как-то грустно.

— Мне-то откуда знать? Сказали привести, что я и делаю. Не того полета птица, — здраво рассудил тот и я, со вздохом, поднялся на ноги.

Ладно. Посмотрим, чего это вдруг потребовалось местному «начальнику». Хотя какой он начальник?

Первым забрался в донжон и теперь играет из себя роль мелкого царька. В обычных условиях остальные аристократы подобного поведения не простили, но ситуация сейчас настолько плачевная, что все как-то смирились.

Людям нужно на кого-то опереться и скинуть ответственность на чужие плечи. Это свойственно любому человеку. А когда и кандидат вполне себе неплох, то и вообще это дело происходит само по себе.

Здесь же были вокруг сплошь подростки. Да, получившие образование, да в массе своей зрелые не по годам. Но всё еще дети.

О чем я себе вновь напомнил, когда покинул барак. Студентов заметно прибавилось. Под сотню так точно число перевалило, а, возможно, и за две.

Правда, большая часть даже едва в состоянии ходить, а потому реальных боевых единиц едва ли наберется пару десятков.

Прям какой-то передовой лазарет, честное слово.

Пока мы шли в суровом молчании, параллель отметил, что небо стемнело еще сильнее. Даже в подземелье, где над головой не видно было звезд и солнца, имелись свои аналоги дня и ночи.

Вот и сейчас, мрак становился всё плотнее, тени чернели, а свет от работавших ламп казался всё слабее и немощнее.

Идеальное время для атаки, скажу я вам. Пара заклинаний в главные ворота, прорыв через них и всё. Местных детишек нашинкуют, как нехрен делать.

И самое поганое, что ничего поделать я особо не согу сейчас. Покидать базу глупо — больше шансов нарваться на отряд белоряженных и сдохнуть собачьей смертью.

Попытаться встать во главе донжона? А кто мне это позволит. Те же Громов и Нарышкин имеют при себе статус. Не то что я.

Хоть чисто формально я был выше Нарышкина по статусу и немного уступал Громову. Но, эх, ошибки предков, чтоб их.

У входа в башню донжона нас встретила двойка крепких парней. После чего, перекинувшись парой слов с клерком, уже они повели меня наверх.

Как тут всё строго…

С другой стороны, дает надежду на то, что нас не прихлопнут с наскока враги.

Меня же провели на самый верхний этаж четырёхэтажной башни под конвоем после чего приказали ждать у тяжелой дубовой двери.

Выполнявший функцию охранника или подпорки для каменной стены студент постучал в дверь.

— Входите, — и лишь когда уверенный женский голос изнутри дал команду меня запустили внутрь.

Охо-хо, а это что-то новенькое. За дверью меня ждал просторный кабинет с длинным столом в центре помещения с подробной картой местности.

Мои глаза сразу зацепились за отметки, явно отмечавшие лабиринт, крепость и сам наш донжон, что формировали углы гигантского такого по площади треугольника площадью в несколько квадратных километров.

За столом же сидели трое.

Громов Константин по одну сторону в гордом одиночестве и эмо-бой, то есть Нарышкин напротив него со стоявшим по правую руку Воронцовым.

Но самое весёлое, что во главе этой группы восседала неизвестная мне девушка.

Обворожительной красоты незнакомка посмотрела на меня поверх своих густых ресниц.

Фиолетовые длинные и вьющиеся локоны. Холодные радушки цвета стали и пухлые губы, что застыли в надменной улыбке.

— Так ты и есть тот самый Марк, о котором мне уже все уши прожужжали? — подобно змее, произнесла она. Ласково, с ленцой, будто ее ничего не интересовало.

Но почему-то небольшой червячок сомнений не желал меня отпускать, лишь усилив подозрения.

— Смотря, что обо мне говорили и в каком ключе, — несмотря на всё улыбнулся я и, пройдя несколько шагов, уселся на последний свободный стул.

— Кто тебе позволял смерд… — вспылил тут же эмо-бой, но его остановила незнакомка.

— Евгений, я тебя попрошу не раскидываться словами в моём присутствии. Ты и так едва не наломал дров с также присутствующим здесь светлейшим князем, — хмуро сообщила она, и, что удивительно, Нарышкин обиженно замолчал, скрестив руки и сдув сбившуюся челку с лица.

— О, я нисколько не обижен, госпожа Черная, — примирительно поднял ладонь Константин и улыбнулся краешком губ.

— И всё же…

— И всё же будьте любезны ответить на мой вопрос, госпожа Черная. Потому как подобное времяпровождение в лице вашей компании хоть и льстит мне, но мои раны требуют от меня здорового отдыха, — помассировал я виски от начавшейся было мигрени.

Ребята, мне вообще не было дело до вашего передела власти и домашних интриг. Вот вообще фиолетово. И наблюдать за данным спектаклем, конечно, было любопытно, но не тогда, когда я мог за это время полноценно отдохнуть и восстановить силы.

— Близкий мне человек высказал столь много комплиментов в ваш адрес, что я непроизвольно была заинтригована. Буду честной я представляла… вас несколько иначе, — сложила она пальчики домиком и опустила на те свой подбородок.

— Даже так? И как же вы меня представляли? — поинтересовался я.

— Ну, не знаю. На белом коне, с копьем наперевес и в начищенных до блеска доспехах, — хохотнула она.

Это ж кто ж меня так нахваливал? О чем я и спросил у девушки.

— Это была я, — вот только ответили мне со спины.

Я резко обернулся на знакомый голос, чтобы застать в полуметре от себя… Элизу?

Хотя да. Раз Воронцов тут то и другие поди здесь. Вся компания значит в сборе. А значит и долг с тех выбить будет много проще…

— И тебе здравствуй, — хмуро поприветствовал я, что не избежало внимания всех присутствующих.

— Собственно, я хотела поделиться с тобой некоторой информаций и заодно спросить мнения, — перехватила моё внимание сероглазая.

— Но, госпожа Черная… — снова взбрыкнул Нарышкин, но когда девушка хотела уже того осадить влез третий участник.

— Он же Ливен, — спокойно произнёс Громов.

Оп-па. Ты ж смотри, как отношение переменил. Хотя да. «Песик Императора».

А я думал это шутки у местных такие. Но нет, сидит, едва ли не молнии в меня кидает. А казался еще недавно такой паинькой.

— Именно потому, что он — Ливен, я и позвала его. Вам следует напомнить, что Марк является князем. Хоть многие об этом сейчас и забывают. И более того, если верить словам моей сестры, то он более чем достоин сидеть сейчас здесь. Или вы хотите поставить под сомнения слова моей родственницы, как и мои? — громогласно ударила она по столу, отчего все вздрогнули.

Мда, девушка умеет ошарашивать. Да еще и сестра Элизы…

Хех, как любопытно всё скалывается.

— Так зачем я вам? — перешёл я к делу.

— Сперва я попрошу