По боевой тревоге корабль проверен – он содержится в отличном состоянии и к бою готов. Командиру крейсера ставится задача – вступить в бой в поддержку полков Восточного сектора. Артиллеристу корабля капитан-лейтенанту П.А. Задорожному даны указания о наиболее эффективном использовании своих пятнадцати 130-миллиметровых пушек.

Командирам эсминцев капитан-лейтенантам П.А. Бобровникову и П.И. Шевченко и их артиллеристам М. Яценко и М. Лихолетову также ставится задача. Их корпосты пройдут практику у базовых корректировщиков. В полдень корабли вступили в бой с пехотой врага.

Прибыл новый командир базы контр-адмирал И.Д. Кулишов. Впервые вижу его, но наслышан о нем много. Толковый и отважный командир. Внешне Илья Данилович выглядел оригинально: усы, борода клинышком, на голове черная пилотка подводника. Флотские брюки заправлены с напуском в сапоги с короткими голенищами, удлиненный флотский бушлат старого марсофала. Но главное при этом – через плечо ремень, на котором висел большой деревянный короб-кобура, а в нем огромный маузер – мечта каждого командира времен Гражданской войны. Это бывший командир Николаевской военно-морской базы, осухопученный адмирал, понюхавший пороха. Кулишов подвижен, порывист, говорит словно рубит. В суждениях резок и смел, слушает внимательно.

Как и положено в боевой обстановке, адмирал сразу вступил в командование базой, и с меня свалилась куча тыловых и административных дел. Кулишов представился Жукову. А я доложил итоги за минувшие сутки.

Противник наращивал удары с воздуха по порту. И нас постоянно преследовала мысль: чем еще помешать самолетам врага прицельно бомбить суда и корабли? Посоветовавшись с флагманским химиком базы капитаном Я.В. Букачем, я доложил Кулишову наше предложение задымлять порт. Он одобрил. В составе ОВРа был сформирован дивизион задымления порта. В него вошли береговое подразделение и группа катеров. При очередном налете авиации система дымового прикрытия сработала эффективно. Этот опыт командование флота распространило на все базы и доложило о нем в Главморштаб, а тот сделал его достоянием других флотов.

В полночь позвонил комиссар Морского полка Митраков:

– Отбиваем четвертую ночную атаку противника. Вот заскочил перевязаться, царапнуло. Осипов во 2-м батальоне, а я ухожу в 1-й.

Ну, думаю, если Митраков говорит: «царапнуло», то это в переводе с комиссарского означает, что его здорово задело, иначе не ушел бы с передовой к врачу. Так оно и оказалось: его сильно ранило в руку и надо было квалифицированно остановить кровотечение. Мне показалось, что он что-то недосказал. Говорю ему:

– Комиссары не часто звонят начальникам штабов. Видно, у вас есть что-то важное?

– Нам уже так много помогали, что порой неудобно просить о пополнении.

Вот, смотрите, с какой еще стороны открываются добродетели наших политработников: бьются, истекая кровью, и стесняются просить о помощи.

Полк пропустил через себя тройной состав, и опять его боевые порядки разрежены. Но надо принимать меры.

Под утро зуммер полевого телефона. Голос Осипова:

– Ночные атаки отбили. За подкрепление спасибо. А вот огня добавьте, Филиппов у меня.

Приказываю Филиппову вызвать по радио «Красный Крым» и «Дзержинский» и дать им целеуказание Осипова. А через час подключили и «Фрунзе». Отряд Зубкова обрушил такой огонь на вражескую пехоту, что она 23 августа не предпринимала атак.

