Никита молча начал собирать с пола учебники. Казакова смерила его презрительным взглядом. И вдруг заметила старинный фолиант. Никита тут же спрятал книгу за спину. Завуч громко фыркнула, развернулась на каблуках и пошла прочь.

– Какая красивая книга, – послышалось сзади.

Никита, Артем и Ксения обернулись. За спиной Легостаева стояла Людмила Афанасьевна и с любопытством разглядывала обложку «Родовитых семейств». Никита хотел убрать книгу в рюкзак, но она уже протянула к ней руку.

– Ты позволишь? – спросила учительница.

Отказать было неудобно. Все-таки они уважали новую географичку. Никита с неохотой протянул ей фолиант. Людмила Афанасьевна принялась разглядывать переплет, поглаживая его пальцами. Затем открыла книгу и бережно пролистала несколько страниц.

– Какая замечательная работа, – наконец сказала она. – Вы, наверное, удивлены? Дело в том, что мой отец работал в переплетной мастерской и всерьез увлекался коллекционированием старых книг. И я переняла у него эту страсть. Так что просто не могу пройти мимо хорошо сохранившегося тома. Откуда у вас это издание, ребята?

– Готовимся к реферату по истории, – соврал Артем. – Одолжили у одного знакомого.

– И он вот так просто дал ее вам? Ведь это бесценный экземпляр! – удивилась учительница.

– Ну… – замялся Никита.

– Это книга моего отца, – вдруг сказала Ксения. – А он для меня и моих друзей ничего не пожалеет.

– О, прокурор Воропаев! – понимающе кивнула Людмила Афанасьевна. – Прекрасной души человек!

Теперь настал черед Ксении удивляться.

– Вы его знаете?

– Имела удовольствие познакомиться, – сказала учительница. И ее глаза как-то странно блеснули при этом. – Что ж, мне пора. – Она отдала книгу Никите. – И не беспокойтесь о наказании. Мы подреставрируем некоторые наглядные пособия, и я вас отпущу. Просто мне самой некогда этим заниматься, а Нелли Олеговна все время выдумывает новые способы наказания для провинившихся учеников.

– Мы ни в чем не виноваты! – буркнула Ксения.

– Конечно, – легко согласилась учительница. – Ты – истинная дочь своего отца.

И она пошла в учительскую.

– Что она имела в виду? – не поняла Ксения. – Странно как-то все это. – Она взглянула на парней. – А теперь выкладывайте, откуда вы стибрили эту книгу? Видели бы вы свои лица, когда она начала вас о ней расспрашивать!

Никита огляделся по сторонам. Убедился, что рядом никого нет. Затем склонился к самому уху Ксении и прошептал:

– Я украл ее из хранилища городской библиотеки.

– Ого! – округлила глаза Ксения. – Вот с этого места поподробнее, пожалуйста!

Ей они могли доверять. Никита выложил Ксении все, что знал. Артем изредка дополнял или уточнял его рассказ. Затем все вместе отправились к Гордею Борисовичу.

* * *

Когда они втроем ввалились в кабинет, у Гордея вытянулось лицо. Он так и замер за столом, не зная, что сказать.

– Все в порядке, – успокоил его Никита. – Они знают.

– Ну, если ты им доверяешь, – пожал плечами Гордей. – В случае какой-либо огласки разбираться с ними тебе придется самому.

При этих словах Артем поежился.

– Вы принесли книгу? – спросил Гордей. Никита выложил фолиант на стол.

– Вот. Только это оказалось не так-то просто. За книгой охотились Тень и еще кто-то в черном плаще до пола.

Гордей удивленно на него посмотрел.

– Но откуда… – начал он.

– Она подслушала наш разговор на стадионе, – пояснил Никита.

– Подслушала?! – У Гордея брови полезли на лоб.

Он так искренне удивился, даже опешил, что Никита вдруг понял: Гордей Борисович – всего лишь молодой парень, не очень опытный в таких делах. Обычный человек, совершающий обычные ошибки. Он многое знал, но у него явно недоставало опыта.

– Откуда вы знаете, что это женщина? – быстро взяв себя в руки, спросил Гордей.

– Ирина рассказала, – сообщила Ксения.

– Мы думаем, что эта женщина из библиотеки отправилась в школу и напала на Клепцову, – добавил Артем.

– Вполне вероятно, – согласился Гордей.

– Но зачем она явилась в школу? – спросил Никита. – Почему ее так и тянет в наш зимний сад после наступления темноты?

– Это мы и должны выяснить, – сказал Гордей.

Он открыл книгу и начал аккуратно перелистывать пожелтевшие страницы. Никита, Ксения и Артем, склонившись над столом, следили за сменяющими друг друга текстами, рисунками и гравюрами. Фолиант и в самом деле рассказывал о самых родовитых и известных дворянских семьях. Купцы, золотопромышленники, владельцы крупных мануфактур, конных дворов, многочисленных поместий и дворцов… Князья, бароны, графы, богатые землевладельцы, высокомерные и напыщенные даже на портретах…

Наконец Гордей нашел то, что искал. Он довольно хмыкнул и развернул книгу к Никите. В верхней части страницы был напечатан портрет, изображавший трех тощих старух в наглухо закрытых старинных черных платьях. Старухи сидели в одинаковых креслах с высокими спинками. У них были одинаковые прически… они вообще были похожи между собой.

– Вот они! – сказал Гордей.

– Кто это? – не понял Никита.

– Сестры Екатерина, Порфирия и Магдалена Ягужинские, графини-ведьмы, по вине которых двести лет назад едва не сгинула целая деревня!

По спине Никиты пробежал холодок. Он много слышал об этих ведьмах. Теперь он видел их воочию.

– Но какое это имеет отношение к нашему делу? – спросила Ксения.

– Самое прямое, – как-то невесело улыбнулся Гордей. – Присмотритесь-ка повнимательнее к Магдалене. Ничего не замечаете?

Ребята склонились еще ниже.

– Не вижу ничего примечательного, – сообщил Артем.

– Я, признаться, тоже, – сказала Ксения. Никита испуганно глянул на Гордея.

– Это… это… – пролепетал он – то, что я думаю? Гордей кивнул:

– Похожа, не правда ли?

– Да о чем вы?! – воскликнула Ксения.

Никита ткнул пальцем в изображение Магдалены Ягужинской.

– Вы что, не видите, что ли? Она же вылитая Тамара Оболдина!

– О господи… – прошептала Ксения. – И правда!

– Это та, что хотела взорвать нас на теплоходе? – уточнил Артем. – Точно, похожа! Как две капли воды! Вот только прическа у нее здесь другая! И выглядела она гораздо моложе.

Гордей придвинул книгу к себе и еще раз взглянул на фотографию.

– Нечто подобное я и подозревал! – сказал он. – Женщина, известная вам, как Тамара Петровна Оболдина, является потомком сестер Ягужинских.