Целью моей книги было разрушить это ложное разделение. Нет никакого «мы против них». Они и есть мы. Мы – это они. Описывая конспирологию как некий аномальный психологический заскок, который свойственен кучке параноидных чудаков, мы самоуверенно считаем, что у нас нет того несовершенного мышления, которое с готовностью находим у других. Но мы ведем себя точно так же, как и конспирологи, обвиняющие во всех бедах общества маленькую тайную группу заговорщиков. И мы ошибаемся. Конспирологическое мышление вездесуще отчасти потому, что представляет собой результат непрерывной работы нашего мозга. Если трое окажутся на необитаемом острове, довольно скоро каждый из них задумается, не замышляют ли оставшиеся двое что-то за его спиной.

Я не хочу сказать, что теории заговора надо игнорировать или полностью принять. Как мы увидели в главе 2, некоторые конспирологические теории могут привести к разрушительным последствиям. Надо с осторожностью относиться к тем теориям, которые делают из слабо защищенных людей козлов отпущения, призывают к насилию или насаждают ошибочные идеи относительно проблем, имеющих тяжелые последствия для всех, – таких как вакцинация или изменение климата. Но в целом я не считаю конспирологическое мышление недугом, который надо искоренить. Большинство людей не принимают на основе теорий заговора жизненно важных решений. А иногда может оказаться, что и конспирологи обладают ценными сведениями. Бывает и так, что за закрытыми дверями действительно творятся нехорошие дела, и их авторы должны быть привлечены к ответственности. Иной раз паранойя бывает оправданна.

Проводя анализ того, каким образом предрассудки влияют на наши убеждения, я не хочу ни развенчивать какую-либо теорию, ни тем более сурово осуждать конспирологическое мышление в целом. Я надеюсь, что мы сможем тщательно проверять нашу интуицию и спрашивать себя, почему мы думаем так, как мы думаем. Наши подозрения оправданны? Или над нами одержали победу предубеждения?

Конечно, предубеждения, упрощения и особенности психики, которые использует наше мышление, не так уж плохи. Без них мы бы до сих пор пребывали в некотором забытье, неуверенные, не способные принять даже простейшие решения, постоянно пересматривающие свою картину мира. Наш мозг работает таким образом, чтобы помочь проложить наш жизненный путь сквозь неопределенный, а иногда и преисполненный коварства мир. Наши когнитивные искажения делают нас теми, кем мы являемся, – людьми. Удивительными, сомневающимися, несовершенными, яркими людьми.

За исключением тех из нас, кто на самом деле межгалактический рептилоид-оборотень.

Рисунки из «Lacking Control Increases Illusory Pattern Perception» (2008), материалы, опубликованные в интернете Jennifer A. Whitson и Adam D. Galinsky, использованы с разрешения авторов.

Отрывок из произведения Measles – A Dangerous Illness (1986) Roald Dahl использован с разрешения David Higham Associates.

Энн Дэвис. Женщина с оспой и растущими рогами. Пунктирная гравюра из T. Woolnoth, 1806. Wellcome Library, London.

Рисунок из «Rooting for (and Then Abandoning) the Underdog» (2008) JongHan Kim, Scott T. Allison, Dafna Eylon, George R. Goethals, Michael J. Markus, Sheila M. Hindle и Heather A. McGuire использован с разрешения авторов

Схема Роберта Катлера «Изделие» (1975) использована с разрешения коллекции R. B. Cutler, Коллекции политических материалов Байлора (Baylor Collections of Political Materials), Законодательная библиотека, Бэйлорский университет, г. Уэйко, штат Техас.

Треугольник Канижа взят из Wikimedia Commons.

Фотография рассерженной девочки использована с разрешения Radharani/Shutterstock.com.

Я благодарен профессору Робу МакДугаллу, профессору Родерику Крамеру, профессору Брэндону Ниану, д-ру Крису Стриту, д-ру Скотту Митчеллу, д-ру Фрэнку ван Харревельду, профессору Дженифер Уитсон и профессору Чарльзу Тэберу за то, что они, не жалея времени, разговаривали со мной или переписывались по электронной почте на различные темы, затронутые в этой книге. Особая благодарность Стиву Ригану за то, что он дважды рассказывал мне историю, с которой начинается глава 11. Спасибо Лоуренсу, Линдсею, Робу и Крису за то, что прочитали черновик моей рукописи. За мою карьеру в области психологии теорий заговора я благодарю профессора Карен Дуглас и профессора Криса Френча, которые руководили моим дипломом и диссертацией. Я не смог бы встретить лучших наставников и друзей.

Спасибо всем сотрудникам издательства Bloomsbury, кто работал над тем, чтобы сделать эту книгу такой, какая она есть, в особенности моему редактору Жаклин Джонсон. И наконец, этой книги не было бы, если бы не заражающий энтузиазмом Джима Мартина, редактора из Bloomsbury Sigma, который совершенно неожиданно предложил мне написать книгу. Поскольку обстоятельства были немного загадочны, я подумал, что лучше проверить, не стал ли я пешкой в чьем-нибудь заговоре. Непосредственно перед тем, как отправить рукопись в издательство, я написал ему письмо по электронной почте: «Ты не какой-нибудь правительственный агент-дезинформатор, шпион иллюминатов и/или рептилоид-оборотень?» Я даже подписался зеленым цветом – старый трюк общества «вольных граждан»[27], придающий письму юридическую силу.

Ответ Джима пришел буквально сразу же. Затаив дыхание я открыл письмо. «Я нахожусь вдали от офиса до 28 апреля. Я свяжусь с вами позже».