Чем дольше я смотрел в окно буревестника, тем необъяснимей становилось на душе. Лишь через секунд десять езды я понял, что от центральной площади, которую я видел ранее абсолютно ничего не осталось. Судя по всему, северяне проводили такие состязания с размахом, а отбор и того хлеще, потому как на месте некогда огромной площади отныне красовалась просто колоссальных размеров Бойцовская Яма, которая была разделена на четыре равные зоны.

Вчерашнюю территорию перестроили до основания за одну ночь. Причем в прямом смысле. Теперь над Ареной-Колизеем, которая уходила в недра земли, красовались десятки знакомых проекционных экранов и тысячи зрительских мест, а подземный уровень превратился в настоящий муравейник. К будущему кровопролитию практически вся было готово.

Ко всему прочему мы медленно объезжали весь образовавшийся комплекс по кругу, тем самым держа путь на заметное возвышение. В область, в которой я и вовсе не хотел появляться. Буревестник направлялся прямиком в зону с Сильными Мира Сего. В зону благородных.

Мириада сраных бед! Теперь понятно почему она молчала и бросала в мою сторону такие взоры. Эта стерва выжидала и готовилась. Холера! Ох, Ярвир, будь я гораздо сильнее и свернул бы ей шею прямо здесь и сейчас, а потом будь что будет. Хотелось бы мне понять, какова на вкус её энергия и родословная.

Тем не менее стоило лишь подумать о таком, как протест мягко запульсировал, предупреждая о неразумности такого поступка.

Дрянь! Находиться с ней рядом настоящая пытка.

Подавление всего человеческого…

Подобное оказалось нонсенсом, ведь за крайние полчаса пришлось дважды использовать усмирение.

— Вижу, ты не ожидал подобного, — расплылась в довольной усмешке Кайса, наблюдая за моей каменеющей физиономией. — Ты рад?

— Зачем, юная госпожа? — спокойно вопросил я, сдерживая весь спектр негативных эмоций, который рвался из груди. — Точнее… для чего?

После моего вопроса улыбка Нефрита Ксанта стала ещё шире. Складывалось впечатление, что та находится в каком-то экстазе и получает скрытое удовольствие, ведь в какой-то миг горгона жадно сглотнула, провела острым ноготком по пухлым губкам и с неуловимой одышкой и придыханием прошептала, наклонившись ко мне чуть ближе:

— Ты забавный. Очень забавный. Скажу тебе честно, Ранкар Хаззак, на моей памяти ты такой первый.

Твою ж собачью жизнь! Какого причиндала с ней происходит? А говорят, что это я ненормальный.

«С этой бабищей и вправду что-то не так», — подавшись в размышления отметила Руна.

— Что касательно твоего вопроса, то тут всё просто, — глаза Кайсы вдруг хищно блеснули, — прямо сейчас там находятся твои противники из касты голубокровных. Понимаешь, к чему я веду? Неужели ты забыл просьбу Имании? Открою тебе тайну, малыш, к отбору в рейтинг прикован не только взор Севера. К нему прикованы взгляды всех пантеонов. Абы кто в рейтинг Неукротимых не попадает. Это гонка, Ранкар. Гонка за будущими талантами. Даже среди проигравших есть ценные кадры и многим плевать, что они северяне. Купить или же переманить можно любого. Деньги, власть, женщины, династические браки. Вариантов множество. Не все из участников смогут стать служителями оберегов. Но ты… — ноготок Нефрита внезапно больно впился мне в грудь через рубашку и резко наклонившись вперед, та с придыханием шепнула на ухо. — Ты давным-давно должен был понять, что не принадлежишь себе. Ты этого сейчас не осознаешь, но ты жив лишь благодаря моей прихоти и желанию. Ты не принадлежишь Ксанту. Ты принадлежишь мне. Восхваляя и убивая во славу своего дома, ты убиваешь и восхваляешь меня. Ты же представить себе не можешь сколь много ты еще не в курсе. Однако вынуждена признать, что сейчас ты полностью окупаешь мои вложения. Тогда в военном лагере я сделала на тебя необычайную рискованную ставку, и она отлично сыграла.

Казни сущее, Ярвир! Держи карман шире и мечтай дальше! Вот же ополоумевшая мегера! Почему всю свою жизнь я натыкаюсь на чокнутых баб?

«Сейчас она похожа на сучку во время течки! — презрительно сплюнула Альяна, начиная заводиться. — О-о-о-о Древние! Давно я не видела столь извращенную натуру!»

— Продолжай в том же духе, малыш, — с хищной игривостью усмехнулась она, касаясь пальцем моего подбородка, а буревестник начал замедляться. — Делай всё то, что делал ранее. Убивай так же неистово и рьяно, как и вчера. Сражайся с такой же яростью и жестокостью, и награда не заставит себя долго ждать.

Поцелуй-ка меня в зад, психопатка.

Через мгновение машина прекратила ход, двери мягко отворились и Кайса обворожительно мне подмигнув, поманила следом за собой.

* * *

В одном эта отбитая дрянь оказалась права. Тут и вправду было слишком много аристократов. В зоне благородных имелись как вип-ложи, так и одна общая. До начала второго этапа оставалось около часа и прямо сейчас в общей ложе собралось под сотню разнокалиберных знатных.

Тем не менее Кайса ощущала себя тут будто рыба в воде. Завистливые взгляды женщин сопровождали её всюду. Десятки же молодых мужчин бросали свои взоры в сторону Нефрита Ксанта, и наполнены они были весьма разнообразными эмоциями. Начиная от удивления с восхищением и заканчивая вожделением и похотью, но завидев меня их глаза наполнялись сплошным негативом. Не нужно даже намекать, что девкой она являлась до одури красивой. Ко всему прочему ухажеры у дочери Данакта происходили не только с Аххеса, но и из других пантеонов. Так что воздыхателей у неё хватало даже в данной компании. Как-никак одна из самых завидных невест Альбарры.

Вот только горгона будто не видела ничего перед собой. Подхватив меня под руку, та плавно шагала к компании из пары десятков разумных. Хватило краткого взора чтобы понять, что все они были из числа голубокровных, потому как среди них я заприметил своих будущих противников и судя по их лицам, те вели себя весьма и весьма уважительно в образовавшемся кругу.

Однако сейчас меня интересовала лишь одна голубокровная — Элейна. Мотылёк находилась в той же компашке в обществе альва средних лет и судя по их сходству они являлись родичами. Наше с Кайсой присутствие группа голубокровных завидела практически сразу, но заприметив меня, Элейна малость побледнела, а её взор отчего-то стал затравленным.

Что ж, она не столь глупа, как я думал. Чувство самосохранения у неё имеется.

— Кто бы мог такое представить? — вдруг распростёр руки в приветственном жесте тот самый альв, рядом с которым и стояла моя должница. — В нашу обитель пожаловала сама Нефрит Ксанта. Рад тебя