– Думаю, надо сделать выбор в пользу традиционной французской кухни, – предложил Георг. – Что скажешь, дорогая?

Алина на минуту задумалась. И вдруг ей безумно, ну буквально до дрожи внутри захотелось устроить пикник на траве. Выехать куда-нибудь на природу… Или даже необязательно – можно устроиться и в центре города, прямо на газоне. В Париже они, в конце концов, или не в Париже?! Это ведь только в Москве сидеть на газонах не принято, так делают только бомжи, ну и, может быть, некоторые студенты где-нибудь в парке Горького или в окрестностях МГУ. А на Западе такое сплошь и рядом. Сколько раз, бывая здесь, она видела, что парижане самого разного возраста и облика располагаются прямо на лужайках с багетами, бриошами и круассанами, виноградом, кофе, минеральной водой и даже вином!

Алина уже открыла было рот, чтобы поделиться идеей со всей компанией, но вовремя остановилась. Нет, конечно, Георг никогда не согласится с подобной затеей. Даже трудно представить его, такого солидного, в сшитом на заказ костюме, в шелковом галстуке авторской работы, в туфлях из крокодиловой кожи – и вдруг сидящим прямо на траве и украдкой попивающим вино, спрятанное в бумажном пакете. Вот если бы здесь был Алексей… Алина вспомнила их пикник с пирожками в парке загородной усадьбы и невольно улыбнулась.

– Что ж, если никто не имеет ничего против, – говорил тем временем Георг, – я готов отвести вас, леди, в одно чудесное место. Пойдемте, это совсем недалеко, не нужно даже брать такси.

Спорить, разумеется, никто не стал. Алина, Кира и успевшая присоединиться к ним Маша охотно двинулись следом за Георгом.

– Там подают самый лучший луковый суп в Париже, – рассказывал он на ходу. – А также замечательно готовят петуха в вине, фуа-гра, яйца-пашот в соусе и рататуй. И еще там потрясающий…

– Крем-брюле! – зажмурилась от предвкушаемого удовольствия Кира.

– …потрясающий вид на Сену, – невозмутимо закончил Георг. – Но десерты там тоже отменные. И не только крем-брюле, но и эклеры, профитроли, птифуры и канеле.

Они перешли улицу и почти сразу же свернули в небольшой переулок, настолько узкий, что пришлось идти гуськом друг за другом, причем Георг шагал впереди. Шедший им навстречу невысокий араб средних лет окинул всех трех девушек оценивающе-восхищенным взглядом и посмотрел на Георга с уважением и даже завистью. Алина усмехнулась, словно увидев всех его глазами: один мужчина и три девушки, все как на подбор стильно одетые и очень привлекательные, хоть и такие разные: фигуристая рыжеволосая Кира, миниатюрная кудрявая Маша и она сама – высокая статная блондинка выраженного славянского типа.

Кира тоже заметила взгляд араба и расхохоталась, ткнув Георга в бок:

– Слушай, по ходу, он принял нас за твоих жен!

Заразившись весельем подруги, Алина тоже засмеялась и почувствовала, как на душе стало немного легче. Суетная московская жизнь наконец-то отошла куда-то на задний план, и Алина облегченно вздохнула.

Атмосфера ресторана и впрямь была чудесной. Как заметила Маша, они будто бы перенеслись в старый французский фильм. Непосредственная, живая Маша оказалась самой неискушенной из всей их компании, она была в Париже впервые, поэтому ей хотелось попробовать все. И обязательно что-то особенно французское. Георг предложил ей заказать улиток – здесь их готовили великолепно. Бокал-другой вина окончательно привел всех в самое приятное расположение духа, за столом завязалась приятная и легкая, ничего не значащая беседа, и время пролетело совершенно незаметно.

После обеда все распрощались: Кире и Маше нужно было вернуться к своим профессиональным делам, а жених с невестой собирались сделать кое-какие покупки.

