Он пересекал площадку неподалеку от казармы, когда увидел впереди знакомую женскую фигуру. Без сомнения, это Варвара. Он слишком хорошо рассмотрел ее раньше, поэтому сейчас не мог ошибиться. Сворачивать было поздно, и Алексей, немного добавив газу, поехал прямо ей навстречу, внутренне съеживаясь. Но она все-таки посмотрела в его сторону – сначала мельком, а потом вперила взгляд своих голубых, недобрых глаз в его лицо, будто раскаленным железом прожигая его до самого мозга. Пряча взгляд за очками, Серов делал вид, что и глазом не повел в ее сторону, и, проехав мимо, видел Варвару в зеркале заднего вида, все так же пристально смотрящую ему вслед. «Если она меня узнала, то это конец. Они все отменят и перероют всю базу, а генерала спрячут или увезут».

Тем не менее он упрямо следовал намеченному плану. Подъехав к своей цели – старой башне управления полетами, – Серов загнал машину в тень, а сам пошел на рекогносцировку. Железная ржавая дверь была закрыта на замок, но он быстро прилепил на дужку замка термическую пасту, замотал лентой и, пока состав действовал на замок, решил осмотреться. Болото находилось всего в каких-то двадцати метрах от постройки. Видимо, в свое время взлетная полоса проходила именно здесь, но со временем почва заболотилась, и полосу пришлось перенести на другую сторону долины, где была скальная подложка уходящего в землю хребта.

Дождавшись, когда дужка замка превратилась в дымящийся уголек, Серов открыл дверь и быстро перенес внутрь все свое снаряжение. Потом надул спасательный жилет и спрятал его в траве на краю болота. Теперь ему нужно было избавиться от джипа. Сев за руль, он некоторое время думал, прокручивая в памяти план базы, а потом решительно завел мотор и бодро погнал машину в направлении штаба. Доехав до места, он лихо припарковал джип среди других машин, ловко спрыгнул на землю и уверенными шагами пошел прочь.

Алексей вынужден был признать, что это внешнее спокойствие давалось ему крайне нелегко. Во-первых, он хоть и не дотягивал двух сантиметров до ста восьмидесяти, но все же он был на полголовы выше большинства из повстречавшихся ему на пути офицеров и солдат. Кроме того, не будучи ни креолом, ни индейцем, ни мулатом, он явно выделялся из общей массы чертами лица, ведь даже европейцы, переселявшиеся в Эссекибо, большей частью имели иберийское или итальянское происхождение. Все это он знал еще до отъезда из дома, но сейчас теория смыкалась с практикой, и эта практика могла в любой момент совершенно бесславно прерваться на самом интересном месте. Тем не менее Алексей дошагал до угла казармы, свернул в тень здания, что вдвое уменьшало возможность заметить его приметную внешность, и вскоре оказался в кустах, которые купами тянулись почти до самой заброшенной башни.

Подходило время построения, и было видно, что солдаты и офицеры собирались кучками неподалеку от штаба, ожидая сигнала общего сбора. Однако Серов обратил внимание на странность в поведении некоторых офицеров. Во-первых, они были вооружены штурмовыми винтовками, что могло иметь место разве что в оборонительном бою. Во-вторых, они стояли в ключевых точках, держа под наблюдением определенный сектор или какой-то конкретный объект. И в-третьих, они больше внимания уделяли верхним этажам и чердакам построек. Вскоре и напротив старой башни, где занял позицию Серов, появился лейтенант с винтовкой. Он остановился метрах в пятидесяти и, повернувшись спиной к гарнизону, стал внимательно смотреть на забитые досками окна старой постройки. Видеть Алексея он пока не мог, так как тот стоял в метре от окна, и для наблюдения ему вполне хватало широких щелей между досками. Но когда придет время стрелять, несколько досок придется выломать, а сделать это, не обнаружив себя, ему не удастся. «В чем дело? Рабочая предосторожность, или все-таки змея Варенька доложила о подозрительном офицере. Тогда дела плохи!»

