он пострадает. А если вдруг погибнет⁈ — с волнением и раскрасневшимися глазами выпалил Валери. — Ты знаешь, как он всем дорог!

— У нас нет никаких доказательств, — опустошенно прошептал Беккер, устало растирая лицо. — Я… я не могу ничего поделать. Абсолютно. Мы… мы… — на этих словах мужчина замешкался, будто они застревали у него в горле и давались с трудом, но взяв себя в руки он тихо выдавил, — мы не можем вмешиваться. У нас недостаточно сил и влияния. Врата контролируют голубокровные со всех великих домов. Мы в окружении. Вадим и Леонид не смогут протиснуться. Даже у Русланы и лучших хунхузов не выйдет. Их раскроют. Я хотел бы помочь, очень хотел… Но нет никаких доказательств, только догадки.

— Ты хоть понимаешь, что может произойти, если мальчик, не приведи Сущее, сгинет? — со страхом и тревогой пробормотала княгиня. — Да Зеантар устроит тут настоящую резню!

— Я хочу помочь! ОЧЕНЬ ХОЧУ! — вспылил Габриэль, повышая голос. — Но не могу! Если он действительно тот, кем ты его считаешь, то я костьми лягу, но защищу парня! Я на смерть пойду, но не дам ему погибнуть! Я обязан Захару всем! Всем, что имею! И отдать жизнь за его сына будет лишь малой расплатой за доброту! Однако, если мы ошиблись, и он не тот о ком мы думаем, то мы разрушим всё, чего добивались хранители! Весь многолетний труд пойдет прахом! Ты и вправду считаешь, что я бездушная тварь⁈ Действительно думаешь, что я желаю смерти сыну Инарэ⁈

Пока глаза Валери краснели сильнее, лицо Габриэля в это время только бледнело. Каждое слово походило на удар отбойного молотка, ведь каждый из них прекрасно понимал, что они не в силах что-либо изменить. По крайней мере, сейчас.

— И что же ты предлагаешь? — растеряно поинтересовалась Валери, шмыгнув носом.

— Необходимо ждать Захара, — беспомощно прошептал одарённый, горько сглотнув. — Лишь он сможет решить возникший вопрос. Даже Инарэ не сможет помочь. Ты в курсе её ситуации.

— А… мальчик? — уныло вопросила эмиссар. — Что будет с ним?

— Я не знаю, — с прискорбием заключил Габриэль. — Не знаю…

* * *

Северный пантеон.

Ванфея. Правящий центр верховного клана Ванахейм.

Верхний город.

Одна из гостевых резиденций.

Раннее утро…

На собственное удивление после ухода Фьётры я спал будто убитый. Случившееся ночью хоть и повлияло на мои и без того расшатанные струны души, но спать абсолютно не мешало. Однако всему рано или поздно приходит конец. Пришел конец и моему беспамятству.

В дверь в наглой манере кто-то бездушно забарабанил, а обеспокоенно-приглушенный голос тифлинга не сулил ничего хорошо с самого утра в преддверии жеребьёвки и первых боёв:

— Ранкар, я знаю, что ты просил тебя не беспокоить, так что прошу не калечить меня. Тут не рядовая ситуация возникла. Можно сказать, что у нас проблемы. Правда, с какой стороны посмотреть. И тем не менее я полностью уверен, что ты точно не будешь этому рад. Передовые бойцы сказали, что она будет здесь с минуты на минуту.

Мириада сраных бед!

Веки пришлось разлепить мгновенно и также быстро я принял сидячее положение. От бурной ночи и полуночного вмешательства одной идиотки ничего не осталось. Пришлось прибираться с помощью магии, а вот с кровью Элейны оперативно решила вопрос Дурёха. Само собой, придётся переговорить с безмозглым Мотыльком, но сейчас всё выглядит вполне нормально.

— Не тяни кота за причинное место, — полусонно буркнул я. — Говори, чего там у тебя?

— Тебе лучше увидеть самому. Не хочу стать вестником дерьмовых новостей, Инферно всех задери! — ругнулся озабочено тифлинг.

— Одну секунду, — поднимаясь с постели, промямлил невнятно я.

Сборы заняли всего-навсего пару минут. Доспехи и оружие пришлось закинуть в пространственный перстень, так что остался я в обычном тактическом снаряжении дома Хаззак. Да и чтобы не терять время вместо лестницы воспользовался балконом. Однако стоило завидеть внизу бойцов передового отряда и необычайно вопящие гербы, как сонное состояние в мгновение ока улетучилось. Ведь подобное и вправду не сулило ничего хорошо.

— Твою собачью жизнь. Этого еще не хватало… — простонал горько я, закатывая глаза и забираясь на перила балкона. — Да гори оно всё синим пламенем!

Сделав шаг вперед, и моя бренная оболочка стремительно начала падать вниз, но у самой земли магия перемещения свела на нет любые повреждения.

Сумрачный сдвиг…

Рядом с парнями и парой бойцов службы безопасности Ксанта я оказался в тот самый миг, когда буревестник подъезжал к воротам.

— Юный лорд Хаззак, — поприветствовала меня парочка голубокровных. — Мы прибыли доложить о…

— Уже понял, — махнул я лениво рукой, неторопливо шагая навстречу автомобилю. — Благодарю вас.

Всё-таки надо отдать должное безопасникам Ксанта. Они хоть и являются побочной ветвью голубокровных, но вымуштровали их так, что со всем уважением относятся даже к выходцам доминирующих домов. Подобное дорогого стоит. Хотя… может это всё благодаря влиянию наставника? Бес их разберешь!

Вынужден был признать, что невзирая на всю стервозность горгоны эта надменная и проблемная девка выглядела сногсшибательно. Особенно в своём нынешнем наряде. Костюм чем-то напоминал частично женский кожаный доспех и частично платье, но плащ, глубокий капюшон, выдающееся декольте и глубокий вырез на правой ноге, оголявший кожу, твердил о противоестественно защитном. В общем и целом, одевалась Нефрит Ксанта под стать своей экзотической красоте. Тем не менее существовало одно огромное «но»…

Какого причиндала эта мерзопакостная стервозная бабища так вцепилась в мой многострадальный зад⁈

Подавление всего человеческого…

— Рад приветствовать юную госпожу Ксанта, — изрёк негромко я с наигранным почтением, чуть склоняя голову. — Вы, как и всегда, чарующе прекрасны.

— Во имя Небес! Кого я вижу! — игриво заговорила горгона, соблазнительной походкой обходя меня по кругу. — Неужели это юный истребитель северных народов? Знал бы ты, каким популярным становишься дома. А вот на лице тщательно скрытое пренебрежение и притворная лесть.

Вот же холера! До чего едкая баба. Стоп! Популярный? О чем она балаболит?

— Никакой лести, ваше высочество. Правда и…

Вот только договорить истребителю северных народов не позволили, а сам я замер от немалого удивления. Кайса в непонятной кокетливой манере протянула мне ладонь, обтянутую перчаткой для поцелуя.

— Не стоит так изумляться, мальчик, — ехидно заметила она, завидев в моих глазах сомнение. — Ты заслужил подобное отношение и оправдываешь возложенное доверие. К тому же я