- Я хочу загладить свою вину, - Свет подался вперед и попытался поймать мой взгляд. – Мне жаль, что все так сложилось… - когда его горячие пальцы коснулись моей щеки в попытке погладить синяк, я вздрогнула, будто через меня разряд тока пропустили. – Не бойся меня, - мурлыкнул Свет. Он никогда не вел себя со мной так…вольно. Всегда держал на расстоянии вытянутой руки, а сейчас я могу поклясться, что он заигрывает. – Я больше не причиню тебе вреда. Никогда, - он как-то странно подался вперед. Меня будто хлестнуло что-то – захотелось подскочить, убежать, спрятаться, но я подавила этот порыв. Мне нужно доверие Света, я нуждаюсь в его расположении. Как бы не были неприятны прикосновения этого мужчины, если я желаю вернуться домой или хотя бы сбежать из криминального мира, придется подыграть.

- Вы опасный человек, - шепнула я и робко подняла на него глаза. Я знаю, что ему нравится покорность. Свет из тех, для кого «боится, значит, уважает».

- Но если ты будешь правильно вести себя, то никакой опасности не будет, - он придвинулся очень близко. Слишком близко, чтобы можно было избежать того, что случилось потом. Его губы коснулись моих в очень осторожном поцелуе.

Это было неприятно. Если поцелуй с Блэйденом коснулся моего сердца и едва не вынул душу, то со Светом я едва удержалась от того, чтобы не скривиться. От жареного мяса его губы жирные, и все происходящее так неправильно. Я застыла, как каменное изваяние. Когда это закончится? Свет все не размыкает поцелуй, а мое терпение на исходе.

Но протектор не просто не прекратил свои ласки, он решил пойти еще дальше. Его руки начали осторожно обвивать мою талию, и вот, обжигающее тепло мужского тело уже слишком остро ощущается. Я не выдержала. Сама разорвала поцелуй, благо, Свет не стал меня удерживать.

Мы так и застыли в неприличной близости друг от друга. Сердце глухо грохотало где-то в животе. Я только что позволила протектору поцеловать меня. Это какой-то сон, сюрреализм. Но стоило взглянуть в серебристые глаза Света, как я сразу поняла: он давно планировал такой исход событий. Мне вдруг стало нехорошо. Голова закружилась, сердце забилось особенно часто.

Я не могу здесь находиться.

- Спокойной ночи, Свет. Извини, я сегодня очень устала, - скороговоркой попрощалась я и выскочила из столовой. Вновь щеки горят, но вовсе не от удара. Что он творит?! Свет всегда держал меня на расстоянии вытянутой руки, а сейчас нагло пристает! От этой ситуации нет смущения, но душу переполняет мерзкое чувство, будто меня измазали грязью.

- Вика! – стоило свернуть за угол, как я врезалась в грудь Влада. От испуга из горла вырвался возглас, по телу прошла дрожь. Нервы ни к черту! Пора уже самой пить собственные травы для успокоения. – Я все сделал, - зашептал Влад, а я даже не сразу вспомнила, о чем он. Послание Блэйдену! – Есть новости: посыльный передал для тебя кое-что. Помнишь, ты продавала во дворец сонные травы? – спросил Влад, а я кивнула. Для Влада не секрет, что свои снадобья я продавала даже во дворец Тьмы. – Он сказал, что одна влиятельная леди желает купить у тебя кое-что. Ей нужно приворотное зелье.

Мои брови изумленно взлетели вверх.

- Нет, - покачала головой я. – Такими вещами я не занимаюсь, ты же знаешь.

- Вика, ты не понимаешь. Она богата. Предлагает сто золотых, если ты продашь ей качественный товар, - с намеком произнес Влад, а у меня челюсть отвисла. Сто золотых? Ничего себе, как дамочка деньгами разбрасывается. Я и за год такой суммы могу не заработать.

