Не стану врать, мой фигурант не являлся знаковой персоной, хотя свои пять посмертных минут славы он, конечно же, получил. Его смерть дня на два стала темой номер один для обсуждения на всех ресурсах, что я просмотрел. И вот оттуда я и выудил кое-какие интересные детали.

Оказывается, в свое время Матвей был замешан в не очень красивой истории, связанной с изготовлением репликов, то есть копий картин известных мастеров прошлого. В данном случае, правда, не слишком известных, но все же востребованных. То ли их продавали как подлинники, то ли ещё что, но скандал вышел громкий, кого-то даже посадили, а по поводу Серебряного один человек сказал так: «Главное не это. Они знали, что занимаются полным дерьмом, но только Матвей делал это с огромным удовольствием. Мало того — он наверняка считал, что его копии превосходят оригинал, хоть любой из нас скажет, что это не так. Не удивлюсь, если лет через десять какие-то из них всплывут на аукционах без упоминания того, что это копия. С Матвейки станется».

Ещё он очень некрасиво расставался с женами, которых у него насчитывалось аж четыре штуки. Каждую из них он выгонял из дома без копейки, а после сражался с ними в судах как лев. Впрочем, там ещё те милашки, похоже, были. Их бывшего ещё закопать не успели, а они друг с другом уже сошлись в бою за наследство, которое, к слову, даже не открылось к тому времени. Завещания Серебряный не оставил, как видно предполагая, что после начнется вот такая фигня. Подложил бывшим свинью. Хотя, может, и нет. Может просто не оставил и все. У нас до сих пор выражение посмертной воли не слишком распространено.

Само собой, я сразу заподозрил, что покойный живописец, вволю насмотрясь на бесчинства бывших, начнет их гробить, но нет. Все четверо живы, регулярно ходят в суды и, судя по страничкам в соцсетях, кошмарами не мучаются.

Живы и все его коллеги из числа тех, с, с кем Серебряный конфликтовал больше всего. Я потратил битый час на проверку, и убедился в том, что с ними все в порядке. Причем некоторые и после смерти Матвея продолжали утверждать, что он бездарь и сквалыга, каких свет не видывал. Впрочем, на то, что покойный был жаден до денег, в один голос утверждали все — и друзья, и враги.

Я чуял, что истина где-то рядом, что дело именно в деньгах, но никак не мог ухватить тот кончик ниточки, который позволит размотать мне этот клубок.

— Что, уже смерклось? — заворочался рядом со мной лесовик, а после чихнул — Вот и славно. Самое, значит, время, чтобы лиходеев навестить, которые мне всю плешь проели. Слышь, ведьмак?

— Слышу, слышу — пробормотал я, зацепившись взглядом за один любопытный пост — Пять секунд.

Очень интересное сообщение, я его как прочел, сразу испытал то чувство, которое, наверное, испытывают охотничьи собаки, встав на след.

«Да ерунда это все. Ну, подсидел Матвеюшка кого-то в совете, ну, надавил и выставку Курилкина свернул до того, как ее в план вставили. Это все так, мелочи. Вы вот с Николишиным пообщайтесь, он вам много чего порассказать сможет про то, какие делишки наш Гобсек в его студии творил. Вот где наш новоиспеченный гений смог во всю ширь развернуться!».

И что примечательно, на автора этого поста, который скрывался под ником «Царь Горох», почти сразу набросились комментаторы, утверждавшие, что все это сплетни и слухи.

— Парень, так мы идем? — потеребил меня за плечо Лесной Хозяин — Ночь коротка, а дел у меня много. Туда сходи, там проверь. Костры вот опять же могут палить в лесу, а погода сушь. Нынче день субботний, непременно какие-нибудь обалдуи припрутся на опушку.

Я сделал скриншот сообщения и, ощущая себя сладкоежкой, у которого только что отобрали даже не попробованный торт, поднялся на ноги.

— Конечно пошли. Чего ждать? Да и мама, наверное, волнуется, час уже не ранний.

