Угу. Если и черт, то в юбке. Уверенности-то в том, что ему удастся так легко наладить контакт с Александрой, у Петра не было. Вот и продолжал действовать в рамках подбора ключика к ее отцу. А тут вон как получается. Ей пообещал катание по Байкалу. Ему охоту.

Ладно. В конце концов, Семен с мужиками и сами управятся. А Петр с Александрой — на Байкал. Но ехать и договариваться с охотником нужно прямо сейчас. Не страшно. Тут километров пятьдесят. Успеет.

Часовой упал, издав сдавленный стон, который едва ли можно было расслышать даже на расстоянии в сотню шагов. Балта отер лезвие ножа о гимнастерку убитого казака и сноровисто стащил с него пояс с подсумком. У часовых патронов с собой не так много. Скорее уж мало. Но это смотря в каких руках. К примеру, в его очень даже достаточно. Даром, что ли, его предки жили охотой, а он пошел по их стопам.

Зато русский карабин очень даже хорош. Мощный, точный, неприхотливый, именно то, что нужно в глухой тайге. А что до патронов, так их достать не так чтобы и трудно. И стоят они не особо дорого. Просто нужно знать, у кого спрашивать. Балта знал. Даже если нападение окажется неудачным, он уже уйдет отсюда не с пустыми руками.

Прихватив с собой трофей, невысокий кряжистый крепыш сноровисто забрался на крышу пакгауза и подполз к коньку. Все. Он на позиции. Следом подтянулись его родичи, Ган и Жаргал. Они также распределились по крыше, изготовившись к стрельбе.

Ган, самый молодой среди них, ему едва минуло двадцать зим, бросил завистливый взгляд на Балту и вздохнул. Завидует. А то как же, у Балты и так японская «арисака», а не русская берданка, и снова ему знатный трофей. Но тут завидуй не завидуй, а часового нужно было убрать тихо. И кто это мог сделать? Уж точно не его родичи-скотоводы. Нет, в открытом бою они будут очень даже ничего. А вот так, когда нужно все сделать скрытно, лучше его нет.

Балта бросил взгляд на полную луну. Заставила она его сегодня понервничать. Зато теперь ее свет только на руку. Пока остальные будут атаковать казармы стражников и управление, где русские хранят деньги, они должны будут перекрыть улицу с этой стороны. Русские — странный народ. То они трусливы и покладисты, а то превращаются в страшных зверей. Причем один и тот же человек может предстать как в одном образе, так и в другом.

Так что очень даже может быть, что они будут драться, как волки. В Слюдянке же русских мужчин много. Куда больше, чем пришло воинов из объединившихся родов. Как бы не вышло так, что они задавят бурят. Именно поэтому Балта с родичами должен перекрыть эту улицу и отгонять всех, кто захочет броситься на помощь в центр села. И тут уж полная луна на ясном небе им только на руку.

Пока сохранялась тишина, Балта решил осмотреться. Ему доводилось бывать в Слюдянке. Русские вполне благосклонно смотрят на инородцев, постоянно появляющихся в селе. Гостей в основном интересуют фактории и лавки, где можно сдать шкуры и закупить что-то полезное. Вот и ходят совершенно свободно. Поди разбери, российский это бурят или монгольский. Документов-то что у одних, что у других никаких нет.

Ага. А это что? Балта точно помнил, что напротив этого пакгауза стояла старая покосившаяся изба. А теперь вон какой красавец. Высокий, большой, с просторным крытым крыльцом. Двор отсыпан песком с камнем. Забор и ворота высокие, столбы резные. Даже при лунном свете новизна буквально лезет в глаза. Богатый дом.

— Ган, Жаргал, — приблизившись к ним, тихо позвал Балта. — Видите этот дом? Совсем новый. И, похоже, богатый. Раньше его тут не было. Как только начнется стрельба, пойдете туда.

— Князь будет недоволен, — усомнился Жаргал, самый старший из троих по возрасту.

