— Прости меня, прости!.. — Это был не крик, а скорее стон.

Марта хотела обнять сестру. Но та вдруг куда-то исчезла. И свет пропал… Марта осталась в коридоре одна, в кромешной темноте. И теперь она проснулась по-настоящему…

Люба — не привидение. Она — всего лишь кошмарный сон… Кошмарный?.. Кошмар — это когда страшно. А Марте не было страшно. Напротив, она хотела, чтобы Люба появилась снова.

Может быть, она сможет вымолить у нее прощение. Она не хотела ее убивать. Просто так получилось. Просто в тот момент Никита был для нее самым дорогим, что только может быть на свете… Он и сейчас ей дорог. Но и Люба тоже ей дорога.

Люба сбила ее с истинного пути, вывела на тропу убийств. Это по ее вине Марта стала киллером. Но она не осуждала сестру за это. Просто так все сложилось. Это судьба…

И Любу она убила — тоже судьба… Но она не хотела этого, не хотела. И Люба должна это понять…

— Я понимаю, — послышался вдруг откуда-то голос.

Марта повернула голову к входной двери. И снова увидела Любу. Она стояла в ореоле все того же света. Мертвая, но живая…

— Я тебя понимаю, сестра, — говорила она. Но ее мертвенно-бледные губы при этом не шевелились.

— Это все любовь…

— Любовь, — на глазах у Марты выступили слезы.

— Ты предала меня… — В мертвых глазах Любы стоял упрек. — Но я тебя не предам… Тебе грозит опасность… К тебе идет смерть. Я их вижу. Их двое. Оба мужчины… Я их вижу… Берегись…

Марта вздрогнула и… проснулась.

Она лежала на незастеленной кровати, в теплом домашнем халате. У нее не было сил раздеваться, стелить постель. Она была как неживая. Все мысли о Любе. Она медленно сходила с ума… И вот первые признаки сумасшествия — ей привиделась Люба.

Но сейчас Марта почувствовала в себе и силы, и прилив здравых мыслей. И все это на фоне предчувствия грядущей беды.

Люба предупредила ее о какой-то опасности. О каких-то двух мужчинах. Неожиданно для себя Марта увидела их мысленным взором. Оба невзрачные, в дешевых синтепоновых куртках…

А может, она все-таки сошла с ума?

Но ведь все можно проверить…

Она вскочила с кровати. Быстро оделась. Вскрыла тайник. Достала автоматический пистолет. Многозарядная «астра» с глушителем. Отличная штука.

Марта подошла к двери. Прислушалась. Никого. Она открыла дверь, вышла на лестничную площадку. Снова тишина.

Она спустилась во двор. Ничего подозрительного. Наверное, нет никаких мужчин в синтепоновых куртках. И все же Марта пошла дальше. Прошла через арку между домами, а дальше аллея, по обе стороны ряды деревьев, скамейки и разбитые фонари.

Марта двинулась дальше. Дошла до конца аллеи. Остановилась возле одинокой машины. Падал снег, но капот был чист. На всякий случай она положила на него руку. Металл был теплым. Значит, машиной пользовались совсем недавно.

Она отошла за ближайшее дерево, спряталась. И вовремя. Через некоторое время появились мужчины. Оба невзрачные. И оба в синтепоновых куртках.

Оба были недовольны.

— Надо было посмотреть, она это была или не она, — сказал один другому.

— Да чего тут думать? Она, больше некому… Марта вышла из-за дерева.

— Вы не про меня случайно говорите? — тонким девичьим голоском спросила она.

Первый мужчина внимательно посмотрел на нее.

— Я же говорил, то была не она. А вот это она!..

Он дернулся, сунул руку за борт куртки. Но было поздно. Марта выстрелила первой. Пуля угодила ему точно в сердце.

Велик был соблазн захватить второго живьем. Поговорить с ним. Кое-что узнать… Но нельзя. Этот мужчина явно опытен и коварен. Нельзя играть с ним… Марта опередила его. Загнала ему в грудь две пули.

Оба мужчины были мертвы. И у обоих под куртками она нашла пистолеты. Только с собой их брать не стала. Это ни к чему…

Она вернулась домой. И первым делом обратила внимание на то, что дверь приоткрыта. А ведь она, уходя, захлопнула ее на замок… А что, если в ее отсутствие здесь кто-то побывал?..

Прежде чем войти, Марта внимательно прислушалась к внутренним ощущениям. Интуиция молчала. И она вошла в квартиру, заглянула в зал.

Анка лежала на диване. Это Марта ее туда уложила. Чтобы не мучилась на полу. Развязывать ее и снимать ленту скотча со рта она не стала. Но из жалости сделала ей укол, ввела в кровь снотворное. Пусть спит. На мягком диване. И пледом она ее укрыла.

Анка спала… А может?.. Марта включила свет. И невольно содрогнулась.

Подушка под головой Анки была напитана кровью. А у нее самой в голове зияли две дырки…

Все ясно. По пути она каким-то образом разминулась с этими мужчинами. Она ждала их внизу, а они в это время застрелили Анку. Приняли ее за Марту. Правда, один засомневался. Но Марта развеяла его сомнения, вместе с жизнью…

Марта опустилась на пол, обхватила голову руками. Но не заплакала, не забилась в истерике. На нее снова гигантской волной нахлынула черная апатия…

Зоя нервничала. И было от чего.

Образно говоря, ей отсекли правую руку. Сначала провал с ликвидацией Никиты Брата. Потом исчезновение Любы. Затем пропала Анка. И понеслось.

Сначала накрыли одного диспетчера, затем второго. А потом добрались до посредника. Но Леша успел дотянуться до кнопки. Передал сигнал опасности. И этим обрубил все концы. Мощное взрывное устройство, установленное в радиопередатчике, оборвало его жизнь и унесло на тот свет все его знания.

Потом на горизонте появились менты. Они вышли на квартиру, откуда в случае необходимости она связывалась с посредником. Но там их ждал сюрприз. А другие ментовские группы уже шныряли по столице, вылавливали киллеров первой «бригады».

К этому времени люди Витки, второго бригадира, вышли на квартиру Анки. «Сломали» пароль на компьютере, вытащили список ее киллеров. И адрес Марты нашли. И телефоны других ее людей узнали.

Витка на всякий случай решила обзвонить адресатов. Но предупредить об опасности успела далеко не всех. Многих менты арестовали.

Но Зоя могла быть спокойной. Самое большее, менты могут узнать ее имя и фамилию. Но у нее уже давно другой паспорт. Самый что ни на есть настоящий, проведенный через все картотеки. Ее имя Зоя. А фамилия совсем другая. Так-то вот…

Все-таки не зря она организовала такую систему взаимодействия. В переносном смысле палец на ее правой руке подхватил инфекцию, началась гангрена. Руку обрубили. И все, Зоя живет. И может жить дальше… Под утро произошел один конфуз. Люди Витки вышли на Марту, сестру Любы. Ее нужно было захватить с собой. Таков был первоначальный план. Но теперь, когда руку уже обрубили, она была не нужна. Поступил приказ просто ее ликвидировать. Зоя точно знала, что это от нее началась гангрена, из-за нее погибла бригада Анки…