— Намекаешь на то, что спасти местных обитателей от потенциально угрозы мой долг? — усмехнулась Вика — Мол, задача Отдела оберегать и защищать?

— Нет — я встал с качелей — Просто сказал то, что есть. Толик может сбрендить, вот и все. И тогда тем, кто тут живет, мало не покажется.

Виктория посмотрела на меня и почему-то рассмеялась. Только очень уж невесело этот смех прозвучал.

— Слушай, есть и другие варианты — произнес я — Если что, можно с кем-то из ведьм поговорить, они наверняка в этих печатях понимают. Та же Марфа, например…

— Все нормально — Вика глубоко вздохнула — Освободим мы твоего… Как там его? Толика, верно?

— Хороший, кстати, мужик, бывший таксист. Прибился вот ко мне недавно. Не гнать же?

— Обрастаешь свитой — иронично заметила девушка, вставая с качелей — Скоро расширишь ее до нескольких десятков. Отряд наблюдения за всеми и вся, диверсионная группа, личная охрана, ликвидаторы. Останется только обзавестись убийственной силы артефактами и все, Темный Властелин Москвы и области готов.

— Крепко подозреваю, что твои коллеги прибьют меня гораздо раньше, как только заподозрят в подобных планах.

— Если ты начнешь лить людскую кровь — разумеется — кивнула Вика — Нет, сначала последуют два предупреждения, а уж потом, если ты им не внемлешь, тогда да. Но на деле нам даже ничего предпринимать не придется. Тебя свои же прибьют, причем ещё до того, как мы вмешаемся. В ночной Москве никому дисбаланс сил не нужен, здесь все давным-давно обговорено и поделено, потому любые попытки амбициозных новичков оттяпать себе кусок пирога пожирнее обречены на провал. И примеры тому есть, причем даже на моей памяти. На коротких дистанциях такие Наполеоны могут достичь локальных побед, но в позиционной войне всегда проигрывают. Ладно, иди к машине и не подглядывай. Попробую северную печать снять, она самая нестабильная на вид.

Виктория щелкнула замком сумочки и достала из нее явно увесистый амулет в виде Солнца с восьмью лучами, болтающийся на массивной серебряной цепи.

— Иди, говорю — уже более строго велела она мне — Вон, с Колькой поболтай о том и о сем. И не вздумай подглядывать.

— Я школьник что ли? — мне стало как-то даже обидно — Придумала тоже — подглядывать.

— Ты только стараешься выглядеть матерым ведьмаком — мягко объяснила мне Вика — А по сути остался таким же, каким и был. Но это хорошо, Саша. Правда хорошо. Может, от того, что у тебя сердце шерстью не обросло, ты и выбираешься из таких переделок, где другие голову бы сложили.

Ну, это она меня идеализирует. Впрочем — и ладно, пускай. Я не против.

— Паш, не ори так в трубку, у меня все ухо мокрое — Николай, судя по всему, общался со своим коллегой — Нет, не от страха. Просто из нее брызги слюны летят. Да, скоро буду. Нет, не жру. Я, Паша, делом занимаюсь. Да, представляешь, не ты один в отделе работаешь, ещё и мы с Викой иногда подключаемся. Сказал же — скоро буду!

Он отключил смартфон и сплюнул себе под ноги.

— Производственные споры? — понимающе кивнул я — Знакомо.

— Конец весны — начало лета — хуже нету — мрачно процедил оперативник — В природе благодать, все цветет, пахнет, щепка на щепку лезет, а у нас одни хлопоты. Нечисть да нежить после зимы как с цепи срывается. Само собой, в какой-то момент надо выпустить пар, вот и орем друг на друга. Без зла, просто для разрядки. Где Вика?

— Печать снимает — махнул я рукой в направлении дома — Амулет вот такого размера достала из сумочки и направилась строго в направлении севера.

— Амулет, говоришь? — кинул на меня быстрый взгляд Николай — Надо же. Значит, дело имеем с наследием ушедших богов? Кто из них? Велес или Перун?

— Стрибог — ответил я.

— Надо же. Не самый популярный персонаж из пантеона, надо признать. Не припоминаю, чтобы раньше с ним сталкивался.

— В смысле — с ним? — уточнил я — Лично?

— Саш, не тупи. В смысле с теми, кто ему поклоняется. У нас государство светское, со свободой вероисповедания, как в старые времена за языческие закидоны никто никого на костер не тянет, потому куча народу в столице и невест сколько по России в кого только не верит. И в Перуна, и в Мокошь, и в Световида четырехголового, и даже в Одина, хоть он вроде и не наш. Большей частью это дилетантизм чистой воды, безобидные игры взрослых мальчиков и девочек с выездом на природу весенне-летней порой, сопряженные с распитием спиртных напитков, прыганьем через костер и частенько свальным грехом. Ну, вот так они видят веру предков, такой себе ее представляют. Вреда от этого никому никакого нет, даже иногда польза случается. В том году вот такие чудаки лесной пожар помогали тушить, во имя Велеса, который, как известно, благоволил к чащобам и рощицам. Да и как источник информации их использовать удобно. При всей своей незамысловатости они иногда могут рассказать больше, чем наши архивные записи. Мне вот пару раз крепко помогли, чего скрывать. Но есть и другие, те, что ищут в прошлом то, что лучше бы и не возвращать на белый свет. Силу недобрую ищут, артефакты, книги, которые наши предшественники не сожгли по недосмотру, другую разную пакость.

— Как, например, записки Рогнеды? — не удержался я.

— Например — Нифонтов оперся спиной на машину — Лучше бы не напоминал. Соседка твоя, сволочь старая, крепко за меня взялась. Не поверишь — повадилась ко мне во сны лазать. Приснится под утро, трясет кривым пальцем и как змеюка шипит: «Не забудь, время идет! Не управишься — не бывать тебе счастливым». Можно подумать, у меня до того все в жизни гладко обстояло. Тьфу!

— А что, кольцо да гребень у Марфы вообще никак не выцыганить? Может, есть варианты? Обмен там, ещё что-то?

— Я так понял, это ещё наследие, которое передается от матери дочери. Ну, или там внучке, если судьба какое коленце выкинет. Она этот антиквариат долго заполучить не могла, и только пару лет назад Швецов ей помог его добыть.

— Швецов? Это который Хранитель кладов? — встрепенулся я — Да?

— Ага — совсем запечалился Нифонтов — Уж не знаю, где и на чем старая бесовка его подловила, но он ей помог. Впрочем, Валера парень расчетливый, мог и просто так ей навстречу пойти. Опять же — около него всегда ошивается Воронецкая, которая до сих пор входит в ковен, которым руководит Марфа. Сейчас, правда, исключительно формально, в связи с изменением социального статуса, но тогда у нее ещё имелись карьерные устремления. Может, она его и уговорила.

— А что за изменение статуса? — заинтересовался я.

— Да забей — отмахнулся оперативник — Не бери в голову. И вообще — баба с возу, кобыле легче. Та ещё змеюка эта Воронецкая, ты же сам небось помнишь? Сошла она с дистанции — и слава богу.

Помню, как же. Она тебя бесчувственного тогда чуть не прирезала. Не вмешайся я — и не разговаривать бы нам сейчас.

— Коль, а как бы мне с этим Швецовым повстречаться? — спросил я у оперативника — Есть у меня к нему небольшое предложение. Ты, часом, не поможешь?