К одиннадцати девушка приехала в компанию. По еë расчётам, в это время все уже должны быть на месте. Лифт и коридор к залам Соëн преодолевала, буквально чувствуя, как с каждым шагом нарастает давление воздуха. Медленно, но неизбежно приближался момент, когда ей придётся признаться, что всё кончено. Эта мысль порождала ком в горле. От волнения подташнивало.

У двери Соён остановилась. Она вздохнула, чтобы подготовить себя к трудной встрече, как вдруг отчётливо услышала всхлип. Девушка замерла, чуть повернула голову. Нет, не показалось, кто-то действительно рыдал.

Она постучала коротко и сразу вошла в помещение, так и замерев на пороге. Ханыль как раз принялась активно вытирать лицо.

— Привет, — услышала девушка сдавленный голос лидера.

Соён не смогла сдвинуться с места. Подруге сменили причёску. Теперь блондинка со стрижкой пикси сидела с покрасневшими глазами на полу и смотрела последнюю запись, где они танцевали вшестером. Явно сняли вчера, когда Соён уехала на свидание. И когда у Ханыль всё ещё были длинные тёмные волосы, которые она так любила.

— Когда тебя успели…

— Сегодня утром, — снова всхлипывая, прошептала Ханыль.

Соён бросила сумку и подошла к подруге, присела рядом и обняла крепко. Ханыль так не хотела коротких стрижек, отращивала волосы с дебюта, когда ей сделали каре. И вот впервые за два года её мнения не учли, считая короткий блонд более продаваемым. Лидер группы прижалась к Соён, позволив себе просто рыдать, ничего не объясняя. И Соён понимала. Она молча поглаживала чужую спину.

«Какой отстой! На еë месте с этой причёской я бы в зеркало не смотрелась… Команда визажистов — главные антифанаты Соëн.»

Иногда их слушали. Но продвижение с мини-альбомом было более важным, чем работа с синглами. Директор Пак явно не собирался оставлять их на произвол судьбы. Просчитать нужно было всё, оправдать каждую вложенную вону. Зачем уважать желания несмыслящих в коммерции девочек? Соён вовремя поняла, что не выдержит. Её розовые концы были предвестником, тренировкой перед большим испытанием. Она улыбнулась.

— Помнишь, три с половиной месяца назад ты успокаивала меня, — прошептала Соён. Ханыль кивнула.

— Я говорила, что ты привыкнешь, — она всхлипнула, — но даже не думала, насколько эти слова бесполезны.

Обе девушки рассмеялись. Ханыль отстранилась, и Соён провела пальцами по её волосам.

— Пока это кажется странным и проблемным. Но, может, они знают, что делают?

— Может быть. Спасибо. — Девушка улыбнулась и сморгнула слёзы. Она благодарила не за слова, а за понимание.

— Сегодня вы все?..

— Да. Наверно… Я думала, и ты тоже.

— Пока мне ничего не говорили. Но, чувствую, вряд ли это хорошо.

Соён не справилась. Не смогла сказать, что её не тронули, потому что она больше не часть Imprint. Ханыль бы не выдержала этого, и Соён пожалела её. Отложила плохую новость до следующего раза. Девушка понимала, что ничего хорошего из этого не последует, но и изменить сказанного уже не могла. Момент был упущен.

Ханыль вдруг замерла, а потом мягко коснулась плеча Соён.

— Кто-то идет. Надо работать. Пройдём припев?

Соён кивнула, и они обе поднялись. Дверь открылась, и в проёме появилась довольная Чанмин с цветными прядями. Медленно на её лице появилось удивление, граничащее с ужасом.

— Онни! Ты такая красивая! Тебе безумно идёт!

Ханыль улыбнулась и повторила фразу, но уже в адрес Чанмин. Вот кому действительно шло новое окрашивание. Длина не изменилась, только голубые, фиолетовые и розовые пряди мелькали среди тёмных волос каждый раз, когда Чанмин поворачивала голову.

Следующими почти друг за другом пришли Хоа и Давон. В зале как раз закончили растяжку, когда из приоткрытой двери показалась макушка первой.

— Боб! — возмущённо воскликнула Хоа, но, увидев Ханыль, тут же замолчала. Поняла: у неё ещё не худший вариант.

— Хоа, а тебе, оказывается, идут короткие стрижки!

— Не успела отрастить, как меня снова обкромсали.

Давон подтолкнула её в зал и взмахнула рукой.

— Тадам! Я наконец-то блондинка!

А затем она завизжала. Увидела, что не единственная блондинка.

— Какие вы все чудесные! Этот камбэк будет сумасшедшим, — восхищённо пропищала Давон, подбегая к Ханыль и запуская пальцы в её короткие волосы.

Разговоры успели утихнуть, в составе пяти человек девочки прошли хореографию пару раз. И когда смотрели запись последнего дубля, в зал пришли ещё двое. Совсем не изменившаяся и из-за этого расстроенная Джиын и Инён, которой сделали стрижку каскадом.

— Онни… — растерянно проговорила манне, увидев Imprint в их новых цветах. В глазах появился намёк на слёзы, Ханыль тут же подошла к ней и обняла.

— Всё в порядке, — прошептала лидер.

— Но ты…

— Всё хорошо, — повторила и закрыла глаза, чтобы не расплакаться тоже.

Соён со своими розовыми концами как будто бы даже подходила в эту группу. Но в глубине души она знала, что не выдержала бы этого. У неё не осталось оправданий странным решениям компании. И потому, стоя чуть в стороне и смотря на девушек на стопкадре записи, она только убедилась в том, что поступила правильно. Может, завтра она сможет сообщить об этом участницам Imprint.

«Imprint — группа, которой не хватает сильной руки, но которая очень старается, — fighting!»

Тренировка прошла странно: флиртовать с новыми причëсками многие оказались не готовы. Заученные жесты не подходили к коротким стрижкам, приходилось искать другие ужимки и приëмы. Тем не менее, оттачивать движения и правильную перестановку волосы не мешали. Соëн по-настоящему выбилась из сил, к восьми вечера уже валилась с ног. А в полдевятого за ней подъехала машина — сегодняшний квадратик в планере был зелëным. Оранжевая точка на нëм сулила неприятности.

«У Хонсу коммерческая съëмка. Вы поедете туда и поддержите его. На площадке не знают о контракте, проявите себя с лучшей стороны.»

Измотанная и вымученная, Соëн привела себя в порядок в туалете и вышла из здания в утверждëнной Джемином одежде. Джинсы, толстовка, кепка и кроссовки на размер меньше. Волосы пришлось заделать в хвост, разложить розовые концы по плечам. Соëн получила огонëк на фотоотчёт и предупреждение: сегодня ей нельзя налажать.

Глава 37. Contact

Ехать до точки съëмки пришлось дольше обычного. Только к десяти чëрный седан припарковался возле гостиницы и девушка смогла выйти из автомобиля. Ограда, которую летом можно было бы назвать живой изгородью, сейчас напоминала груду голых серых веток. Крупные ворота из заржавевшего металла закрыты. Вокруг ни одного указателя. Незнакомые улицы навевали тревогу, но Соëн затолкала чувство поглубже и улыбнулась. Некогда было осматриваться: еë уже ждала женщина лет сорока.

— Добрый вечер!

— Здравствуйте, Чон Соëн.

Девушка почувствовала на