— Сегодня, завтра и всегда, я — Аин! Рада, что ты это ценишь.

— Неужели тебе так сложно помолчать?

— Сложно, конечно. Ты с ней встречаешься, а мне даже познакомиться толком не даëшь.

— Ты прекрасно знаешь, чья это была идея.

— Джемин, — тут Аин посмотрела на Соëн и как бы между делом добавила, — фанат Imprint, кстати. Так вот, Джемин был бы не против включить еë в нашу компанию. Он знает, что мне не хватает подружки.

— И мозгов.

— Если Соëн так считает, я заткнусь.

Соëн почувствовала на себе пристальный взгляд Хонсу, а на светофоре к ней повернулась и Аин. Захотелось выйти из машины, испариться, чтобы не выбирать из двух зол. Обидеть столь дружелюбную и болтливую Аин — неприятно, а попасть в немилость к Хонсу и работать с ним после этого диалога — ещë хуже.

— Видишь? — хмыкнул айдол, и Соëн посмотрела на девушку умоляюще. Только бы это не продолжалось.

Аин молчала ровно две минуты. Затем автомобиль затормозил. Соëн потянулась к ремню безопасности, но замок закрыла рука водительницы — нажать на кнопку и сбежать не дали. Аин пристально смотрела в зеркало заднего вида.

— Хонсу, приехали. Пока-пока.

Айдол открыл глаза, вскинул брови в немом возмущении. Но Аин была непреклонна. Она помахала ему рукой и добавила:

— Девочкам нужно посекретничать. Выходи из машины.

Преодолевая раздражение, которое Соëн чувствовала, не глядя на парня, Хонсу покинул автомобиль. Дверь хлопнула резко, и девушка вздрогнула.

Глава 39. Idol from N

— Ну и запугал он тебя…

— Это нервы.

— Я вижу. Расслабься, в отличие от Хонсу я не кусаюсь. И могу помолчать, если тебя раздражает болтовня.

— Нет-нет, не раздражает. Ты довольно милая. Я имею в виду, здорово, что ты так можешь сказать, чтобы… — Соëн замолчала, в животе снова протяжно заурчало.

— Хочешь, куплю тебе поесть?

— Нет! Ты уже. То есть… Спасибо, но не стоит.

— Лады. Тогда назовëшь адрес? Довезу тебя до дома. — Соëн не успела сказать, что доберëтся от агентства, как Аин добавила:

— Джемин правда будет переживать, если брошу тебя возле компании. Я не шутила.

Айдолка назвала адрес соседнего дома, и машина тронулась.

Открытая и яркая, Аин заполняла собой пространство, излучала дружелюбие и заставляла Соëн чувствовать себя в безопасности. Каждая их встреча до этого момента создавала ощущение, что Соëн лишняя, но теперь Аин дала знать, что вовсе так не считает. Розовые акценты в еë внешности внезапно оказались поддержкой, а не стремлением высмеять или переиграть. А честность и открытость заставили Соëн вспомнить ещë одного защитника.

— Джемин и ты… пара?

Водительница расхохоталась.

— Скажешь тоже! Мы слишком давно друг друга знаем. А вы с Хонсу? — тут же переключилась на интересную ей тему. Соëн замялась, и Аин пояснила. — Я знаю, что отношения фиктивные. Я говорю об искре. Ты что-то к нему чувствуешь?

Соëн вспомнила свою мантру с одной из фотосессий и покачала головой.

— К счастью, нет.

Аин снова рассмеялась, а затем покачала головой.

— Я точно хочу иметь такую подругу, как ты. Ты мне сначала не понравилась, а это хороший знак. Обменяемся контактами, ты не против?

— Не против. Диктуй.

Девушка назвала номер, и Соëн добавила его в телефонную книгу. Тут же отправила Аин стикер в KakaoTalk и услышала звонкое подтверждение его получения.

Аин не отвлекалась от дороги и умудрялась активно поддерживать (и вести, когда Соëн терялась с ответом) диалог. Рассказала, как брат не хотел брать еë официанткой в кафе, потому что боялся, что она заболтает гостей. Упомянула, что Джемин спрашивал у неë совета по подбору одежды для Соëн. У Аин определëнно был вкус: все предложенные девушкой комплекты смотрелись хорошо.

— Он сказал, тебе нравится гранж. Я бы хотела это увидеть.

— Может, когда-нибудь, — Соëн улыбнулась и потянулась к кнопке на замке ремня безопасности. Раздался тихий щелчок.

— Ты не сказала «никогда», мне это нравится. Удачи тебе, «Imprint, OK entertainment». В следующий раз увидев меня, не делай такое растерянное лицо!

— Спасибо тебе.

Аин показала сердечко пальцами и подмигнула.

Соëн шла в сторону дома медленно, но уверенно. Фары освещали весь путь: девушка знала, что Аин мысленно провожает еë. И знала, что, если сестрëнка Swaggers увидит хромоту, об этом узнают Джемин и Хонсу. Соëн не хотела, чтобы еë слабость была замечена, и храбрилась до тех пор, пока за спиной не закрылась дверь.

Держась вдоль стен, она дохромала до лифта. С третьего раза попала ключом в замок и осела на пол, едва пересекла порог. Сняв туфли, ужаснулась: на белых носках остались следы крови. Ткань прилипла к содранным мозолям. Соëн подумала, что сможет снять носки только в ванной, но сил на подъëм не было.

Менеджер Хан написал через минуту. Девушка вытащила телефон из рюкзака и только сейчас увидела время. Второй час ночи.

«Мне написали, что вы добрались до дома. Это так? Всë в порядке? Хочу поблагодарить вас за работу сегодня. Я уже вижу, что вы отлично справились с задачей.»

Он прислал ссылку на твиттер, и Соëн увидела несколько следующих друг за другом постов.

«Айдол группы N, которая сейчас на слуху, состоит в отношениях с соло артистом S. По словам айдола из N, они встречаются довольно давно. Артист S хотел бы оставить отношения в тайне. Но айдол из N приехал поддержать артиста S на съëмку. Они хорошо смотрятся вместе.»

Соëн не понимала, в чëм ценность этого сообщения, пока не увидела количество репостов и лайков. Видимо, этот инсайдер — один из призраков — пользовался доверием фанатов и людей из индустрии. Знал ли об этом Хонсу, когда отчитывал Соëн за бездействие? Думать не хотелось. Усталость заставляла глаза слипаться, и девушка поспешила ответить на сообщение, чтобы не заставлять менеджера Хана переживать. Ей казалось, что он мог о ней беспокоиться по-настоящему.

«Да. Аин позаботилась, чтобы мы спокойно добрались до дома. Спасибо.»

«Сегодня начнëм рассылку материалов. Мы выбрали четыре кадра, их разместят с разницей в пару часов на трëх разных порталах. Отдыхайте.»

В полудрёме она разозлилась: столько работы ради четырёх снимков. Но потом вспомнила, что так было всегда, и злость сменилась привычным разочарованием. Огромные усилия, месяцы работы ради пятнадцати секунд экранного времени. Часы под камерой ради двух идеальных кадров. Её отношения с Хонсу были таким же камбэком. Тизеры уже вышли в историях, новые фотографии были чем-то вроде релиза треков из альбома.

Вся тяжесть прошедшего дня навалилась на плечи, концы мыслей оборвались, и девушка забылась пустым сном прямо