Пришли два конвоя: шесть транспортов и восемь кораблей охранения. Доставлено много боеприпасов. Слаженно работала конвойная служба флота под руководством капитана 3-го ранга И.М. Нестерова и военно-транспортная служба флота во главе с капитаном 3-го ранга Б.В. Бартновским и майором И.И. Тарапунько. В числе кораблей охранения тральщики под командованием капитан-лейтенантов А.М. Ратнера, Д.Я. Баранова, В.Н. Михайлова, Г.С. Бартоша, Г.П. Кокка, а командирами конвоев были капитан-лейтенанты А.П. Иванов и В.А. Янчурин. В пути они искусно отбились от всех атак вражеской авиации и в сохранности доставили все суда в Одессу

Капитан порта В.И. Коваль, старший лоцман порта Н.Г. Пучков и командир Охраны рейдов (ОХР) капитан-лейтенант А.А. Керн рассредоточили все транспорты по гаваням порта. Все это сделали затемно. И, как оказалось, своевременно. Только рассвело – началась бомбежка порта. На этот раз «юнкерсы» пришли без прикрытия. Их встретили наши истребители под командованием капитана Ю. Рыкачева, патрулировавшие над портом. Наши летчики крепко их потрепали – ими и зенитной артиллерией были сбиты два Ю-88, остальные беспорядочно сбросили бомбы и ушли. Помогло и задымление. Попаданий в суда не было.

Среди пришедших транспортов – «Димитров» (капитан – Л.С. Борисенко), «Шахтер» (капитан – А.К. Святенко) и «Курск», крупное судно: водоизмещением 13 тысяч тонн. Я поднялся на борт и познакомился с его капитаном В.Я. Трушем.

Капитан дальнего плавания Владимир Яковлевич Труш – интереснейший человек. Говорил он тихо, медленно и сразу повел речь о морской тактике: как он маневром судна уклоняется от бомб и торпед, как используется судовая артиллерия. Он просто покорил меня знанием тактики. Не могу не рассказать, как он провел войну.

«Курск» – тихоходное судно, ход 9 узлов. Стало быть, малоповоротливое. И в то же время огромная мишень для самолета. На нем всего семь малокалиберных пушек и четыре пулемета.

Не раз «Курск» попадал в переделки. С помощью охранявших кораблей отбился от врага и выжил. И не просто выжил. А провел за войну 48 боевых походов в самое пекло. Он доставлял войска и боеприпасы во все города-герои: Одессу Севастополь, Новороссийск, Керчь, высаживал десант в Феодосию, участвовал во всех совместных операциях Черноморского флота и Красной Армии. Нельзя не отметить беззаветную преданность Родине и мастерство экипажа судна и его капитана Владимира Яковлевича Труша, его ближайших помощников – старпома П.И. Юдицкого, помполита Н.Ф. Кочергина, коменданта судна лейтенанта В.И. Якуненко (он командовал зенитной артиллерией) и механика А.К. Следзюка.

23 августа уходили из Одессы теплоход-экспресс «Грузия» с тремя тысячами женщин, детей и раненых на борту и сухогрузы «Фабрициус», «Серов» (капитан – А.А. Орлов), «Десна» (капитан – Д.С. Сариев). Их сопровождали эсминец «Дзержинский», тральщики под командованием капитан-лейтенантов В. Паевского и А. Кроля и катера-«охотники» старших лейтенантов П. Воробьева, Г. Захарова, И. Плотникова, А. Разумного, В. Тимошенко во главе с комдивом П.И. Державиным.

«Фабрициус» от нас уходит уже четвертый раз, но только сегодня я близко познакомился с его капитаном М.И. Григором. Он мне запомнился как интереснейшая личность во всех отношениях.

В торговом флоте Советского Союза к началу войны сложилась замечательная плеяда отважных и образованных капитанов дальнего плавания. Они сочетали в себе ценнейшие качества: опыт старых мореходов, познавших Мировой океан, – с высоким уровнем теоретических знаний; некоторые черты характера просмоленных, храбрых и неразговорчивых шкиперов – с высокой идейной убежденностью и культурой советского интеллигента; хозяйственный опыт – со знанием военно-морского дела. Я уже называл некоторых капитанов. На них был похож и Михаил Иванович Григор.