Демидов направился прямо к администрации. Охранник на входе шагнул навстречу и загородил вход.

– К кому и по какому делу? – требовательно спросил он.

Деревенского простака поставленного тут для «мебели», этот крепкий мужик с цепким взглядом напоминал меньше чем лесовик дамскую собачку. Рука лежит на рукояти пистолета, а в левой маленький шарик полный магии, скорее всего, быстрый защитный артефакт неизвестного уровня, сожми кулак, и тут же получишь щит. Или еще что полезное. Короче, это не тот человек, которого легко можно отодвинуть в сторону. Интересно, откуда он тут взялся? Причем он, похоже, не менее реально воспринимает силу и возможности посетителя, иначе так не напрягался бы.

– К Дмитрию. А дело мое тебя точно не касается. Скажи, егерь Игнат Демидов просит встречи.

– Жди здесь, – приказал мордоворот, и скрылся внутри управы.

Не прошло и трех минут, как двери распахнулись.

– Проходи, – пригласил охранник. – Оружие оставь тут, – он указал на железный шкаф, вделанный в стену и имеющий довольно неплохой магический замок.

Игнат послушно разоружился, главное его оружие никто не сможет забрать, для этого надо полностью заблокировать джинна и связать его по рукам и ногам.

Кабинет Дмитрия был простым – два стола буквой «Т» и пять стульев, за спиной карта земель вокруг поселка, который, как оказалось, носил имя Дорожный. Тонкий намек на долгий путь, хотя именно тут дороги проложенные людьми обрываются, забавная ирония.

– Чего хотел? – оторвав взгляд от пергамента, спросил глава поселения.

– Наружу надо выйти, пристрелять винтовку. Грета все починила, теперь надо довести ее до ума.

– Иди, кто мешает? Скажи на воротах, что я дал команду пропускать и впускать в любое время.

– Похоже, тебе не до меня, – прокомментировал Игнат, видя, что Дмитрий опять уткнулся в пергамент, даже не посмотрев, ушел ли посетитель или нет.

– Ты прав, – очнувшись, отозвался тот. – Вести из большого мира пришли, мы регулярно получаем отчеты от наших агентов. Ну как агентов? Просто людей, которые информируют нас о событиях, происходящих в княжествах. Половина из них, правда, вот уже несколько недель перестала выходить на связь.

– И что там происходит, если не секрет? – садясь обратно на стул, с которого только что встал, спросил Игнат.

– Плохо все. Это если двумя словами. Ваша информация подтвердилась, Златоград сгорел дотла, спаслось человек двести, это если не считать эвакуированной академии. Повсюду атаки нелюдей, а еще к ним добавились нежить. И с каждым днем ее все больше. Окраинные южные княжества опустели. Из Югского новостей нет больше недели, очевидцы видели зарево над Югорском. Это вторжение. Деревни пустеют, народ тянется к большим городам. Цены на чистое железо взлетели втрое. И думаю, это не предел.

– Плохо, – поднимаясь и направляясь к выходу, бросил Игнат. – Мне нужно как можно быстрее в вольные земли, только тогда появится шанс остановить все это.

– Завтра в полдень откроется портал, сначала оттуда придут грузовики с кое-какими припасами и свежая смена дружинников при магичке, а в ту сторону уйдете вы. Так что встречаемся в полдень на портальной площадке. А то еще неделю ждать будешь.

Игнат кивнул и вышел.

На воротах никаких вопросов не возникло, ему открыли малую калитку, в которую он и проскочил. Отойдя примерно на километр и удостоверившись, что людей вокруг нет, Игнат снарядил два магазин обычными пулями и, установив мишень, которую ему по «доброте душевной» подарила Грета, направился на позицию. Для начала он решил стрелять, лежа на пять сотен метров, это была самая дальняя дистанция, на которую он стрелял. Егеря очень редко стреляли по нелюдям с такой дистанции, поскольку после первого выстрела твари разбегались, и вот тогда все преимущества оказывались у них. Такой выстрел имел смысл, если цель одиночная или если противников не больше двух. Поэтому снайперов среди братьев можно пересчитать по пальцам одной руки.

Отмерив расстояние, Игнат оборудовал позицию и улегся на промокшую осеннюю траву. Пристроив ложе винтовки на небольшой мешочек с землей, который он соорудил специально для таких целей, он прицелился и задержал дыхание. Прицел у ренегата был отличным, над этим артефактом явно потрудился хороший специалист и не менее хороший маг. Переключаясь, можно было корректировать обзор и сетку, сейчас он мог видеть только мишень, но поверни колесико справа, и он сможет отслеживать фронт в пятьдесят метров. А две руны поиска скрытого, нанесенные прямо на линзы, позволяли найти невидимок с очень низкой возможностью к обнаружению. Дорогая игрушка попала ему в руки. Но сейчас надо пристрелять винтовку. Выстрел, легкий толчок в плечо, но гораздо сильнее, чем толкалась ЯРка.

Игнат так и не понял, куда угодила пуля. Он долго обшаривал в прицел деревья за мишенью прежде, чем нашел свежий след, похоже, та прошла над мишенью на метр и чуть правее.