— Значит через пару часов зайдешь, закончишь гонять Чура по стрельбе, пусть дальше сам тренируется, и топай к нам в мастерскую.

Работать руками Радару не нравилось никогда. Это не было его увлечением в прошлой жизни, это не стало его радостью и теперь. И всё же получалось у него очень неплохо.

Один за одним гранёные наконечники затачивались и насаживались на стрелы. По-своему красивые ладные арбалетные болты выстраивались в рядок.

Это радовало сердце гнома, но заставляло скучать душу. Поэтому, когда вошел Ном, Радару невольно повеселело. Высокий конфликт между сердцем и душей нашел удобное разрешение. Кровоточащий разрыв между тонким кайфом жлобства и непреодолимым отвращением к монотонности, нашёл удобный выход через необходимое дело.

— Ну что готов? Давай проверять твой дар. Подходи и пробуй, посмотрим с какого расстояния и насколько сильно выйдет.

Ном начал медленно подходить, вытянув указательный палец. Парень икоса наблюдал за ним уперев руки в бока. Когда до его груди оставалась буквально ладонь — мелькнула искра. Укол был довольно ощутим, но до шока ему было очень далеко.

Радар поморщился.

— Да, до чего-то путного, качать и качать. Это, не считая того, что нужно что-то для более удобного направления на цель. Вот, попробуй потренироваться с этим. — Он вынул из кармана и протянул конструкцию из резиновой груши-брызгалки и гибкой медной проволоки. — Грушу берешь в ладонь, проволоку одеваешь на пальцы. Должна получиться водная струйка, по которой и пойдет разряд. Так и поточнее будет и подальше. Потом еще попробуем.

Сейчас иди к Кристине — готовьте стол. Хватит ей ликбез по улью изучать, надо бы и для банды что-то делать. Мы где-то через час заберем Чура и тоже подойдем.

Надо еще успеть пожрать и немного выдохнуть, потом будет забег на два три дня по таким местам, которые даже здесь считаются опасными. Так что не до того будет.

Местный караван баши, он же торгменеджер, он же же зам Дьяка оказался крепким, высоким и плотным до небольшой полноты мужиком. Лобастое, неглупое на вид лицо, с солидным крючковатым шнобелем, носило явную печать излишнего интеллекта.

…В общем судя по тому, что, пересчитывая взглядом идущие грузы, ты не лазаешь в список — на память и счёт в уме ты не жалуешься…

Радар задумчиво разглядывал деловую суету, высунувшись до пояса в люк броневика. Короткая стриженная борода и стянутый резинкой в «хвост» длинные волосы «руководства» шустро перемещались между выстроенными на парковке машинами.

…Узнаваемый стиль. Ну да, подражать самому главному, это люди любят еще с древнехвостатых времен. В остальном, далеко тебе до Дьяка — тот отжатая сталь, а ты в общем рыхловат. Явно дорогой спортивный костюмчик, то. Это в Улье, где основная мода — варианты камуфляжа с щедрым выбором из армейского и охотничьего. Понты что ли такие?..

Отстранённые оценивающие размышления прервал сам их субъект. Закончив проверять грузовики, мужик подошёл к броневику собственной персоной.

— Радар? Здорово. Я Химик — и я поведу эту колонну. Об основных деталях ты уже в курсе. Головной машиной пойдет мой БТР, ты пойдешь следом. Насчёт неожиданностей особо инструктировать смысла нет — на то они и неожиданности.

Хотя одно всё же забей себе в память и глубже- если способен. Лучше бить на поражение, чем пытаться сбежать. Шансов выжить почти всегда намного больше. Тебе же самому это стоит помнить — если хочешь жить.

Всё, строимся на выезд.

Колонна, урча двигателями, машина за машиной, выехала на дорогу, ведущую на север.

Дорога под колесами была куском вполне приличного, хорошо асфальтированного шоссе. Позади уже хватало всякого. С извращенной логикой соединялись гравийки и убитый в ноль проселок, с которых иногда приходилось съезжать и пробираться по накатанной прямо через поля и пустыри колее. Всё это очень приблизительно сохраняло направление, делая лютые изгибы и выверты. Позади оставались пустыри и поля, заросли кустов и лесополос, остатки каких-то зданий, разрушенных до фундаментов и почти свежих.

Отсутствие приключений — радовало. Многочасовая тряска в технике — изматывала.

…Должен же быть какой-то позитив, иначе совсем скиснем…

Радар чуть размялся в башне стрелка.

— Трот как думаешь одолели бы мы эту трассу под дождиком? Или застряли бы?

— Вероятнее бы всё же одолели. Хороших тягачей в колонне достаточно. Только кто-то бы регулярно вязнул, и регулярная техно любовь бы отнимала много времени. — Троту за баранкой явно тоже уже было тошно.

БТР идущий головной машиной неожиданно встал.

— Привал что ли? Типо пожрать — выдохнуть. Так, по карте и общим объяснениям, еще полчаса самое меньшее до тех мест. Трот, видишь чего-нибудь?

— Да. Посмотри в оптику, прямо на дороге, видишь?

— Танк, нет, два.

— Если это не друзья, то стоит что-то прикидывать уже сейчас — по части быстро бегать и хорошо прятаться…На том свете будет уже поздно…

— Не язви, засаду для мочилова никто не устраивает посреди дороги… Ну, по крайней мере, никто кроме тех чокнутых руберов.

Пока это головняк Химика, а он молчит. Вот если начнет что-то резкое творить, тогда уже по ситуации.

Тем временем вставший было БМП опять завелся и подъехал вперед. Остановившись уже за десяток шагов до танков, он откинул люки. По-прежнему не было никаких указаний по радиосвязи. Отсутствие ясности злило и заставляло нервничать. Из машины на дорогу выпрыгнули Химик и трое его людей.

— Трот, давай к ним ближе, за пару шагов остановись. Ном, занимай место на пулемёте. — Радар, не высовывая голову, выглянул в открытый люк. — Химик, мы на такой же сцене в засаду попадали. Ни тепловизор, ни сенс ничего не прочухали, а завертелось потом всё резко.

Может ты ххх обратно залезешь?

Тот ответил неожиданно спокойно.

— Осторожность — это хорошо, но здесь точно нет засады. Здесь всё раздолбано и сожрано — живых нет.

— С чего взял? Я же говорю ни даром, ни техникой мы того элитника не засекали, он тупо вкопался на крот- и хватило.

Мужик проследил, как его люди ныряют вовнутрь разбитой техники.

— Если коротко, я знаю, что здесь произошло, пусть и без некоторых важных деталей. Если же что-то всё же подрулит по-быстрому — ну хоть пачка дронов внешников, хотя тут для них далековато — встретим. У нас есть кем и чем обнаруживать и решать сложные вопросы.

…Есть что-то в этой его уверенности. Не похоже это на тупое самодовольство. Рассчитывает он явно на что-то всерьёз. Вот только может он ошибается?..

— Ну раз всё по плану то чего стоим, время теряем? До обеда еще полчаса. Или всё же есть