– Ох уж эти мужчины… – вздохнула Софья Альфредовна. – Все они одинаковы, даже самые лучшие из них. Даже твой жених… Похоже, он довольно смутно представляет себе процесс подготовки к свадьбе, если считает, что все можно вот так просто спихнуть на чужие плечи и самому расслабиться. А это ж как ремонт в квартире делать! Оно конечно, обои клеят и плитку кладут мастера, но если ты не проследишь как следует за каждым их шагом, они тебе такого напортачат, что все на свете проклянешь!

– Мама, я это понимаю, – робко попыталась вставить слово Алина. – Конечно, пока Георг в отъезде, я сама буду держать все на контроле.

– Ты хотела сказать «мы будем держать на контроле», – поправила Софья Альфредовна. – Надеюсь, ты не забыла, что у тебя есть мать, которой тоже небезразлична твоя свадьба?

Разумеется, Алина этого не забыла. Вот только подключать маму к процессу подготовки ей хотелось меньше всего. Слишком уж у них разные вкусы, разные взгляды практически на все. А это неминуемо приведет к спорам и ссорам даже из-за пустяков, и решить конфликт можно будет только одним «компромиссом» – сделать по-маминому. Нет уж, увольте. Это все-таки ее свадьба, Алины, а не Софьи Альфредовны.

– Спасибо за предложение, мама, – как можно вежливее ответила Алина. – Конечно, как только понадобится твоя помощь, я обязательно к тебе обращусь. Да ты мне уже очень помогла – посоветовала прекрасное event-агентство. Ты была совершенно права, там действительно работают настоящие профессионалы.

– Да, дорогая, похоже, наш рейс задерживается, – покачал головой Георг и поднялся с кресла, разминая затекшие от долгого сидения ноги. – Пойду схожу к справочной, узнаю, в чем дело. Тебе принести что-нибудь?

– Нет, спасибо, вода у меня есть, а больше я ничего не хочу, – Алина продемонстрировала почти полную пластиковую бутылку. – Сходи, правда, узнай, долго ли нам тут еще сидеть.

Георг направился куда-то в глубь огромного зала аэропорта, а Алина проводила его взглядом и вздохнула. С этой поездкой в Париж с самого начала все пошло как-то не так…

Началось все с того, что не удалось полететь вместе с Кирой, поскольку той обязательно нужно было оказаться в Париже раньше, чем получалось у Георга. А потом Алина с Георгом вдруг впервые за все время знакомства поссорились – буквально из-за пустяка.

После ставшего уже традиционным воскресного обеда у Белкиных они с Георгом убирали со стола. Пока Алина складывала посуду в машину, жених, подавая ей очередную тарелку, поинтересовался:

– Дорогая, как ты смотришь на то, чтобы взять в отеле номер для молодоженов? Будем считать эту поездку нашим предсвадебным путешествием.

И тут Алина вдруг, сама неожиданно для себя и совершенно непонятно почему, сильно занервничала.

– Перестань! Не говори так! – громко и отчего-то сердито крикнула она.

Георг изумленно посмотрел на нее. То, как повела себя невеста, ему явно не понравилось. Причем очень. Георг побледнел, глаза его блеснули, казалось, он тоже готов сорваться. Но все же сдержался, взял себя в руки и демонстративно спокойно произнес:

– Алина, очень тебя прошу: впредь никогда не смей повышать на меня голос.

Сказано это было настолько убедительно, что Алина даже испугалась и тут же попросила прощения.

– Извини, дорогой. Я не хотела тебя обидеть… – залепетала она, чувствуя, как к глазам подступают слезы. – Просто я очень суеверна, а всякие предсвадебные путешествия и прочее в подобном духе – это очень плохая примета…

– Хорошо, – серьезно ответил Георг. – На первый раз я тебя прощаю. Главное, чтобы этот первый раз стал и последним.

И вышел из кухни.

Софья Альфредовна, которая тоже присутствовала при этой сцене, осуждающе покачала головой:

– Ох, Алька, спугнешь ты жениха. Еще замуж за него не вышла, а уже истерику закатываешь на пустом месте!

– Ничего я не закатываю, – всхлипнула Алина. Она и сама не понимала, что на нее нашло.

– Я тебе как мать говорю: подожди с капризами, успеешь еще свой норов показать, – внушала Софья Альфредовна. – Пусть сначала женится, а потом, со штампом в паспорте, можешь и рыдать, и ногами стучать, и посуду бить – он тебе все простит. Тигр в клетке ест с руки.

После этих слов писательское воображение живо нарисовало Георга в виде тигра в клетке. Картина показалась Алине столь комичной, что она невольно улыбнулась сквозь слезы.

– Ну вот, другое дело! – похлопала ее по плечу мать. – Жизнерадостные и нескандальные девушки нравятся всем мужчинам без исключения. И твоему Георгу тоже. Вот он уже идет, так что не куксись.

Георг действительно пришел, и они сразу же помирились, договорившись о том, что в этот раз займут два соседних номера, а люкс для молодоженов подождет до свадебного путешествия на Гавайи. И вроде все вернулось на круги своя, все опять стало хорошо, но какой-то неприятный осадок в душе остался…

А теперь вот еще и рейс задержали. Ну, все не слава богу! На экране лежащего на коленях планшета был открыт электронный путеводитель по Франции, но читать о достопримечательностях Алине не хотелось. Она думала о предстоящей свадьбе, точнее, вспоминала, как шла подготовка к ней. Праздник действительно обещал быть грандиозным – огромное спасибо Алексею, который с таким энтузиазмом взялся за эту работу, что, похоже, даже забыл про все остальные свои дела. Он созванивался с ними чуть ли не каждый день, точнее, не с ними, а с одной только Алиной, потому что Георг съездил в агентство лишь однажды – подписать договор. И больше ни во что не вмешивался, только согласно кивал, когда Алина показывала ему фотографии предполагаемого декорирования зала или советовалась по поводу праздничного меню.

«Мне важно только, чтобы нашим многочисленным гостям было где разместиться и чтобы они не ушли с банкета голодными, – улыбался Георг. – Конечно, я шучу, дорогая. Я полностью доверяю твоему вкусу и знаю, что ты все сделаешь безупречно и на самом высоком уровне. И очень благодарен тебе, что ты взяла на себя все хлопоты по поводу нашей свадьбы. Так вышло, что мне сейчас немного не до этого, дела идут не лучшим образом…»

Теперь Алину уже нисколько не расстраивало, что она занимается всем сама. Более того, она была только рада, что все складывается именно так, что никто ей не мешает, даже маму – и ту как-то удается держать на расстоянии. Процесс подготовки к свадьбе оказался очень увлекательным, работать с Алексеем было одно удовольствие. Он как будто читал ее мысли и нередко заранее предугадывал, что именно ей понравится. Хотя, конечно, бывало и наоборот, иногда Алина и капризничала, так как и сама не могла понять, чего хочет. И звонила Алексею по нескольку раз в день, советовалась с ним, решала что-то одно – и тут же меняла свое решение на принципиально другое.

Сложнее всего оказалось с выбором места для торжества. Алексей как в воду глядел – все облюбованные Алиной усадьбы в черте города и рядом с ним уже оказались заняты. Подумать только – на дворе лето, а на октябрь уже все расписано! Но директор event-агентства и тут не подкачал и нашел замечательный вариант в Подмосковье.