Он так надеялся, что Кормильцев выпустит его на поле. Но тот не рискнул. Все-таки это первая для него игра в премьер-лиге.

А «Локомотив» снова рвется к воротам. На этот раз его не удается остановить даже мысленно. Реальный удар и реальный гол. И свисток арбитра: ноль —один, «Локо» впереди. Что ни говори, а этот паровоз порожняки не гоняет. Однако можно добавить в его цистерны с медом по литру дегтя. Но кто это сделает? Царев и Купцов не в состоянии сломать железнодорожникам игру.

А ведь они обещали порвать «Локомотив». Но вместо них это сделал Кормильцев. В перерыве. Он и рвал и метал. И называл нападающих всяким нехорошими словами. Они обещали исправиться. Но...

С первой минуты второго тайма «машинисты» перебрались на половину «Спутника». Цареву и Купцову пришлось играть в защите. С этим они справлялись блестяще, но ведь они форварды – им нужно забивать.

На десятой минуте второго тайма Кормильцев сделал замену. Ослабил линию защиты и усилил нападение. «Спутник» пошел в атаку и гордо послал мяч мимо ворот противника.

Кормильцев снова сделал замену. Вместо Царева на поле вышел Глеб.

И сразу весь недавний пыл куда-то исчез. И мяч вдруг стал тяжелым, и расстояние между воротами стало большим-пребольшим. Играть тут же расхотелось. Потянуло обратно на скамейку запасных. Хорошо там сидеть, уютно. И так легко забивать оттуда мысленные голы...

А мяч уже в игре. Резник, Купцов. Пас Глебу. Рывок вперед, мяч под ногой, снова рывок. Пас Треуху. Мяч у «Локомотива». «Поезд» снова в штрафной площадке. Удар, штанга, опять удар. Мяч у вратаря. Видно, что Чертанову надоела вся эта карусель. Нет, он готов и дальше хватать мячи. Но по нему видно, что его лимит везения исчерпан. Если «Спутник» не сможет в корне изменить ход игры, «Локомотив» превратится в рог изобилия, из которого в ворота Чертанова посыплются мячи.

А как сломать игру «машинистам»? Да очень просто. Нужно подобрать снаряд нужного калибра, чтобы разнести бронепоезд к чертям собачьим. И такой снаряд есть – футбольный мяч стандартного калибра. Только вот с артиллерийской установкой проблема. Нужно мощное орудие на быстром гусеничном ходу. А если к нему еще и крылья приделать... Но нет такой самоходки. Никто не в силах пробить оборону «Локомотива». А счет ноль – один...

И все же «Спутник» не сдается. Мяч у Треуха, пас Купцову. Хоть и с треском, но мяч пересекает среднюю линию. Пас Глебу, мяч у него. Он обводит одного защитника. Уже весело. Второй защитник. Еще веселей... Но нет, мяч у него забирают – его самоходка подрывается на мине. Обхохочешься. С горя...

«Локомотив» снова рвется к воротам противника. Но опять слетает с рельсов. Мяч снова у Глеба... Он должен использовать этот момент. Должен!.. В конце концов, он собирается сделать блестящую карьеру в российской премьер-лиге. Он собирается играть за рубежом. Он станет настоящей звездой. Он и Алика – блестящая пара. Их обоих ждет впереди светлое будущее...

Глеб со всех сил рванул вперед. Но игроки «Локомотива» такие же карьеристы. Им тоже не хотелось оставаться за бортом большого футбола. Глеб снова остался без мяча...

Кормильцев может сделать еще одну замену. И он ее сделает. Скоро Глеб опять сядет на скамейку запасных. На этот раз надолго, если не навсегда... Надо что-то делать. Надо как-то ломать игру. Иначе не быть ему звездой футбола. К черту карьеру! К черту все амбиции! Нужно просто играть. Нужно просто забивать мячи...

Глеб стиснул зубы и рванул за мячом.

