— Ага, люблю до скрежета зубов, — мысленно рассмеялся я. — Ну а ты? Ты уже нашёл себе девушку?

Он поджал губы и засмущался, выводя пальцем что-то на своей ладони.

— Вообще-то я бы так не сказал. Мне нравится одна, но не уверен, что ей нравлюсь я.

— А я уверен, что нравишься. Расскажи мне о ней?

На самом деле парнишка был такой же нестандартной внешности, что и его сестра, но для подростка он был довольно-таки видный. Ему бы обрастись мясом, и все девчонки в городе были бы его.

— Я знаю её очень давно и частенько с ней общаюсь. Марли — внучка миссис Олбрайт. Правда она на год меня старше, но мне с ней очень интересно, да и ей со мной вроде бы тоже. Они к нам приходят, когда мама заступает на смену, — говорил он мечтательно, а потом резко вдруг закатил глаза. — Ну знаешь, все они до жути боятся оставить меня дома одного, приходится звать на помощь соседей. Я порой чувствую себя беспомощным, что сильно напрягает. Мама так вообще поднимает панику из-за всякого пустяка, наверное, из-за этого я теперь вынужден буду находиться в госпитале до прихода донорских лёгких, потому что она уже устала следить за мной и быть постоянно на чеку.

— Что ты такое говоришь, Алекс? — возмутился я, вставая из кресла и присаживаясь рядом с ним — Наоборот, она пришла к такому решению, потому что беспокоится о тебе больше всего на свете. Ты с Ассоль самые дорогие для неё люди, и она просто-напросто не может позволить себе потерять вас. Это правильно решение. Так поступила бы любая здравомыслящая мать. В госпитале ты будешь в полной безопасности.

— Ага, если вдруг не умру раньше времени, — склонил он голову.

— Ты не умрёшь! Ты же сильный! Ты будешь жить и ещё всех нас переживёшь! — взъерошил я ему волосы, на что он наконец улыбнулся.

— Тебя-то уж точно! — лукаво изрёк он, отмахиваясь от меня.

— Идёт! — протянул я ему ладонь для очередного рукопожатия.

— Ладно, так уж и быть! Я одобряю твою кандидатуру для своей сестры. Ты мне нравишься.

— Мне приятно слышать, Алекс. Я рад.

Наш вполне себе дружеский разговор прервал мой трезвонящий телефон. Звонила Трисс, вот только непонятно что ей нужно было, так как у нас с ней ещё год назад была договорённость, что звонить мне в мои выходные дни вовсе необязательно.

— Трисс, что-то в клубе случилось? — ответил я на звонок и жестом указал Алексу, что выйду за дверь поговорить.

— Случилось вообще-то, — её тон был немного резок. — Я видела вас сегодня.

— Нас? Кого это нас, позволь узнать?

— Тебя с Макарией. У вас с ней что-то есть?

Вот же дерьмо. Она же та ещё балаболка. Первым делом об этом узнают все танцовщицы, а дальше эти сплетни словно вирус распространятся по всему клубу.

— С чего ты взяла вообще? То, что ты видела нас вместе это ещё ничего не значит, — с полной уверенностью в голосе произнёс.

— Не трудно было догадаться — ни тебя, ни её нет в клубе. С каких пор танцовщицам предоставляются выходные в самые урожайные дни?

— Ты разве забыла, что вчера произошло? У неё стресс, это было ей необходимо.

— Хорошо, допустим! — сделала она короткую паузу, мыча в трубку. — Могу ли я сегодня приехать к тебе? Я хочу провести с тобой эту ночь.

Мало того, что она редкостная болтушка, так она ещё и исключительная прилипала.

— Не самая удачная идея, — едва сдерживался, чтобы не послать её к чёрту. — Меня нет в городе.

— Значит я правильно понимаю? — тихим голосом доходили её слова, она начала шмыгать носом. Она что, плачет? — Вы вместе? У вас с ней что-то есть?

— А что, если есть? — дерзко выдал, я понял, что уже начал говорить, повышая тон, поэтому вышел из дома на лужайку. — Что это изменит, Трисс?

— Но я же люблю тебя, Даймонд!

— Что? Ты совсем ополоумела? Мы же договаривались с тобой — никаких обязательств! Мне не нужна девушка, которая членов за свою жизнь повидала больше, чем численность населения в Лихтенштейне. Так что не нужно сейчас прикидываться ничего незнающей дурочкой, ты всё это знала!

Трисс никогда не была мне интересна в чём-то большем, чем просто хороший способ расслабиться без лишних заморочек. Она всегда была у меня «под рукой», но, чтобы пригласить её, скажем, в кино или на прогулку — увольте. Ну уж нет.

— Это всё из-за неё, да? Ведь как она появилась у нас в клубе, ты ко мне и пальцем не притронулся.

— Что ты хочешь от меня сейчас услышать? — стиснул до боли зубы.

— Просто ответь, ты спал с ней? — давилась слезами она.

Она же не отстанет, если я не отвечу ей прямо!

— Да! Ясно!? Спал! Я, мать твою, спал с ней! Довольна? — орал я на всю улицу — Что ещё ты хочешь узнать? Как часто? Где? И в которое время суток? С меня хватит, Трисс. Я не лезу к тебе, так что будь добра, не лезь больше ко мне.

Я бросил трубку и несколько раз вдохнул в лёгкие побольше воздуха, чтобы сбавить пыл, прежде чем возвращаться в комнату к Алексу. Приоткрыв входную дверь, до моего слуха донёсся какой-то странный пронзительный звук, который пищал во весь дом.

Боже мой!

— Алекс! — выкрикнул я и что есть ног побежал на второй этаж.

Когда я ворвался в комнату, Алекс почему-то лежал на полу, держался за горло и судорожно пытался глотнуть ртом воздуха.

— Господи, Алекс! Что мне делать? — я был в полном замешательстве, страх за его жизнь в миг застелил мне глаза и большую половину разума — Парень, ты только держись! Держись изо всех сил! Слышишь?

Я подхватил его на руки и пулей вылетел из дома. Оглядевшись по сторонам, я не обнаружил ни одной машины, даже случайных прохожих как на зло не было. В этом чёртовом городе что, все вымерли разом? Кое-как вытащив телефон из кармана, я первым делом набрал номер Ассоль. Уж она-то должна иметь представление что делать в подобных ситуациях. Понятия не имел что же это могло быть: злой рок или же просто дело случая, поскольку гудки шли, но та не спешила брать трубку.

— Да ответь же ты! — задыхался я от собственной тревоги — Чёрт! Чёрт!

Я глянул на Алекса, губы его уже успели посинеть, поэтому я принял, как показалось мне, единственное умное решение — бежать по дороге до первой попавшейся на нашем пути машины. Алекс был тяжёлым, но эта ноша станет намного тяжелей, вот только уже на душе, если я вдруг не успею вовремя попасть в больницу. Я не успел ознакомиться с этим городом, поэтому даже не знал в какую сторону мне бежать, я руководствовался лишь интуицией и выбрал маршрут наугад. Господи. Прошу тебя, только не этого мальчишку! Забери меня, но только не его!

Увидев впереди идущую машину, я не придумал ничего лучше, чем выйти на середину дороги и выставить руку вперед.

— Стойте! — кричал я — Стойте! Пожалуйста!