– ответила мужу Нелл.

Саша быстро стерла все сообщения и очистила «корзину».

– Пойдем. Нам лучше уйти отсюда.

Нелл бросила последний взгляд на монитор. Джеффри помахал ей рукой на прощанье.

– Папа иногда сюда приходит. Правда, после двух часов ночи – редко. Вот тогда мы и вернемся. Ладно, Нелл?

– Ладно…

02:28

Максим сидел посередине тридцатифутового дивана в форме полумесяца на верхнем этаже Звездной башни. Через стеклянные стены пентхауса он взирал на свою подземную утопию. Внизу шла жизнь. По крайней мере, сейчас, электрические кабели, идущие сверху, не были перерезаны. Но через несколько часов это не будет иметь значения.

Зазвонил телефон, лежавший на диване рядом с Максимом.

– Да? – проговорил он в трубку надтреснутым голосом.

– Дружище… – сказал Гелий.

– Просто скажи, что хотел сказать, черт бы тебя побрал!

– Не могу…

– НЕТ! Говори!

– Алексей мертв, Максим.

– Не говори… БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ!

– Максим… – умоляюще произнес Гелий.

Максим издал горький вздох и выключил телефон.

Гелий сразу понял, что нужно делать, и направился в седьмой сектор. Только он, кроме Максима, имел право приказать охранникам пропустить его туда.

02:35

Саша поманила Нелл за собой. Они вместе поднялись по винтовой лестнице в хранилище, где сейчас было темно и пусто. Адское окно было занавешено шторами. Нелл и дочь Максима побежали к письменному столу, стоявшему у дальней стены огромной комнаты.

На одном из мониторов они увидели Джеффри, Отто, Кацуюки и Дмитрия. Те стояли в какой-то лаборатории у широкого окна.

– Минутку… – Нелл более внимательно вгляделась в изображение на экране монитора. – Ты можешь увеличить изображение, чтобы я увидела, что они рассматривают за окном?

– Конечно! – Саша щелкнула клавишей «мышки», и изображение на экране увеличилось. – Хочешь увидеть чудищ с острова Хендерс, да?

– Да… Как ты сказала? – Нелл, мертвенно побледнев, уставилась на девочку. – Почему ты так сказала, милая?

– Я сказала про этих страшилок, которых купил папочка.

Нелл без сил упала в кресло Максима и шумно выдохнула.

– Что такое? – спросила Саша.

– О чем… о чем ты говоришь?

Саша еще больше увеличила изображение.

– Я говорю про папочкиных страшилищ. На них они и смотрят.

– Ты сказала: «С острова Хендерс»…

Нелл лишилась дара речи, глядя на экран.

Саша пожала плечами.

– Папа сказал, что вы с Джеффри – большие специалисты по острову Хендерс, поэтому он вас сюда и привез.

Иван поставил лапы на подлокотник кресла и лизнул Нелл в щеку.

– Тебе плохо, Нелл?

02:35

Железная дверь, соединявшая лабораторию с гаражом, открылась. Вошел Максим в сопровождении четверых вооруженных охранников. Миллиардер порывисто шагнул вперед и указал на Джеффри, держа руку, как винтовку.

– Приготовить репеллент. Мы включаем электростанцию прямо сейчас, Джеффри. Ты! – Он указал на Кацуюки. – Помоги моим людям спустить это вниз. – Он указал на пятигаллонную бутыль, стоявшую на лабораторном столе. Бутыль была наполнена живыми хендерскими животными. На этих образцах проверяли различные яды, но никакие токсичные вещества на них не подействовали.

– Зачем? – спросил Кацуюки. – Что вы собираетесь с ними сделать?

Максим приставил пистолет к виску японца и потянул спусковой крючок.

Ученый замертво упал на пол. Остальные в страхе попятились назад.

– Ты! – Максим навел пистолет на Отто.

Джеффри и Отто переглянулись.

– Максим! – прошипел Дмитрий. – Не доверяй им!

Максим, даже не подумав над тем, что сказал Дмитрий, резко развернулся и наставил пистолет на него.

Джеффри дотянулся до пульта управления видеокамерой, закрепленной за окном.

– Осторожно! – прокричал Дмитрий и оттолкнул Максима в сторону.

Тяжелая камера качнулась и пробила окно насквозь.

Джеффри схватил скальпель и проткнул одну из пластиковых бутылей с репеллентом, затем притянул к себе Отто и облил себя и его соленой водой с головы до ног. В это время через пробоину в стекле в лабораторию хлынул поток насекомых и крыс.

Поток хендерских животных обтекал Отто и Джеффри, а на остальных людей твари накинулись с жуткой страстью. Лаборатория огласилась криками. Джеффри схватил еще один сосуд, а Отто – один из опрыскивателей. Оба бросились к двери, ведущей в гараж, лавируя между бутылями с репеллентом, стоявшими на лабораторных столах.

Подручные Максима втащили его в дверь, ведущую в спальню. Он начал палить из пистолета в убегавших ученых, но пули попадали в бутыли с водой. Джеффри и Отто выскользнули за дверь и крепко-накрепко закрыли ее за собой.

Поворачивая штурвал, Джеффри и Отто почувствовали, как кто-то пытается повернуть его изнутри. До них донеслись крики. Они отбежали от двери и прижались к стене. Из-за двери послышалось гудение хендерских насекомых, похожее на гул реактивного двигателя. Друзья развернулись и бросились вниз по лестнице в гараж.

– Куда мы бежим? – спросил Отто.

– К машине Максима!

02:38

Нелл и Саша увидели, как Максим целится из пистолета в Кацуюки. Потом ученый упал. Саша вскрикнула.

А потом они увидели, как бесшумно треснуло окно. Джеффри и Отто отбежали вправо. Дмитрий и Максим бросились влево вместе с двумя телохранителями. Максим снова выстрелил из пистолета. Охранники оттолкнули босса в сторону, и он исчез с экрана. Потом Саша увидела, как ее отец и его телохранители появились на экране, расположенном ниже первого, в другой комнате, где они с Нелл впервые увидели Джеффри и остальных ученых. Охранник захлопнул дверь.

На верхнем экране орда хендерских животных почти полностью накрыла собой остальных людей Максима. Из разбитого окна выскочил паукотигр размером с оленя и проткнул шипом грудь одного из людей. Другой охранник вскрикнул – и на него тут же набросилась масса летучих насекомых и дисковидных муравьев.

В правом углу экрана Нелл и Саша заметили еще двоих охранников. Те бросились к лестничному пролету, а за ними, сквозь дверной проем, устремились светящиеся насекомые. На соседнем экране охранники сбежали по лестнице перед зданием и помчались к «универсалу», припаркованному у тротуара. Громадные стаи животных заполняли собой один экран за другим.