- Как я с ней встречусь?! – всплеснула руками я, зашипев шепотом как змея. – Я и шагу ступить отсюда не могу!

- Вика, тебе не нужно никуда идти! – заверил меня друг. – Я дам тебе специальные артефакты, ты будешь видеть и слышать все так, будто присутствуешь на встрече.

- Влад, я не делаю приворотных зелий, - повторила ему. - Да, можно вызвать у человека временное влечение, но, во-первых, этот эффект быстро развеивается, во-вторых, это не любовь. Это всего лишь возбуждающее.

- Вот ты ей все это и объяснишь, - фыркнул Влад. – Что за дурацкие принципы у тебя? Не делает она приворотных зелий! У людей проблемы, семьи рушатся, а ты не желаешь помочь?! Сделай немного «виагры», тебе разве сложно? Ты, девчонка, даже не представляешь, какая это деликатная тема для любого мужчины! – произнес Влад и поймал мой тревожный настороженный взгляд. – Нет, у меня нет никаких проблем! Но если мужчина не хочет свою жену, им двоим нужно помочь.

- Хорошо, - вздохнула я. Во многом потому, что просто устала спорить. Мне и вправду не сложно сделать немного возбуждающего снадобья. К тому же, нужно проверить, как там поживает Цербер. Судя по тому, что никто из слуг не носится по особняку с криками ужаса, тарха так и не обнаружили. – Спокойно ночи, Влад, - попрощалась я.

Наступила ночь. Блэйден приготовился ко встрече с Викторией. На этот раз все будет по-другому! Хватит им огрызаться друг на друга и сражаться в словесной войне. Виктория уже дала понять, что желает выбраться их криминальной клоаке, осталось лишь протянуть ей руку помощи.

Но она не пришла. Ни в эту ночь, ни на следующую, ни в ближайшие семь ночей. Виктория исчезла из его жизни также внезапно, как и появилась в ней. Блэйден сам от себя не ожидал, но ее пропажа выбила его из колеи. Он не смог уснуть. Всю ночь мерял шагами спальню, ждал ее. Что случилось? В прошлый раз она предупредила, что больше явится, но он воспринял ее слова как женскую манипуляцию. А если с ней что-то случилось? Если ее решили убрать…? Блэй гнал прочь эту мысль, но она, как термит, въедается в мозги. Их главарь уже позволил себе выместить злобу на Виктории. Девочки и ее друга не должно было быть в том переулке, но они пришли туда, наверняка нарушив некий запрет.

Нет, если бы она умерла, то Блэйден почувствовал бы это с помощью их особой связи. Да, брак не завершен, но ритуал состоялся, между ним и Викторией есть связующая нить. Если бы брак был консуммирован, то они смогли бы чувствовать эмоции друг друга, определять самочувствие и местоположение… Но он не может ничего. Блэйден ощущал себя так, словно у него отрубили руки, ноги и лишили всех чувств. После бессонной ночи, весь на нервах, он вынужден был вновь вернуться к своим делам.

- Ваше Темнейшество, Принцесса Оливия просит об аудиенции, - доложил лакей. Блэйден закатил глаза. Только ее тут не хватало!

- Отказать, - отрезал Блэй. Эту пигалицу он хочет видеть меньше всего. Вот если бы сюда явилась другая пигалица, Повелитель Тьмы был бы рад, но… - Пригласить ко мне сына Аркангасса, офицера караула личного крыла.

- Повелитель, он занят на поисках…

- Чтобы через полчаса был здесь! – рявкнул Блэйде, и его приказ исполнили. Давно пора поговорить с тем единственным, кто видел Викторию во дворце. Его привели в его кабинет в рекордные сроки. Сыном Аркангасса оказался молодой парень с испуганными бегающими глазками. Оказавшись перед Повелителем Тьмы, он каким-то чудом не наложил в штаны. – Так вот ты какой, - прищурился Блэйден. Он источал такую злобу, что был даже не в состоянии это скрыть.