В качестве вооруженного сопровождения я всегда отправлял пикап с тремя бойцами. Это был тот минимум, который снимал явные подозрения насчет готовящейся ловушки и одновременно дающий возможность Борису одержать победу. Конечно же, предварительно, чтобы избежать рисков внезапного нападения, нами проводилась разведка всего пути следования.

А потом я пустил слух в Трофимово, что мы поймали очень дорогущего монстра и в ближайшую поездку отправим его к покупателю через надел графа Рогожина.

Вот тут Бориска и попался. Как абсолютный дилетант, он устроил засаду в самом очевидно месте: густом лесу недалеко от границы моего имения. Мои птички быстро засекли его банду на землях графа Рогожина. Провести операцию по скрытному окружению сил противника и быстрой ликвидации не составило особого труда. В итоге мне досталось два добротных пикапа и один внедорожник.

Тела убитых и их подвижной состав мы перевезли на мою территорию, а место схватки скрупулезно зачистили от всех улик. В итоге банда Бориса вместе со своим предводителем просто сгинула без вести, а граф Рогожин избавился от головной боли и несварения желудка.

И с этого времени я стал вполне законно вывозить аномальных зверей с территории своего соседа. Покупал я их у него за десять процентов от их реальной стоимости и имел на этом неплохой навар. Но уловы графа были относительно скудными, поскольку никто из его гарнизона не горел желанием отправляться на вылазки в дикие земли.

В связи с этим я предложил Рогожину свою помощь. Мои люди могли бы выходить на охоту через его земли. И со всех пойманных монстров я платил бы графу две трети от той цены, по которой я обычно их у него покупал. Григорий Семенович не увидел здесь абсолютно никакого подвоха, а лишь несомненные плюсы для себя и своего гарнизона: никто из его бойцов рисковать не будет, а деньги, пусть и немного меньшие, он все равно получит.

Мне же это было выгодно тем, что монстров рядом с наделом Рогожина водилось сравнительно больше, чем у меня. Это происходило все из-за того же нежелания бойцов графа ходить в вылазки за границу своей территории.

И вот сегодня, в понедельник, восьмого июня, мы как раз и собирались выйти на охоту через земли Григория Семеновича Рогожина. Поскольку его надел находился восточнее, то в первую очередь я хотел, конечно, проверить, куда будет показывать стрелка кристалла в этом изменившемся положении.

На место мы подъехали около одиннадцати часов утра. Поскольку местность была для нас абсолютно новая и неразведанная, мы не стали рисковать и выдвинулись к Рогожину на БМП. Его бойцы с завистью поглядывали на нашу технику. Сразу было видно, что граф экономил деньги на своем гарнизоне. Я видел у них в расположении только два БТР. Остальной подвижной состав состоял сплошь из легкобронированных и обычных машин.

Огромный минус для нас состоял в том, что до этого места не доставал сигнал нашего спутникового терминала и нам пришлось обходиться спутниковыми снимками местности и старыми бумажными картами. Это было некритично, но, тем не менее, немного замедляло работу.

Примерно через полчаса мы выехали за пределы последних оборонительных сооружений надела графа Рогожина. Узкая дорога шла через аномальный лес, и минут через пять кончилась на небольшом пяточке, окруженном густыми зарослями. Именно здесь в своих редких вылазках останавливались бойцы Рогожина, чтобы совершать непродолжительные вылазки за аномальными тварями.

Сразу было видно, что делали они это чисто для галочки. От импровизированной стоянки отходили в разные стороны две вытоптанные тропы, по которым, судя по всему, и ходили за добычей. Таким нехитрым способом невозможно было раздобыть ничего существенного. А все потому, что агрессивные аномальные твари и так, не дожидаясь пока на них начнут охоту, сами перли на сторожевые вышки, а те монстры, у которых еще не совсем пропал инстинкт самосохранения, старались обходить человеческие тропы стороной.

Мы с Ярцевым скептически огляделись по сторонам. Было сразу понятно, что по проторенным дорожкам выдвигаться на охоту нет никакого смысла. Перед нами было два лесистых участка между тропами. Один из них был ближе к восточной стороне, а второй — к южной.

Я отошел немного в сторону, достал из кармана кристалл и посмотрел на стрелку. С ней произошли определенные перемены. Теперь она указывала почти строго на юг с небольшим отклонением к востоку, а ее цвет стал ближе к оранжевому. Насчет изменившегося цвета у меня пока не было никаких догадок, но вот поменявшееся направление стрелки меня очень порадовало.

Теперь, с помощью нехитрых манипуляций можно было определить примерную точку, на которую указывал кристалл. Для этого я, пока был в имении проделал подготовительную работу. Взяв бумажную спутниковую карту моих с графом Рогожиным наделов, которая захватывала и приличный кусок диких земель, я положил ее на стол и точно сориентировал по сторонам света. Затем расположил на ней кристалл ровно в том месте, где тогда находился, то есть центром — на своем имении. Поставив точку на карте напротив конца красной стрелки, я убрал кристалл, а затем прочертил луч, выходящий из моего поместья и проходящий через поставленную точку. Этим самым я определил первый пеленг на объект.

А сейчас я буду определять по такому же принципу второй. И точка, где эти линии пересекутся, покажет мне примерное местонахождение объекта. У меня были, конечно, опасения что пересечение может быть где-нибудь за пределами моей бумажной карты. Но это недоразумение можно было легко решить в поместье, перенеся пеленги на цифровую карту.

Итак, я подошел к кузову пикапа, из которого только что выгрузились бойцы и расстелил на его поверхности карту, расположив ее с помощью компаса по сторонам света. Поместив на нее кристалл и поставив в нужном месте точку, я прочертил новый пеленг. К моему огромному удовлетворению линии пересеклись в пределах распечатанной на карте области.

Увидев, в какой точке сошлись оба пеленга, я нахмурился. Это была территория так называемой Туймазинской аномалии. Ее окрестности были заняты россыпями диких кристаллов, вокруг которых со спутника наблюдались скопления мощных аномальных тварей вплоть до пятого уровня. Сама же аномалия представляла собой почти правильный круг, диаметром примерно десять километров. Всё, находящее в этой области, скрывалось под непроницаемым куполом. Природу его точно изучить до сих пор не удалось. Было известно, что он практически не отражает солнечные лучи, поэтому из космоса смотрится большим черным пузырем. Что находится внутри него, также никто не знал.

Лет тридцать назад отряд из семи магов пятого уровня отправился на разведку в сторону этой аномалии, но так и