— Отчего ему быть недовольным? Наша задача — перекрыть эту улицу и не позволить русским прийти на помощь в центр села. Стражники находятся с другой стороны, а с этой — только жители. Их я и один сумею задержать. Несколько метких выстрелов их быстро угомонят. Я знаю русских, если не лезть в их дома, то они будут ждать, пока солдаты не разберутся сами. Так что приказ князя мы выполним. Вы о другом подумайте. Сколько нам достанется после нападения?

— Ну-у, там много денег. Очень много, — неуверенно произнес Жаргал.

— А я спросил тебя, сколько там денег? — передразнил его Балта. — Ты лучше скажи, сколько достанется нам. Тебе, мне, Гану?

— Ну-у, не знаю.

— А я знаю. Если все будет очень хорошо, то, может быть, по сто рублей. Сможешь купить себе хорошую винтовку, патроны и какие-нибудь гостинцы семье. Основное останется у князя, глав родов и знатных воинов.

— Но таков закон, — пожал плечами Жаргал.

— Правильно. И я не собираюсь на него посягать. Законы наши от предков, и не соблюдать их — все равно что плевать на их память. Но разве князь запретил нам брать из набега добычу? Сами вспомните, что он сказал. Вся добыча, кроме взятой в управлении и сберегательной кассе, будет принадлежать тому, кто ее возьмет.

— Жаргал, а ведь князь и правда так сказал, — встрепенулся молодой Ган.

— Хм. Ну да. Сказал.

— Вот и я о том же, — удовлетворенно кивнул Балта. — Этот дом совсем новый и богатый. Что возьмем, все наше будет.

Кто бы сомневался, что родичи согласятся на его предложение. Как только поняли, что смогут и приказ князя выполнить, и что-то положить себе в карман, так сразу спустились на землю, чтобы не терять время. Адом этот богатый. Конечно, богатый. Вон в окнах какой яркий свет, а такой только от этих самых лампочек бывает. Люди небогатые себе такого позволить не могут.

Эх! Ему бы самому туда отправиться. В отличие от сородичей, Балта знает русский и самих русских. Уж он-то куда больше нашел бы, чем эти двое. Но нельзя. Если не выполнить приказ князя, то можно и головы лишиться. Суров князь Оюунтуя, этого у него не отнять. А потому шутить с ним не стоит. Балта из них троих самый лучший стрелок, и если кто сможет удержать русских подальше, так это он.

Ждать пришлось долго. Или это ему так показалось. Но наконец со стороны управления послышалась разноголосица заполошной стрельбы. Началось. Балта взглянул на родичей и махнул рукой, начинайте, мол. А сам, устроившись поудобнее, стал следить за улицей.

Как он и ожидал, улицы села тут же огласились разнообразным собачьим лаем, который звучал едва ли не громче перестрелки. Кстати, наиболее сильная стрельба доносилась со стороны казармы стражи. Впрочем, стоило ли этому удивляться? В стражники русские набирали казаков, а эти дети волчицы воевать умели. Бывало, и за границу за добычей ходили. Однажды роду Балты едва удалось уйти с пути казачьей сотни, куражившейся на монгольских землях.

Двое родичей быстро перебежали улицу. Калитка оказалась незапертой, поэтому они без промедлений оказались во дворе. Еще немного, и, распахнув дверь дома, Жаргал и Ган проникли вовнутрь.

Все, больше следить за ними нет возможности. Вон какой-то мужчина выбежал из старого дома с потемневшими от времени бревнами. В руке ружье. Балта быстро прицелился и выстрелил. Мужчина тут же привалился к стене и медленно сполз на крыльцо. Уже не обращая на него внимания, охотник открыл затвор «арисаки» и, доснарядив в магазин патрон вместо израсходованного, вновь дослал затвор вперед. Кто его знает, как оно будет дальше. Так что лучше, если в винтовке будут все пять патронов.