— Вот-вот — поддакнул старичок — Ещё водички хлебнешь?

— Конечно — мигом согласился я — Почему нет? А если ещё и в бутылку разрешите набрать, так моей благодарности пределов не будет.

— Говорено же — нет в том проку — фыркнул леший — Но коли желаешь — наливай.

И ведь что интересно — вода из-под корня шустро так бьет, но при этом непонятно, куда она после девается. Рядом с деревом ни лужи нет, ни канальчика, что вода непременно бы себе пробила. Она просто течет. С журчанием. В никуда.

Вот как так?

Натурально, вымораживают мне мозг иногда подобные мелочи. Отлично понимаю ведь, что не все можно объяснить с точки зрения логики, физики, химии и прочих хитроумных наук. Я сам в эти науки не всегда и не везде вписываюсь. Прямое подтверждение тому пулевое отверстие, от которого уже следа не осталось. Но все равно весь мой прошлый, ещё человеческий опыт, подобным вещам противится. Может по привычке, может, не желая расставаться с привычной моделью мироздания, в которой если вода откуда-то вытекает, она непременно куда-то должна потом дальше следовать. Или впадать.

До нужного места добрались мы быстро. Им оказалась небольшая ложбинка, заросшая березками, расположенная рядом с тем краем леса, который находился совсем недалеко от Калужского шоссе. И да, близ деревьев действительно мыкался призрак вполне прилично одетого мужчины средних лет. Причем обычный призрак, без черноты внутри. Правда, приглядевшись, небольшую пульсирующую темную точку я все же приметил, но до критических значений ей было очень далеко.

И, скажем прямо — не очень походил этот неупокоенный дух на бандита или грабителя. А со слов лесовика именно им он и являлся. Как было сказано? «Делили деньги, ругались, потом один другого убил».

Тем временем и призрак нас заметил, после чего повел себя странновато. Он начал подпрыгивать на месте, корчить рожи, злобно скалиться и грозно ругаться на иностранном языке. По-моему финском.

— Видал! — выпучил глаза Лесной Хозяин и ткнул в беснующегося шагах в пятнадцати от нас духа пальцем — Вон чего творит! Стращает, значит, нас, зараза такая! Но ты не пугайся, тут он нас не достанет. Дальше вот энтой березки ему ходу нет.

— Уууууу! — завыл призрак, задрав голову вверх и скребя себя прозрачными руками по прозрачной же груди.

— Ишь, как его корежит! — я даже помотал головой от удивления, а после обратился к обитателю ложбины — Слышь, горемыка, ты чего так орешь-то?

— А? — перестал кривляться дух, уставился на меня, после потер кулаками глаза и что-то горячо протараторил.

— Не понимаю тебя — поморщился я, а после осведомился — Do you speak English?

— Yes! Oh, my God, at least someone heard me! — подпрыгнул на месте призрак — Listen, how did you manage it?

— О чем это он? — с подозрением осведомился у меня леший.

— Радуется, что хоть кто-то его понял и услышал — пояснил я — Интересуется, как мне это удалось. Are you from Finland?

Я угадал, нежеланный обитатель леса оказался финном. Только был он никакой не бандит, а предприниматель, поставлявший в Россию сыр, и, на свою голову, связавшийся не с тем деловым партнером. Вернее, его сгубила жадность. Не захотел обитатель страны озер в полной мере платить в бюджет нашей страны положенные налоги и пошлины, и через даркнет спутался с ребятами, которые обещали порешать все вопросы. Вот только он не учел один нюанс — эти ребята и с ним по-честному рассчитываться не стремились, потому «обували» сыродела так, как только можно. Тот не стерпел, все им высказал и потребовал свои деньги, да ещё и с процентами. Кончилось все здесь, в лесочке, где финну в последний раз по-хорошему предложили взять то, что дают, а после, не выпендриваясь, спокойно работать дальше. Вот убей не пойму, как бандитам удалось его сюда добром завести. Ясно же, что это не лучшее место для переговоров, зато отличное для похорон.