— Проезжайте, — крикнули сверху и караван наконец-то тронулся. Ящеры фыркнули и заработали лапами.

Зур’дах с Маэлем еще некоторое время провожали взглядом дроу, которые для охранников не были видны во тьме. Друзья надеялись, что дроу на их пути больше не встретятся.

Точно так же оглядывалась Нелария. Но по другой причине: она боялась что дроу просто нарушат слово и перестреляют караван. Потому что сдерживало их только их же слово.

Когда прошел час-другой, и на них никто не напал, Нелария наконец с облегчением выдохнула.Не было никаких тварей. Вообще. Словно дроу просто зачистили все окрестные тоннели от малейшей опасности. Продолжился путь без приключений. Просто дорога вперед. Причем довольно расчищенная.

Зур’дах ощущал, что цель, — Поверхность, — близка. Тоннель плавно поднимался вверх, тьма становилась еще слабее, а люди-охранники как-то инстинктивно приободрились, чувствуя, что скоро выйдут наружу.

Это заставило и Зур’даха всё больше думать о Поверхности. Знал, что она есть, и что там есть люди, но больше он ничего не знал. Разве что кроме тех воспоминаний из жизни человеческого ребенка, который видел и небо и зелень Поверхности. Цель была близка, и в это как-то не верилось. Столько лет они блуждали и выживали, то приближаясь, то отдаляясь от цели. И вот… Осталось всего ничего — и они выберутся из этих проклятых, но родных Подземелий. Даже не верилось.

Почему-то Зур’даху внезапно вспомнился Драмар. Старик, который вел их компанию детей в старое поселение и чем это обернулось.

А где он сейчас? Умер? Сбежал? До сих пор в рабстве? От Драмара можно чего угодно ожидать. Он всегда был каким-то…не таким, как все. И скрывал свою силу. Вряд ли он умер просто от старости… В это я не верю…

Зур’дах мог только гадать. Судьба старика была скрыта от него.

Мысли вернулись к дороге, потому что гоблин заметил странную вещь. Чем дальше они поднимались вверх по тоннелю, тем легче ему становилось ходить, прыгать, бегать. Словно какая-то тяжесть снималась с тела. Словно на Ярусах ниже было какое-то естественное давление или притяжение, которого они просто не замечали. Однако тут…тут он ощутил невероятную легкость тела.

— Ты тоже заметил? — спросил он Маэля.

— Да. — кивнул тот.

Они провели несколько легких спаррингов не непродолжительных остановках, а оставшийся путь провели просто лежа в повозке.

Неожиданно к ним заглянула Нелария. Лично.

— Вот. — протянула она им полу просвечивающие повязки.

— Что это? — нахмурился Маэль.

— И для чего? — добавил Зур’дах.

— Как для чего? Вы же никогда не были на Поверхности. И если мы выберемся днем, то солнце просто вас ослепит и вы ничего видеть не будете. Все после Подземелье привыкают к солнцу, после стольких лет то во тьме. Я тоже в детстве какое-то время привыкала к свету… Небу… Солнцу….

Друзья переглянулись, но повязки взяли, разглядывая их со всех сторон и ожидая подвоха.

И довольно скоро они удивленно выдохнули. Потому что в конце тоннеля забрезжил свет.

Впереди была Поверхность.

Глава 12

Поверхность…

Зур’дах застыл практически у выхода, не решаясь двинуться в то место, куда падал солнечный свет. Караван замедлился. И, как понял молодой гоблин, к свету нужно было привыкнуть всем. Не только гоблинам. Люди понемногу выходили наружу и жмурились, возвращаясь к привычному свету. Даже стоя вдалеке, Зур’дах ощущал легкую резь в глазах.

— В неудачное время прибыли, — заметила стоящая неподалеку Нелария. Теперь она пересела вновь на своего ящера, явно чувствуя себя намного увереннее на Поверхности, нежели в Подземелье.

— Придется привыкнуть. Лучше это делать в повозках, постепенно. Прямые лучи солнца могут сильно обжечь глаза. Я когда-то через это тоже проходила.

И это еще солнце, как пояснила Нелария, было за тучами, и не слепило по-настоящему.

В любом случае повязки пришлось надеть на глаза. Не сказать, что от этого Зур’дах стал совсем плохо видеть. Он и без того ощущал охранников, рабов, животных. Он-то мог драться и с закрытыми глазами. Впрочем, как и Маэль, чутье которого было тоже сильно развито.

Пока они сидели сбоку на повозках, она им объясняла, что такое солнце, его свет, и прочие детали мира Поверхности. Впервые за несколько недель она с ними заговорила и они обменялись не парой фраз.

Конечно охранник, который учил их языку, объяснил вещи про Поверхность, которые, как ему казалось, будет важно знать двум гоблинам, но радикально нового он ничего не сообщил. Или, хотя бы такого, чему бы Зур’дах сильно удивился. Те же города, те же рабы, только вместо дроу — люди, а вместо тьмы — свет солнца вокруг.

— А остальные? — махнул Зур’дах на повозки, — Им вы повязки тоже дадите?

— Они пока повозки покидать не будут. Привыкнут уже на месте. — ответила Нелария.

Неплохой ход — так, даже если они попытаются сбежать, то, не привыкшие к солнцу, просто потеряются.

Они с Маэлем переглянулись. Друг подумал о том же.

— Понятно, — ответил Зур’дах.

Караван выбирался на поверхность и выстраивался в одну цепь повозок, потому что последние дни, для ускорения, они ехали в два ряда. Тут же, на Поверхности, дорога становилась уже.

Зур’дах смотрел вокруг и искал какой-то подвох. Однако, пока что, ничего не было. Просто светлая Поверхность, где дальше десяти шагов он просто не мог смотреть — слишком резало глаза. Сетчатая тканевая повязка помогала. Всё сразу стало серым и едва различимым, как в Подземелье. Однако, контуры предметов и силуэты людей рассмотреть он мог.

— Только ни в коем случае не смотрите вверх, иначе можно на какое-то время ослепнуть, особенно когда появится солнце. Гоблины Подземелья могут потерять зрение на несколько часов.

— Попробуешь? — спросил Зур’дах, видя ухмылку друга.

— Ага.

Хмыкнув, взглянул наверх и… Тут же выругался и натянул повязку обратно.

Зур’дах хохотнул.

— Ну тебя же предупреждали.

— Надо было проверить.

В итоге минут пять Маэль тер глаза, а потом восстановился.

Нелария удивленно смотрела на такое быстрое восстановление.

Кровь. Кровь позволяет нам быстрее восстанавливаться. Это обычные гоблины будут долго стоять, ослепленные, но у нас всё пройдет, похоже, гораздо быстрее, — понял Зур’дах.

Правда, сам повязку он не рисковал снимать. Просто потому, что впереди были люди. Вооруженные. И стояло нечто похожее на аванпосты дроу. Оно широким кольцом перекрывало выход из Подземелья, охватывая территории шагов в пятьсот. Выходы и входы из Подземелья охранялись.