от тебя слово дворянина, что всё произнесённое здесь не покинет стен кабинета, — осекла она меня.

— Даю слово. Так что… — беззастенчиво поклялся я.

Что вообще такого могли тут обсуждать студенты, что…

— Мы только что выяснили, что на нас движется орда монстров…

Глава 20

Я кивнул головой. Откинулся на спинку стула. Почесал кончик носа. Еще раз кивнул. Посмотрел на деревянный потолок из бруса. Очередной кивок.

— Чего бл*ть? — я всё решил удостовериться в том, что я не ослышался.

— Орда монстров. Нежить. Они идут к нам, — понимая моё замешательство, пояснила госпожа Черная.

Зашибись. Жизнь и так была полна приключений, а теперь еще и орда движется.

Что же такое орда? Это группа в тысячу особей минимум, что собираются в одну группу и начинают миграцию, поход или просто рейд из пределов Плеяды.

Не такое что бы уж и редкое событие, но иногда оно может вырастать до чудовищных размахов.

Как вам к примеру орда в несколько сотен тысяч кобольдов? Звучит вроде бы и не так чтобы много, да и монстры-то базового ранга, вот только…

Кто сказал, что они не собирают или не посылают впереди себя всех остальных? Орда столь крупного размера отпугивают от себя всех монстров, как базового, так и промежуточного ранга, и, зачастую, гоня их перед собой.

Таким образом, естественным методом формируются несколько волн из иномирных тварей, что обрушиваются на укрепления людей.

Сначала идут всегда самые слабые, затем уже те мобы, что посильнее. И лишь в самом конце грядет сама орда, которая также имеет своих командующих, офицеров и градацию старшинства.

Да, на примитивном уровне, но и этого хватает с головой.

Любая орда — это маленькая армия, хоть и трудноуправляемая, неповоротливая, но всё еще армия. Конечно, если она состоит преимущественно из солдат базового ранга, то и ее основной силой является численность и привычное всем монстрам безумие.

Но если же их ведёт кто-то посильнее…

То наш донжон не выдержит продолжительной осады.

Давать бой так или иначе придётся здесь. Крепость всё еще в хаосе. Мы не знаем, как там обстоит ситуация с противником, да и лезть нам туда строго-настрого воспретили, а значит и борьба идёт не нашего уровня.

Если же мы и сорвемся сейчас с места и попробуем хоть что-то предпринять против ряженных в робы магов врага то имеем все риски влезть с головой в продолжительный бой и оказаться зажатым с двух сторон.

Из крепости нас будут атаковать белоряженные, а нежить дожрет со спины. И я сомневаюсь, что еще вчерашние дети смогут устоять при таком раскладе.

Если на базе, защищенные стенами, мы еще можем хоть что-то протипоставить орде монстров, то вот вне их такого достичь будет уже сильно сложнее.

Крепость и стражников должно спасти подкрепление из «Куба», нас же спасти должны мы сами.

Либо так, либо бежать в поисках укрытия, но тогда почти все раненные наверняка встретят свою смерть в пути, как и большая часть выживших первогодок.

Ведь нежить хоть и слаба по одиночке, но зато компенсирует подобный свой недостаток отсутствием таких понятий, как страх, голод и усталость.

Они будут догонять нас раз за разом, устраивать атаки во время привалов и ночлега, пока мы просто не станем умирать от истощения и недостатка сна.

Вот и всё. Печальный финал, который нас ждет, стоит лишь сейчас дать слабину и покинуть базу.

Надеяться на взрослых и «Куб» бессмысленно. Они далеко, а мы все здесь. У них и своих забот сейчас хватает.

Значит, решено.

— Х-а-а-а, — я глубоко вздохнул, устало помассировав веки, — что вам от меня требуется?

— Узнать твоё мнение о происходящем. Элиза рассказала, сколь профессионально ты вёл их группу в лабиринте. Более того остался прикрывать отряд, пока самолично остался задержать монстров. Поразительная решимость, хоть и граничащая то ли с наивностью, то ли с самонадеянностью, — усмехнулась девушка, проведя ноготком по нижней губе.

Вот же ж… интриганка. После произнесённых сероглазой слов взгляд, обращённый Громовым в мою сторону несколько смягчился. Тот даже уважительно кивнул, хоть и с некоторым сопротивлением.

Спасибо, конечно, но от похвалы от вояки, преданному режиму, что вырезал большую часть моего рода, я бы с удовольствием отмахнулся.

Но не буду же я делать из своих недоброжелателей явных врагов без таковой на то надобности!

А вот с другой стороны, Нарышкин заметно потемнел лицом. Что-то ему явно не нравилось. И, кажется, этим «что-то» теперь стал я. Причём столь откровенно.

Где ж я тебе на хвост-то успел наступить, граф ты недалекий?

— Спасибо за похвалу. Но вы точно уверены в том, что на нас движется именно, что орда, а не просто крупная группа монстров? Всё же это, как никак, два разных понятия, — продолжил я, наблюдая за реакцией девушки во главе зала.

Но ответил мне к моему удивлению, Громов.

— Моя группа вышла из лабиринта на юго-востоке от зоны испытания. Когда же мы поднялись на ближайшую высоту, чтобы прикинуть следующий маршрут движения, как нам открылся вид на гигантскую дыру в пространстве. Черные всполохи, радужный свет, грохот стекла, а также сотни скелетов, марширующих из портала. Почему-то мне я уверен, что то, что у и мои вассалы увидели, это никак не простая группа монстров, — его низкий гул вынуждал тому поверить на слово.

Если слова о том, что честь для такого, как Константин, что станет будущим разящим мечом Императора, правда, то нас точно поджидала атака полноценной орды.

Узнать бы еще правда, что их спровоцировало? Опять белоряженные и их выходки, просто совпадение или нечто иное?

Вопросы, сплошные вопросы…

— Где орда на данный момент? — спросил я.

— Балацкий не так давно отправился отслеживать их передвижения. Однако, успел сообщить через «гапс», что, если их скорость останется прежней, то они подойдут к крепости через несколько часов, — также пояснил Громов, а я удивленно вскинул брови.

Балацкий Егор? Псих с заточкой. А его как вообще угораздило записаться в разведчики?

Схожие мысли высказал и Нарышкин.

— Этот полудурок? Константин, ты не говорил, что пошлёшь этого больного на такое задание! — вскинулся он, хлопнув ладонями по столу.

— Я только сказал, что пошлю лучшего из тех, кого я знаю. Не более того, — опроверг любые доводы рыжий, отчего эмо заскрежетал зубами.

— Евгений, успокойся. Константин имел ввиду то, что и хотел сказать. К твоему сведению род Балацких имеет очень долгую практику посылать своих детей в особые имперские учебные заведения, заточенные под подготовку агентов влияния, разведчиков и диверсантов. Многие из их семьи