18 сентября 2007 г. Дженни Маккарти приняла участие в шоу Опры Уинфри, чтобы способствовать распространению своей книги «Громче слов: Путь матери к исцелению от аутизма»{329}. В ней Маккарти описывает, как у ее сына Эвана диагностировали аутизм, и утверждает, что в этом виноваты прививки. Джейн Маккарти добилась многого: она модель, актриса, писатель; вот только одного у нее нет – официального медицинского образования. Как же она смогла определить причины аутизма своего сына? Она сказал Опре: «Google был моим университетом». По ее словам, когда Эвану диагностировали аутизм, «первое, что я сделала, – открыла Google и стала искать информацию об аутизме. Так я начала свое исследование». Когда Опра добросовестно зачитала заявление Центров по контролю и профилактике заболеваний, объясняющее, что имеющиеся научные данные не подтверждают связь между вакцинами и аутизмом, Маккарти уже имела на это готовые возражения: «Мои научные данные называются Эван, и он у меня дома. Вот моя наука».

Дженни Маккарти не единственная, кто считает, что разбирается лучше, чем представители традиционной медицины. Обычный анализ крови предпринимательницы из Чикаго Кристин Маггиор в 1992 г. выявил наличие ВИЧ-инфекции{330}. Несмотря на отсутствие научной подготовки или высшего образования, Маггиор погрузилась в медицинскую литературу, посвященную СПИДу. Она пришла к выводу, что СПИД вызывается не вирусом иммунодефицита человека, а употреблением наркотиков, анальным сексом и даже лекарствами против этого синдрома. Она основала организацию «Живые и здоровые: альтернативы СПИД» (Alive & Well AIDS Alternatives) для распространения своих идей. В 2000 г. рок-группа Foo Fighters организовала массовый благотворительный концерт в поддержку «Живых и здоровых» в Голливуде. Маггиор выступила перед публикой: «Мне сказали, что я проживу еще 5–7 лет. Прошло уже 8 лет, а я прекрасно себя чувствую и не принимаю никаких лекарств от СПИДа. ‹…› Я не слушала врачей и поэтому сейчас имею то, что имею. Я усомнилась в них. И призываю вас всех сомневаться, когда кто-то говорит про ВИЧ и СПИД». Когда Маггиор забеременела, она не использовала лекарств для предотвращения передачи ВИЧ-инфекции своим детям. Ее дочь Элиза Джей умерла от СПИДа в возрасте трех с половиной лет. Сама Маггиор умерла 27 декабря 2007 г., когда ей было 52 года, от оппортунистических инфекций, характерных для пациентов, не лечившихся от СПИДа.

«Университет» Google пользуется большой популярностью. После просмотра на YouTube нескольких видео про контролируемый снос зданий заманчиво почувствовать себя настолько хорошо разбирающимся в строительных конструкциях, чтобы поверить, вопреки единодушному мнению экспертов, что башни-близнецы были обрушены намеренно. Мы все смотрели фильмы, где героя, получившего пулю, отшвыривает назад силой выстрела. Это наталкивает нас на мысль, что мы знаем все, что надо знать о судебной баллистике, чтобы определить местонахождение неведомого убийцы по движению головы Джона Кеннеди назад и влево. Мы знаем, что на темном безоблачном небе должны быть видны звезды, поэтому мы считаем, что сможем доказать, что высадка на Луну была сфальсифицирована, если просто укажем на явное отсутствие звезд на снимках лунного неба. Большинство из нас не являются экспертами ни в области строительных конструкций, ни в судебной баллистике, ни в астрофотографии. Но, когда мы знаем немногое, очень легко прийти к ошибочному мнению, что на самом деле это много. Иллюзия понимания превращает нас всех в «диванных» экспертов.

Когда мы вынуждены проникнуть глубже в наши знания, оказывается, что мы достигаем дна быстрее, чем ожидали. Правда, по большей части мы обходимся в жизни поверхностными знаниями, не осознавая, что не знаем, о чем именно не знаем. Наши иллюзии часто не вызывают никаких возражений. Мы редко встречаем психологов, размахивающих рядом с нами незаконченным рисунком велосипеда, наши друзья зачастую слишком вежливы, чтобы критиковать нас, и мы надежно окружаем себя некоторой эхокамерой, состоящей из людей, поддерживающих наши убеждения. Но к тому времени, как идеи Кристины Маггиор, Дженни Маккарти и миллионов других людей будут подвергнуты сомнению, их иллюзии понимания превратятся в непоколебимые убеждения.

Мы начали эту главу с того, что 2000 человек собрались на поле и кричали в сторону далекой гостиницы: «Мы знаем, что вы убийцы!» Все те, с кем я говорил, были вполне уверены в том, что Билдербергский клуб – это преступный заговор, но когда я просил подробностей, чем на самом деле занимается Бильдербергский клуб, каким образом эта организация осуществляет свой грандиозный заговор, что можно с ним сделать, то сталкивался с самыми разнообразными, но, к сожалению, неопределенными ответами. Один из завсегдатаев фестиваля сказал: «Ну, в целом – это поиск истины. Безусловно, для разных людей истина будет разная, но я принимаю эту как единственную истину, а любую другую считаю неверной. Знаете, это чуть более глубокий уровень, чем просто некие злые люди, которые собрались там, это… – тут он замялся, – у меня нет слов, чтобы объяснить это»{331}.

Поэт Александр Поуп писал в своей поэме «Опыт о критике»: «И полузнайство ложь в себе таит; / Струею упивайся пиерид: / Один глоток пьянит рассудок твой, / Пьешь много – снова с трезвой головой»[18]. Эмма Джейн и Крис Флеминг менее поэтично, но, возможно, более прагматично приводят убедительный аргумент, как важно понимать, что у вас нет ответов на все вопросы. Они пишут, что должно считаться правильным «признать, что мы знаем меньше, чем кажется, и что завтра мы можем погрузиться в еще большую тьму, чем сегодня. Наверное, нам стоит остановиться и сказать себе: „Знаете, возможно, я понятия не имею, о чем говорю“»{332}.

Дэвид Айк всегда был мечтателем. Он вспоминает, как в школе учителя просили его перестать витать в облаках, а он думал «Ну… мне больше нравится мечтать, чем вас слушать, поэтому сейчас я, пожалуй, помечтаю»{333}. В 15 лет Айк бросил школу, чтобы стать футболистом. В 21 год, когда мучительный артрит заставил его уйти из спорта, он подался в журналистику. В 1980-х гг. Айк стал широко известен в качестве спортивного комментатора Би-би-си. В 1993 г. в своей автобиографии Айк признался, что, несмотря на успех, он все сильнее ощущал неудовлетворенность жизнью{334}. Он чувствовал, что в жизни должно быть что-то еще. И тогда он начал получать телепатические сообщения о том, что миром тайно управляет злая раса рептилоидов из другого измерения.