В кладовке раздувшиеся перчатки продолжали извергать соленый душ. Отто прижал к двери мембрану фонендоскопа.

– Приятно с вами работать, Макгайвер[36], – кивнул он Джеффри. – Там так жужжат, братцы!

– Отлично. Теперь давайте наполним соленой водой эти садовые опрыскиватели, приготовимся и откроем дверь. Соленая вода – не самый лучший репеллент, но близка к тому. Может быть, попросим охранников убрать пушки и помочь нам, Дмитрий?

Тот кивнул и что-то протараторил охранникам по-русски.

23:20

Наконец, после нескольких репетиций, дверь приоткрыли.

Джеффри сунул руку в щель и схватил конец веревки, привязанной к ручке на крышке ближайшего переносного холодильника. Они с Отто с силой потянули веревку на себя. Пока холодильник скользил по полу к двери, охранники, вооружившиеся опрыскивателями, остервенело заливали в щель соленую воду.

Отто посмотрел на дисплей, показывавший изображение с веб-камеры, которую Кацуюки разместил за углом.

– Пока все хорошо, – сказал Отто. – Они больше туда не суются!

Дверь приоткрыли шире. Джеффри издалека плеснул воды в холодильник и прошипел:

– Тащите!

Холодильник втащили в лабораторию. Дмитрий и Кацуюки проворно захлопнули крышку, а Отто и Джеффри закрыли дверь.

– Получилось, – выдохнул Дмитрий.

Водрузив холодильник на лабораторный стол, ученые через трубочки наполнили репеллентом бутыли для воды. При этом они фильтровали воду через марлю. Затем вылили остатки соленой воды из ранцев-опрыскивателей и наполнили водой с примесью репеллента. Потом снова приоткрыли дверь и заливали в кладовую смесь из опрыскивателей, чтобы извлечь оттуда остальные пять холодильников.

Все шло просто идеально до тех пор, пока ученые не принялись за последний холодильник. В этот момент, невзирая на действие репеллента, в лабораторию влетела семидюймовая хендерская оса.

– Бейте по ней! – проревел Джеффри, захлопнув дверь.

– Прикончите эту тварь, скорее! – простонал Отто.

Оса спикировала на живот охранника, стоявшего рядом с Джеффри. Американец изо всех сил ударил по осе. От удара охранник согнулся пополам, а полураздавленное пятикрылое десятилапое насекомое рухнуло прямо в холодильник, истекая голубой кровью.

Второй охранник злобно схватил Джеффри за руку.

– Да ты что! Он только что ему жизнь спас! – сердито крикнул Отто.

Дмитрий поспешно поговорил с охранниками по-русски. Оба отошли в сторону.

Когда ученые заглянули в последний холодильник, они с изумлением увидели, что несколько хендерских животных попали в воду и теперь медленно плавали у самой поверхности. Муравьи, осы и черви-сверлильщики, погибая, извергали репеллент – маслянистую радужную пленку на поверхности воды.

Остальные бутыли емкостью в два с половиной галлона тоже наполнили содержимым холодильников. Каждую бутыль Джеффри подписывал черным фломастером. Вдруг зазвонил внутренний телефон. Дмитрий снял трубку с аппарата, стоявшего на лабораторном столе рядом с ноутбуком.

– Когда вы будете готовы? – спросил он через некоторое время.

Джеффри изможденно опустился на табурет перед столом и посмотрел на Отто и Кацуюки.

– Скажи ему, что все готово.

Дмитрий передал новость и сказал:

– Максим очень доволен вашими успехами, Джеффри.

Тот кивнул.

– Я в восторге.

Дмитрий положил трубку.

– Похоже, завтра нам предстоит проверка вашего репеллента. То есть… через четыре часа.

– Проверка? – Джеффри вскочил и подбоченился. – В каком смысле?

– Электростанция, – ответил Дмитрий.

– Ну нет, это надо хорошенько продумать, – возразил Джеффри.

– Давайте-ка хоть немного поспим, – сказал Дмитрий и взглядом указал на дверь спальни.

Остальные ученые намек поняли и ушли в спальню, подальше от охранников.

23:58

– Нельзя позволить ему включить электричество на полную мощность здесь! – прошептал Джеффри.

– Согласен, – сказал Отто.

– Да! – подхватил Кацуюки.

– Эй, – окликнул Отто Дмитрия. – Ты с нами или как?

– Максим не в своем уме, – согласился Дмитрий. – Если дело дойдет до того, кого спасть – его или весь мир, то я, конечно же, с вами. – Дмитрий вздрогнул, увидев что-то на экране ноутбука, который он захватил с собой и сейчас держал на кровати, и знаком подозвал Джеффри.

– Смотрите!

Он показал письмо, которое только что пришло на его электронный адрес.

Привет, ребята! Я здесь, во дворце, с Сашей.

Мы можем чем-то помочь?

МЕЖДУ ПРОЧИМ, МЫ ВАС ОТЛИЧНО ВИДИМ ПРЯМО СЕЙЧАС!

Жена

– Она жива! – воскликнул Джеффри.

– Видимо, они видят нас через вот эту камеру. – Отто указал на камеру над дверью.

– Значит, они в кабинете Максима, – заключил Дмитрий.

Все радостно замахали руками.

23:59

Саша и Нелл посмотрели на экран, висевший за письменным столом Максима в хранилище, и увидели мужчин, машущих им руками.

Саша показала Нелл, как закрыть изнутри железную дверь, ведущую в это помещение. Точно так же можно было закрыться в любой комнате по всему городу. Сейчас, когда они с Нелл вошли в «андернет», сюда никто не мог проникнуть.

– Погоди… смотри!

Нелл указала на дисплей. В электронный почтовый ящик Максима пришло письмо.

Как ты? – Муженек.

– Нам пора уходить. Я сотру все эти сообщения, чтобы папа их не увидел.

– Подожди! Еще одно!

Ты в безопасности?

– Саша, напечатай: «Да».

– Хорошо, – кивнула девочка и отправила ответ. – Они отвечают!

Я постараюсь тебя забрать. К нам не ходи. Пока, женушка. (Тут плохо.)

ЛАДНО, ПОКА,