И тут вдруг произошло неожиданное. В голове Элемроса внезапно что-то щелкнуло и туман испуга, затемнивший его сознание, внезапно рассеялся. Вроде как второе дыхание открылось.

— Надо бежать, — четко и ясно сказал Элемрос, положив руку ткоту на голову. — Нужно уходить отсюда и вообще из города. То, что убило Мелли и Грифа… оно придет за мной.

— Оно? — ткот прижал уши. — В каком смысле оно?

— Этот голос, — прошептал Элемрос, — я только что понял, почему он был так страшен… Нужно уходить.

— Но как же… ваша служба безопасности, полиция, они же смогут нас защитить.

— От него не смогут, — Элемрос покачал головой. — Пока оно идет за мной, все, кто рядом в опасности. Мне нужно быть как можно дальше от Марты и вообще ото всех.

— Что за бред? Это из-за меня…

— Да нет же, — воскликнул Элемрос, — ко мне оно обращалось, и я ему нужен, не только ты. Оно…з а что-то ненавидит меня, и оно не остановится ни перед чем, чтобы добраться до меня. Поэтому я ухожу.

— Да куда ты пойдешь-то? — возопил ткот. — Что за безумие?

— Есть одно место, — Элемрос вскочил на ноги и в два шага оказался возле стены с оружием. Ткот устремился следом. — О нем никто не знает, надеюсь оно тоже пока не пронюхало о нем.

— Да почему ты называешь его оно?!! — ткот уже даже не старался скрывать панические нотки.

Элемрос на мгновение замер, приводя в порядок мысли. Напольные часы в углу гостиной пробили два раза и этот звук словно уложил недостающие элементы пазла. Теперь Элемрос точно знал, почему голос, услышанный через динамик, так его напугал. Прежде чем сказать еще что-нибудь, Элемрос повернулся к стене и решительным движением снял висевшую на ней шпагу.

На шпаге стоит остановиться подробнее, так как герой нашей истории, как ни крути, в первый раз вооружился. Это была точная копия средневекового оружия, выкованная по старинной технологии. Марта утверждала, что шпага эта острая настолько, что ей можно рассечь шелковый платок на весу. К слову, однажды Элемрос попробовал и чуть было не отрезал себе ногу. Ему было тогда лет 6. Родители, помнится, здорово перепугались. Ну да я не об этом.

Вы когда-нибудь видели по-настоящему красивые шпаги? Если нет, то загуглите, что ли. Посмотрите на шедевры кузнечного мастерства, с золотыми эфесами, похожими на элегантное переплетение стеблей металлических цветов, словно выросших в некоем волшебном саду. Взгляните на блестящие клинки, на которых играют солнечные блики так, словно сама смерть улыбается сквозь отполированную сталь…

Так вот шпага, которую схватил Элемрос не имела с этими экземплярами почти ничего общего. Видите ли, те красивые вещицы, как правило, являются парадными шпажонками, предназначенными для того, чтобы красоваться перед дамами на балу, ну или поражать гостей немыслимой роскошью в виде золота на эфесе. Шпага же Элемроса была настоящим боевым оружием, с простым крестообразным эфесом. Красивой ее нельзя было назвать ни в коем случае, но как я уже говорил, она была чрезвычайно острой.

— Ты словно на войну собираешься, — с кривой ухмылкой и с по-прежнему плохо скрытой паникой пробормотал ткот.

Элемрос опять на мгновение застыл, прислушиваясь к внутреннему голосу. В такие минуты обычно необходимо сказать нечто гордое, героическое и запоминающееся.

— Офигеть, правда? — сказал Элемрос. — Может и тебе будет безопаснее без меня?

— Я тебя не оставлю, — ткот запрокинул голову и посмотрел ему прямо в глаза. — Ткот и призванный связаны неразрывными узами с того момента как фатумлимор посылает сигнал сквозь миры. И до тех пор, пока озеро в долине Ваа не высохнет и звезды не перестанут загораться на Стелле героев в зеркальном зале, я тебя не оставлю.

— Не понял и половины из того, что ты сказал, — улыбнулся Элемрос, — но речь ты толкнул более подходящую, чем моя.

Улыбка сразу же сбежала с его лица и Элемрос присел на корточки, оказавшись почти на одном уровне с ткотом.

— Хочу, чтобы ты знал. Этот… незнакомец, — прошептал Элемрос. — Минуту назад я понял. Не знаю, как понял, не смогу объяснить, наверное…Как понимаешь, что где-то рядом готовят обед по запаху пищи. Голос того, кто убил Мелли и… и Грифа… Я сразу ощутил это, но только минуту назад понял, что именно я почувствовал…

Ткот сглотнул, внимательно всматриваясь в побелевшее лицо Элемроса.

— Надеюсь Гриф знал, что делает, — тихо сказал Элемрос, явно обращаясь к самому себе. — Эта шпага до сих пор тяжела для моей руки, и я не имею представления, как сражаться ей даже просто с человеком, а тут…

Он посмотрел на прижавшего уши ткота и добавил:

— То, что разговаривало со мной, оно… оно неживое…

Глава двадцать вторая

Прежде чем я расскажу вам, куда именно отправился Элемрос вместе с ткотом…да, да, я тоже думаю, что они как-то не все продумали и бегство не самый лучший вариант, но в экстремальной ситуации действовать разумно и взвешенно, довольно-таки трудно, тем более если тебе всего 13. Ну или ты всего лишь животное из параллельного мира. Вернемся к ним позже, а пока заглянем в дом Мелли, около которого стоят две полицейских машины, «скорая» помощь и все вокруг заливает нестерпимо яркий свет мигалок.

Инспектор Шейн прибыл на место преступления намного раньше «скорой» и немного позже патрульной машины. Прежде чем войти внутрь, Шейн несколько минут простоял на пороге дома. Он уже примерно знал, какую картину увидит внутри и решил подготовится внутренне, чтобы не потерять лицо перед подчиненными. Дело в том, что с детективом Максвеллом они дружили более 20 лет, а вид старого друга, лежащего мертвым на полу гостиной, совершенно точно является тем, к чему обязательно нужно приготовить свое сердце и душу.

Тогда Шейн еще не знал, что Мелли тоже мертва. Ему не сообщили, а вернее не успели, так как едва услышав о смерти Максвелла, инспектор бросил телефон и помчался на место преступления. Знай он о том, что убийство двойное, то простоял бы на пороге намного дольше.

Шейн стоял на пороге и вспоминал, а вернее, не говоря ни