Догнать пятнистого он не смог. Но его перехватили защитники. Галкин, Треух... Мяч снова у Глеба. Купцов, Треух, Орлов... Комбинация спонтанная, но разыграна она блестяще. До штрафной площадки рукой подать. Правда, проход закрывает защитник. Уже видно, как валит дым из его трубы, как стучат паровые поршни. Эта махина задавит Глеба. Но впереди, чуть правее, Купцов. Можно отдать пас ему. Ну уж нет, он и без того запорол кучу мячей. А до конца матча осталось всего ничего.

Глеб рискнул. Под запредельным углом пошел на вираж. Мяч едва не сорвался с ноги. Рывок вперед. Все нормально. Защитник позади, а впереди голкипер. Скачет, как обезьяна. Только не видать ему банана... Разве что футбольный мяч ему навстречу... Нет, не навстречу, а в правый верхний угол... Удар. Гол. Легко и просто, как на тренировке. Трибуны ревут от восторга. Один – один в пользу Глеба Орлова!

Но до конца матча еще есть время. И «Локомотив» будет рваться вперед на всех оборотах. Забросит в топку своего паровоза весь уголек без остатка...

Так и есть, «Локомотив» прочно встал на рельсы и прет вперед, как тот бронепоезд. Только и слышно, как бьют орудия. Еще немного, и цель будет поражена...

Но «Спутник» держится. А «машинисты» усиливают натиск. В атаке полузащитники, к ним подтягивается защита. А кто же будет защищать ворота, то бишь паровозное депо?..

Глеб не знал, кто будет это делать. Зато он уже знал, кто воспользуется этой дыркой... э-э, технологическим отверстием в обороне «Локомотива».

«Машинисты» не смогли преодолеть последнюю линию защиты, отбросили мяч назад, чтобы перегруппироваться и рвануть вперед с новыми силами. Но Глеб не дремлет.

Он просто не мог перехватить этот мяч. Для этого нужно было развить фантастическую скорость. Он не мог... Но развил!.. Он выбил этот мяч из-под ноги полузащитника. Не снижая оборотов, рванул вперед, пересек среднюю линию.

Впереди только один защитник. Его нужно обвести. Сделать это нереально. Но Глеб сделал, оставил его за спиной. Теперь главное сохранить скорость и не потерять мяч... Силы на исходе, бежать трудно. И уши заложило. И слышно, как стучит кровь в висках. А может, это стучат паровозные поршни? Может, уже кто-то из «машинистов» догнал его и сейчас собьет с ног?

Все внутренние резервы исчерпаны. А скорость нужно только наращивать. И за мячом следить, чтобы он не слетел с ноги. Это невозможно... Но Глеб и скорость увеличил, и мяч летит вперед, как послушная собачонка. Еще бы палку в ворота забросить, чтобы эта собачонка побежала за ней...

Глеб врывается в штрафную площадку. Впереди растерянный вратарь. Его можно обмануть. Глеб знает, как это сделать. Но земля вдруг уходит из-под ног. Неконтролируемый полет кубарем вниз. Падение и острая боль в ноге... Неужели перелом?

Трудно сказать, за кого болеет арбитр. Но сейчас это не важно. Налицо грубейшее нарушение правил. Глеба сбили с ног в штрафной площадке. И судье просто некуда деваться. Пенальти! Приговор суров и обжалованию не подлежит.

Сначала Глеб сам осмотрел свою ногу. Нет, не перелом. Просто сильный ушиб. Затем это же подтвердил и врач. Можно играть дальше. Тем более что это его право – ударить по воротам «Локомотива». Да и Кормильцев показывает на него.

Высокая честь. Но удар высоким быть не должен, иначе мяч пролетит выше ворот. И вслед за ним в трубу вылетят два зачетных очка из трех. До конца матча есть еще несколько минут. И «Локомотив» запросто сможет отобрать и это последнее очко. Как отреагируют на это трибуны?