Тем не менее Серов не чувствовал никакого мандража, и это его успокаивало, но только отчасти. Вообще он сам удивлялся той легкости, с которой им все удавалось до этого момента. С одной стороны, они практически не вступали в открытое противоборство с противником, а действовали из засады, точечными ударами. Кроме того, следовало сделать поправку на местных вояк, большинство из которых не имело даже минимального понятия о военной подготовке, а действовало на уровне вооруженной шпаны. «Видно, судьба решила все оставить на последний день. Сегодня придется пострелять от души», – подумал Серов, примериваясь пистолетом-пулеметом к самой крупной щели в окне. Отсюда лейтенант был виден как на ладони, и снять его не составит труда. Главное, успеть убрать его за минуту до выстрела.

– Джэк, как меня слышишь? Где ты? – спросил Алексей максимально тихо, прижимая микрофон гарнитуры к самым губам.

– Я в двух километрах от базы. Сижу на попе ровно.

– Шуточки отставить. Боевая готовность. По моей команде взлетаешь и дальше определишься на месте. Главное, постарайся не дать никому взлететь. Иначе нам хана.

– Понял, командир. Сделаем.

В это время на плацу перед штабным зданием началось движение. Громкоговорители заполнили пространство бравурно-патриотической музыкой, и все потянулись к месту построения. «Музыка – это хорошо, – подумал Серов, – музыка, она как дождь, смывает все следы». Он решил не медлить со своим цербером. У парня, видно, чесались руки, и он уже несколько раз брал на прицел окна башни, изображая ртом неслышный отсюда звук, имитирующий выстрел. Серов прицелился и мягко нажал спусковой крючок, пронзая взглядом то место, куда должна была ударить пуля. Выстрел получился, и Алексей аккуратно выломал две доски в окне, подтащил старый замусоренный стол и поставил на него запыленную тумбочку с оторванной дверцей. Он проверил поочередно винтовку и базуку, снял оружие с предохранителя и положил на стол слева от себя. В бинокль он наблюдал за происходящим на плацу построением. На втором этаже штабного здания открылась балконная дверь, и там появилась фигура рыжего гиганта, которую невозможно было не признать с первого взгляда. Вместе с Дугласом на балкон вышли еще два офицера, но генерала среди них не оказалось. Это начало беспокоить Серова. Место и дистанция для стрельбы идеальные, но отсутствие мишени сводило всю пользу от этого к нулю.

Между тем краем глаза он уловил какое-то движение у боковой двери штаба, находившейся на теневой стороне. Возле двери остановился закрытый брезентовым верхом джип. Из здания вышел какой-то немолодой офицер, услужливо открыл дверь машины и стал ждать, чуть склонив голову, как при выходе коронованной особы. Вскоре эта особа пожаловала. Ошибки быть не могло – это генерал Ордоньес собственной персоной, и через несколько секунд он должен сесть в машину, а там ищи ветра в поле!

– Джэк, вперед! – скомандовал Серов.

Он автоматически схватился левой рукой за гранатомет, так как мозг уже просчитал ситуацию и исключил возможность снайперского выстрела. Серову раньше приходилось стрелять из дальнобойных гранатометов, и он знал, что каждая пятая граната улетала в молоко. «Пусть это будет четвертая!» – взмолился Алексей, прилаживая оружие к плечу и бросая мимолетный взгляд назад. Сзади находился дверной проем, ведущий на балкон, тоже забитый досками крест-накрест, так что возвратный удар газов ему скорее всего не грозил. Поймав в оптику джип в тот самый момент, когда за генералом захлопнулась дверь, Серов замер на мгновение и, затаив дыхание, прицелился точно в заднюю часть машины. В это время джип тронулся, Алексей поднял прицел чуть повыше и нажал на спуск.