– Только не думай, что меня совсем не беспокоила твоя безопасность. Когда ты сказала, что у тебя есть сын… я понял, что рисковать дальше не имею права. В тот вечер, когда мы с тобой расстались, я хотел предложить тебе с ребёнком перебраться в какой-нибудь дом подальше от города, нанять охрану… а сам стал бы приезжать к вам. Пока вся эта история не кончилась бы. Но случилось иначе. – Он убрал руки и снова отошёл от нее, боясь выдать недостойной дрожью пальцев собственный страх перед тем, что она ответит ему. – Я знаю, что ты лгала мне в тот вечер и подозреваю, почему. Но теперь, когда этот подонок Каневский мертв и бояться тебе больше нечего, ты, быть может, расскажешь мне правду? Ведь ты пришла в мой дом не развлечения ради, как сказала мне, верно?

Каневский мёртв.

Мёртв.

Эти слова, произнесённые совершенно обыденным, как показалось Арине, тоном, перевернули в ней всё. Она инстинктивно схватилась за горло, чувствуя, что не может сделать следующий вдох. Понимала, Роман не лжёт, но не могла найти в себе сил, чтобы повернуться к нему и увидеть по лицу Королёва, что сказанные им слова – правда.

Эти несколько мгновений, когда она хотела верить в смерть бывшего мужа, были слишком ценными, чтобы она рискнула с ними расстаться. Кровь шумела в ушах, перед глазами всё расплывалось – то ли от выступивших слёз, то ли потому, что она просто не видела ничего кругом.

Всё же найдя в себе мужество, когда услышала топот со стороны лестницы, Арина повернулась к Роману и вцепилась в его бесстрастное лицо взглядом. Знал ли он, что именно значили для неё его слова? Понимал ли, какая у них цена? Сколько раз она испытывала не только страх, но и испепеляющую нутро ненависть. Сколько раз желала Каневскому смерти, несмотря на то, что он был отцом её ребёнка. И вот теперь…

Роман убил его? Как вообще это произошло?

Она перевела взгляд на Кирилла, сбежавшего по лестнице, следом – на Горянскую, что спускалась за правнуком, сетуя на то, что «этот ребёнок совершенно не желает слушаться». Хотелось, чтобы все исчезли, оставив их наедине с Королёвым, и чтобы она смогла заставить себя выдавить всего три слова: «Каневский действительно мёртв?»

Но вместо этого Арина наблюдала за тем, как Кир останавливается перед Романом, как протягивает тому руку с важными видом и представляется коротко:

– Кирилл.

– Роман, – с самым серьёзным выражением на лице отвечает Королёв, пожимая ладонь Кирилла.

Она не смогла дольше оставаться на ногах, пересекла гостиную и присела на краешек дивана, сложив руки на коленях как примерная школьница.

– Мам… Мама! – окликнул её Кир прежде, чем выбежать из дома. – Мы с бабой Лизой в магазин поедем.

Какой магазин? Какой, к чёрту, магазин? Что вообще от неё хотят?

Сын скрылся из виду, и она перевела взгляд на Горянскую, которая просто кивнула Королёву, как будто у них была какая-то общая тайна, доступа к которой у Арины не имелось. Она вспомнила, как Елизавета настояла на том, чтобы Арина сменила номер телефона, как словно бы старалась оградить её от любой информации извне.

– Ты знала? – выдохнула хрипло вслед Горянской, что уже направлялась к выходу из дома.

– Знала о чём? – Елизавета обернулась, и на губах её появилась едва приметная улыбка. – Если ты о смерти твоего мужа, то да. Я знала. А сейчас извините, нам с Кириллом пора ехать, он задумал завести здесь аквариум с рыбками.

Арина едва удержалась от того, чтобы не запрокинуть голову и не расхохотаться. Она и подозревать не могла, что известие о смерти человека, которого она боялась до ужаса, ей преподнесут вот так. Просто, как само собой разумеющееся. Вместе с новостью о том, что теперь Кир заведёт себе рыбок.

– Если ты знаешь, что я лгала тебе, то знаешь и причину, – наконец заговорила она, когда Елизавета оставила их наедине. – В этом и кроется моя… неприглядная правда. Я не сразу поняла, что вышла замуж за чудовище. Сначала у нас всё было… нормально. Хотя, возможно, это я так думала, не замечая очевидного. Но после я попала в настоящий ад. Каневский… о, он обладал весьма извращённым умом, и это касалось не только его политической карьеры, которую он сделал стремительно и без особых препон, но и нашей с ним жизни. Чем больше попыток я предпринимала избавиться от него, тем больше это ему нравилось. Знаешь… мне казалось, что он играет в какую-то игру. Даёт мне уйти, сбежать, спрятаться. А потом с лёгкостью находит и наказывает, чтобы я поняла, насколько он всесилен и насколько я ошибалась в своей уверенности, что когда-нибудь мне удастся с ним распрощаться.

Арина сделала глубокий вдох, инстинктивно сжимая и разжимая пальцы. Она до сих пор ощущала тепло от прикосновений Романа, но даже надеяться не смела, что всё можно исправить и вернуть назад. За всё, что она совершила, Королёв вряд ли её простит. А она и не собиралась просить прощения, потому что сделала бы всё точно так же, если бы история повторилась.

– Нет, я устроилась к тебе на работу не ради развлечения. Я отчаянно нуждалась в деньгах. У меня был свой план. Хотела отправить Кирилла и родителей туда, где Каневский бы их не нашёл. Даже думала о возможности сменить им документы, я не знаю…

Арина поняла, что эти её слова, должно быть, звучат смешно. Она ничего не смыслила в подобных шпионских играх, но, доведённая до отчаяния, была готова на любые меры.

– Сама бы осталась в городе, чтобы отвести подозрения. Кир вряд ли был нужен Каневскому, а вот я…

Она снова помолчала прежде чем прибавить быстро, повторяя то, в чём уже призналась, будто боялась не успеть сказать Роману этих слов:

– Я пришла в твой дом не ради развлечения. Сначала – ради денег, а после… после всё изменилось. Но это, наверное, уже неважно. – Арина пожала плечами, как бы говоря, что примет всё, что заслужила. Несмотря на то, что сказал ей Королёв, несмотря на то, что эти слова подтвердила Горянская, она спросила едва ли не с мольбой в голосе: – Скажи… Каневский действительно мёртв?

Он стоял, инстинктивно сжимая руки в кулаки и ждал. Но Арина не говорила ни слова. Только когда наконец повернулась к нему лицом, Роман понял, что она потрясена. Неужели не видела новости о смерти мужа ни по ТВ, ни в интернете? Это казалось невозможным, ведь история об аварии, в которой погибли местный депутат и крупный бизнесмен, наделала много шума не только в региональных СМИ, но и общероссийских. И все же, по всему выходило, что именно так и было. Арина не знала.

Прежде, чем он успел спросить ее об этом, со стороны лестницы донеслись шаги, и симпатичный мальчуган лет шести, удивительно похожий на Арину, подбежал к нему и, протянув руку, назвался Кириллом. Роман едва сдержал улыбку от того, насколько по-взрослому вел себя мальчик. Сжав его ладошку и представившись в ответ, также серьезно, как это делал Кирилл, Роман почувствовал, как внутри у него что-то дрогнуло. Подумалось неожиданно, что у него тоже мог бы быть такой сын. От Арины. И понял вдруг, что безумно хочет ребенка от этой женщины, хотя прежде об этом совсем не думал.