– Слышал, это очень дорогое удовольствие, островитяне ценят свой маленький рай.

– Да, на старой Земле такие места назывались курорт, – вешая котелок с заранее сваренной кашей с мясом и овощами на огонь, продолжила рассказ Кира, – только переход туда стоит пятьдесят чеканов, позволить там отдыхать зимой могут очень состоятельные люди. Делать там, конечно, особо нечего, кроме как купаться или валяться на пляже из белого песка с бокалом холодного белого вина. Народу немного, приезжих обычно не больше сотни, да поселок человек на триста. Но пусто там никогда не бывает.

– И сколько обычно выходила такая поездочка? – доставая ложку из кармана рюкзака спросил Демидов.

– В среднем где-то укладывалась в двести чеканов, сто портал туда обратно и столько же тратишь за проживание, кормежку и развлечения.

Кира помешала содержимое котелка ложкой, используя заклинание призрачной руки. Говорят, на старушке Земле это умели некоторые люди со способностями, называлось телекинез. Потом так же, не вставая с места, она сняла котелок, и тот, плавно подлетев, опустился на бревно между ними.

– Кушать подано, – провозгласила магичка.

– Садитесь жрать пожалуйста, – схохмил Демидов. И они дружно рассмеялись.

– Мы обязательно смотаемся на радужные острова, когда покончим с этим вторжением одержимых и нелюдей, – улыбнувшись, заявила Кира. – У меня есть обалденный заговоренный купальник. Он по желанию может менять цвет, становиться больше или меньше.

– Я обязательно хочу его увидеть, – загорелся идеей Игнат.

«А я? – подал голос Фарат. – Я очень люблю места, где тепло».

«А ты, надеюсь, к этому момента обретешь свое собственное тело и прекратишь трепать мне нервы. Станешь самостоятельным, и сам поедешь на острова, но уже за свой счет».

«Не ценишь ты меня, – надулся джинн. – Вот потеряешь, тогда поймешь, какой замечательный спутник у тебя был».

Игнат не стал это комментировать.

– Кстати, а почему радужные? – обратился он к магичке.

– Жаркое солнце, белый песок, вокруг все зеленое, и птицы неимоверных ярких раскрасок, всех цветов радуги, а в прозрачной воде плавают рыбы, переливающиеся в солнечных лучах. Знаешь, странно, я всегда представляла себе егерей иначе, замкнутые брутальные мужики, задача которых убивать нелюдей. И больше они ни на что не годны. Ты поначалу показался мне таким, скользнул по мне взглядом и унесся убивать тех, кто за мной гнался, потом вернулся, спокойный, сосредоточенный, словно выполнивший давно привычную скучную работу, сделать которую тебе ровным счетом ничего не стоило. Я сама не подарок, боевая магичка, но вот эта холодность меня поразила. А потом ты шагал по тропинке целеустремленно, почти без остановок. Я чувствовала, что тебя злит эта задержка, и то, что я медленно иду. И только там, у заброшенного домика, я увидела человека, а не бездушный механизм для отправки вставших у тебя на пути к богам.

Она зачерпнула ложкой кашу и принялась дуть, хотя та уже порядком подостыла, пока они разговаривали.

– Большинство из нас именно такие, – прожевав и закурив, согласился Игнат. – Что мы видим за отмерянный нам век? Вечный бой. Мы убиваем, чтобы жить. Многие из нас никогда не доживают даже до среднего возраста, старики – редкость, богатый егерь, ушедший на покой, встречается реже, чем лесовик в поле под дождем. Наша жизнь проходит с винтовкой в руках, с рюкзаком за спиной, в котором все, что у нас есть. Мы приходим в город, берем заказ, потом возвращаемся и спускаем половину, а то и все, снимая самых дорогих шлюх, едим в дорогих ресторанах, устраиваем мордобои, и все ради того, чтобы ощутить себя живым. А потом мы идем дальше, чтобы найти денег еще на один загул и пули.

– Но ты же не такой?

– Откуда тебе знать, какой я был до встречи с тобой? – раздавив окурок каблуком сапога и радуясь, что надел под куртку не только кольчугу, но и свитер, ответил Видок.

Игнат после приключения на портальной площадке был жутко голодным и снова взялся за ложку, не прошло и двадцати минут, как котелок опустел. Кира заклинанием вычистила его, возиться с мытьем никому не хотелось. Запустив его с помощью призрачной руки на середину реки, она набрала воды и, быстро очистив ее, с помощью магии вскипятила, заварив крепкий чай. Горячий ароматный хоть и не сладкий, он все же принес им бодрость. Пора было трогаться дальше, правда, Игнат очень смутно представлял, куда им двигать, но надеялся прояснить этот вопрос в первом же поселении.

Кира, поводив по воздуху руками, обнаружила искомое и открыла портал в километре от цели.

– Нечего нам тут делать, – разглядывая поселок в пять домов через прицел, установленный на новой винтовке, подвел итог Демидов. – Нас тут уже ждут. Вон там под скрывающим заклинанием две ведьмы желтого ранга и пятеро дружинников, обвешанных оружием, как новогодние елки. Точно по нашу душу, спрятались так, что даже Фарат их не учуял, если бы не наследство Крученого, я бы их и не нащупал.

– Девки сильные, заклинание поставили грамотно, – согласилась Кира. – Даже зная, где они, у меня глаз с их чар соскальзывает, хотя, может, и не они колдовали, а использовали артефакт. Еще на одно перемещение меня хватит, но больше сегодня порталов до вечера не проси, а то опять перегорю. Нужно найти что-то на отшибе, совсем маленькое. И желательно не так далеко.

Игнат задумался. Если княжества он знал довольно неплохо, все же тридцать лет по ним бродил, то путь на юг к дому Тамары был единственным, ни лесами, ни полями он точно дорогу не найдет.

– Нужна карта местности, – наконец, решил он. – Как думаешь, где ее можно раздобыть? Сомневаюсь, что у мелкого фермера она есть.

– Думаю, у этих ребят под скрывающим пологом точно есть, – доставая расческу и вычесывая из волос палую листву, предположила Кира. – Только сомневаюсь, что они нам ее отдадут.

– В этом ты права. Эх, если бы их вырубить, но так, чтобы без крови. Они нам пока что не враги.

Кира задумалась.

– Если бы не было местных ведьмочек, я бы решила проблему меньше, чем за полминуты, проспали бы сутки. Хотя, наверняка у них имеются амулеты от метальных атак. Тупик.

Игнат еще раз посмотрел на засаду через прицел. Бойцы сидели под навесом и молчали, одна из магичек спала, прислонившись спиной к стене, вторая сидела на вдвое сложенном одеяле с закрытыми глазами, но явно бодрствовала, похоже, приглядывала за местностью через заклинание.

– Ты не чувствуешь активных заклинаний?

Кира уселась на поваленное дерево, обросшее мхом, предварительно накинув дорожный плащ.

– Не отвлекай, – попросила она и закрыла глаза.

Так прошло минут двадцать. Наконец, магичка открыла глаза.

– Сильные девочки. Я бы сказала, заклинание вешала очень способная девушка, или, как считают местные, красная. Висит оно прямо над поселком, постоянное сканирование местности в круговом обзоре. Думаю, они захватывают метров пятьсот, стоит нам вылезти из этого перелеска, нас тут же засекут. Сомневаюсь, что у них приказ атаковать, скорее сюда явятся девочки в гвардейских мундирах или огневицы, так ты их вроде называл?