На второй день нашей совместной службы И.Д. Кулишов зашел ко мне и завел разговор о том, что он подводник, командовал тыловой базой, вопросы артиллерийской поддержки войск и защиты морских коммуникаций, конвоирование транспортов ему нужно еще осваивать. И предложил мне подробно рассказать о методах решения задач, возложенных на базу Ну что ж, умный, неспесивый командир никогда не отказывался от возможности почерпнуть от подчиненных то, с чем недостаточно был знаком. И Кулишов в этом преуспел. Человек он железной хватки и быстро врастал в обстановку.

Но бывали и сбои, когда в нашу деятельность вторгались волевые решения командира, «не стыкующиеся» с обстановкой. Начальник штаба наравне с командиром несет ответственность за оперативные вопросы и не имеет права покорно молчать. Иногда мне приходилось, прикрыв поплотнее двери кабинета командира, доказывать ему, что принятое им решение не согласуется с военным искусством, практикой и расчетами штаба, его проведение в жизнь может обернуться неудачей, а может, и бедой для нашего общего дела, которому мы вместе служим. И я не помню случая, чтобы Илья Данилович не прислушался к штабу.

Чего греха таить, в армейской и флотской практике бывали случаи, когда командиру и его начальнику штаба неуютно жилось под одной крышей. Не берусь анализировать причины, искать правых и виноватых. Одно скажу: от подобной несогласованности в работе страдают не только они сами, а и все те, на кого распространяются их власть и влияние. Забегая вперед, отмечу, что новый командир быстро врастал в одесскую обстановку. О таких людях говорили, что они имеют железную хватку.

И.Д. Кулишов происходил из херсонского рода столярных дел мастеров. В многодетной семье Данилы Григорьевича и Килины Поликарповны Кулишовых было четыре сына: Федор, Илья, Андрей и Григорий. Но уже в Гражданскую войну столярная династия начала перерождаться в военную. В Великую Отечественную войну все четыре брата Кулишовых стали военачальниками, командовали соединениями, были отмечены государственными наградами. Войскам и кораблям трех Кулишовых многократно салютовала Москва в 1944 и 1945 годах. Младший – Григорий – сложил голову под Сталинградом, командуя дивизией. Его имя увековечено на Мамаевом кургане.

Илья Данилович, в отличие от братьев, с юных лет связал себя с морем: юнга, курсант военно-морского училища, а в 37 лет – командир бригады подлодок и адмирал. Человек неуемной энергии и храбрец. Отличился в боях у Николаева и Херсона и уже в Одессе облазил все батареи, побывал на КП Морского полка, выходил на кораблях в море и никогда не покидал порта во время бомбежек. Одаренный, храбрый и боевой адмирал и командир. Кстати, сейчас продолжают дело отцов генерал Олег Федорович, капитан 1-го ранга Вадим Ильич, подполковник Сергей Григорьевич Кулишовы.

Армии Южного фронта переправлялись через Днепр. Войска Юго-Западного фронта вели бои на Днепре, стойко держался Киев. В районе Смоленска продолжалось ожесточенное сражение. 7 августа началась оборона Таллина. После прорыва Лужского рубежа противник продолжал движение к Ленинграду с тяжелыми для него боями. Очаковцы удерживали вторую линию обороны, не позволяя врагу форсировать Днейро-Бугский лиман в самом узком месте, чтобы высадиться на Кинбурнской косе и ударить по нашим войскам с тыла.

А под Одессой противник наращивал силы – пришли еще две дивизии: 13-я и 14-я пехотные. А всего было уже десять дивизий и две бригады. 22 августа он атаковал наши позиции в Западном и Южном секторах. Весь день пришлось отбивать его атаки. Подошла ночь, а противник прямо осатанел – повел ночные атаки, а с рассветом – дневные свежими частями. Населенные пункты и высоты по нескольку раз переходили из рук в руки.

В Южном секторе 25-й дивизии помогали устоять 136-й запасной полк майора Н.М. Матусевича, в особенно тяжелые часы – 3-й кавполк (спешенный) полковника В.И. Пичугина из 1-й кавдивизии, находившейся в армейском резерве. Но боевые порядки сектора в ходе боев настолько были разрежены, что Жуков снял с ПВО города два зенитных артдивизиона и батальон ВНОС, а Софронов направил их на усиление дивизии. Сюда же пошел и севастопольский отряд добровольцев. Непрерывно ведет огонь 411-я батарея. Его корректируют старшие лейтенанты П.П. Ишков, Н.П. Рыбаков, Е.Т. Навроцкий, находящиеся в боевых порядках батальонов 25-й дивизии. Поддерживал войска сектора и 40-й морской подвижной артдивизион майора И.Б. Яблонского. Особенно отличились 724-я батарея капитана М.В. Спиридонова и 36-я батарея лейтенанта Д.П. Бойко. Эта 76-миллиметровая батарея с новыми пушками Грабина вообще из боев не выходила.

23 августа в Южном секторе на участке в пять километров противник нанес двумя дивизиями сильный удар и подошел к селу Петерсталь (Петродолинское). Левофланговому 31-му полку, левый фланг которого упирался в Днестровский лиман, угрожало отсечение от основных сил дивизии. Но командир полка Мухомедьяров умело организовал оборону и не позволил врагу осуществить коварный замысел.

В эти трудные дни комдив Иван Ефимович Петров открылся с такой стороны, что заставил о себе говорить. И тут не только отвага, но и самобытность его характера сыграли роль. Сражаются рядом два генерала – Воробьев и Петров, а в руководстве подчиненными – значительное различие.

Иван Ефимович на месте организует бой, сам находится на острие атак противника, все видит и немедленно принимает необходимые меры. На КП – начальник штаба подполковник Н.П. Васильев. У Воробьева дело организовано несколько по-другому. Он считает, что комдив должен ездить в полки, но не часто, больше находиться на КП, чтобы знать общую обстановку и в зависимости от нее действовать. Два характера – два подхода к делу.

Одновременно с 25-й противник продолжал атаковать 95-ю дивизию. Командарм направил ей в помощь пулеметную роту. Критические моменты на участке обороны 95-й следовали один за другим. Все командиры полков водили свои батальоны в контратаки. Командир 90-го полка Соколов, прихватив две зенитные пулеметные установки, помог одному батальону выбить противника из захваченных им окопов. Начштаба дивизии майор И. И. Чиннов возглавил пулеметную роту, а его заместитель майор В.П. Сахаров – комендантский взвод, и они внезапным ударом во фланг отбросили прорвавшихся гитлеровцев. И снова отличились артиллеристы под командованием начарта дивизии полковника Пискунова, тяжелый артполк Богданова.

В разгар боев Воробьев бросил в контратаку севастопольский матросский отряд добровольцев майора А.С. Потапова. Моряки так увлеклись преследованием, что оказались далеко в тылу противника и только ночью прорвались к своим.

95-я отбила вторую попытку противника прорваться к городу по прямой с северо-запада вдоль шоссейной и железной дорог. Ему был нанесен тяжелый урон в живой силе. Но и наши понесли потери – в батальонах от 800 человек осталось 300–400. В том бою потеряли многих политработников подразделений. И не только их. Из шести командиров стрелковых полков в Южном и Западном секторах только одного не задела пуля в боях 22–23 августа. Оперсводка штаба OOP от 23 августа сообщала, что тяжело ранены командиры полков: 136-го – Н.М. Матусевич, 287-го – С.И. Султан-Галиев, 90-го – М.С. Соколов, 161-го – С.И. Серебров, 241-го – П.Г. Новиков. В 161-м полку были ранены все комбаты.