– До завтра, подружка, – Кира чмокнула Алину в щеку. – Отдыхай, но не забывай, что нам предстоят очень насыщенные дни. Завтра мы идем смотреть, как Тонито представляет свою новую коллекцию, а послезавтра отправляемся выбирать тебе платье. Георг, не обижайся, но тебя мы с собой не приглашаем.

– Разумеется, я все понимаю, – кивнул тот. – Я уже в курсе, что ни в коем случае не должен видеть платье Алины до свадьбы, поскольку это плохая примета. Благодаря моей дорогой невесте я за последнее время узнал множество примет, о существовании которых раньше даже не подозревал. Например, Алина под страхом смерти запретила мне называть эту поездку предсвадебным путешествием.

Он говорил явно в шутку, но Алине почему-то вдруг стало неприятно. Ну зачем он опять напомнил о той глупой ссоре? Ей и так за нее очень стыдно… И вернувшееся к ней было хорошее настроение вновь улетучилось.

Шопинг получился успешным, но при этом весьма утомительным. Сказалась еще и бессонная из-за перелета ночь, так что, вернувшись в отель, Алина уже буквально валилась с ног от усталости. Без всякого удовольствия впихнула в себя фруктовый салат, запила его бокалом вина и попросилась отдыхать. Проводив невесту до дверей номера, Георг обнял ее и нежно поцеловал.

– Дорогая… – прошептал он, не выпуская девушку из объятий, – как насчет романтического вечера? Я попросил обслугу, чтобы нам все для этого приготовили: цветы, свечи, шампанское…

– Что? – Алина совершенно растерялась от неожиданности. Вроде бы и удивляться было нечему, когда люди хотят стать мужем и женой, между ними рано или поздно наступает физическая близость, это естественно… Вроде она всегда была готова к этому, даже сама стремилась. Но почему-то совершенно не хотела, чтобы это произошло сейчас.

– Ты знаешь, что у меня сейчас не лучший период в жизни, дорогая, – говорил Георг. – Но я отложил все дела, пошел тебе навстречу, чтобы приехать с тобой сюда. Давай же отметим наш с тобой первый визит в город любви. Чтобы потом, когда мы будем приезжать сюда еще и еще, мы каждый раз вспоминали об этом чудесном вечере…

– Ой, Георг, милый, только не сегодня, пожалуйста! – взмолилась Алина. – Я так вымоталась, что еле-еле на ногах стою…

Георг нахмурился, но настаивать не стал, опустил руки и отступил в сторону.

– Конечно, дорогая, – с холодной вежливостью произнес он. – Отдыхай. Доброй ночи.

И исчез за дверью своего номера.

Алина вошла к себе, первым делом с облегчением сбросила туфли, – после целого дня хождения на высоких каблуках ноги гудели – и в изнеможении упала на широченную мягкую кровать. Было немного стыдно – ведь она повела себя не как влюбленная невеста, а как жена, которая уже не один десяток лет в браке и порядком устала от надоевших супружеских обязанностей. Но что поделать, если она действительно вымоталась за сегодня настолько, что ей не до романтики!

Из последних сил Алина заставила себя подняться, умыться и переодеться на ночь. После чего снова хлопнулась на кровать и заснула как убитая. Ей снилась собственная свадьба, почему-то такая, какой ее показывают в голливудских фильмах: готический храм, звон колоколов, высокое крыльцо, ведущее в собор и украшенное белыми цветами. Алина в платье со шлейфом и с длинной фатой, в руках букет из ландышей и незабудок. Отец торжественно ведет ее под руку через всю церковь по красной бархатной дорожке между тяжелых дубовых скамей, на которых сидят многочисленные гости. Жених дожидается ее у алтаря под цветочной аркой, но стоит спиной ко входу и не смотрит, как они с папой идут. Только когда Алина подходит уже совсем близко, жених все же оборачивается… И вдруг выясняется, что это вовсе не Георг, а Алексей. И Алина, чувствуя себя необычайно счастливой, счастливой как никогда, радостно бросается ему на шею.