Варвара прибежала к Дугласу в штаб в состоянии крайней экзальтации.

– Я его видела! – закричала она с порога. – Точно, это был он!

– Постой-ка, кого ты видела? Объясни толком. – Дуглас знаками показал двум офицерам, стоявшим перед ним, выйти и подошел к Варваре, пытаясь обнять ее за талию.

Она резко оттолкнула его руку и уперла свой миниатюрный кулак в его могучую грудь.

– Это был Лобо, командир русских. Я шла к тебе, а он как ни в чем не бывало ехал на джипе мне навстречу. Я запомнила номер – триста сорок один.

Дуглас пожал плечами и взял трубку телефона.

– Это Дуглас. Вторую роту дай… Вторая? Где капитан Венегас? А кто есть? Черт! Тогда скажи, где сейчас ваш джип номер триста сорок один? Давно уехали? Все, отбой. – Он повернулся к Варваре и сказал успокаивающим тоном. – Ты стала мнительной, моя Барби. Тебе везде видятся русские. На этой машине совсем недавно поехали на склад офицер и сержант, так что беспокоиться нечего.

– И ты мне это говоришь после того, как сам этой ночью посылал вертолет за генералом? Ты его спас, хотя большинство твоих офицеров считали, что у тебя припадок паранойи. Ты бы уже должен был меня хорошо изучить. Если я что-то говорю, то, значит, тому есть веская причина. Нужно срочно прочесать весь гарнизон, иначе они натворят дел.

– Ты же знаешь, сладкая моя, что у нас через полчаса общее построение. Вот там и объявим о необходимых мерах предосторожности. Отец выступит с напутственной речью и полетит в войска, а мы займемся ловлей крыс.

– Да ты пойми, ему нельзя выступать! Это верная смерть! Выступи ты, а в это время генерала пусть потихоньку вывезут на летное поле к вертолету. Ведь им нужен всего один выстрел. Одна пуля, и все наши планы к черту! Сделай это ради меня.

– Хорошо, я попытаюсь уговорить отца. После вчерашних событий он будет посговорчивей. Еще я расставлю своих избранных людей с автоматами по всей базе. Будут контролировать все места, где может укрыться снайпер.

– Вот это другой разговор!

– Вообще, я жалею, что не отправил тебя сегодня утром в Каракас. Тебе здесь оставаться опасно, и нам было бы спокойней. Я сделаю, как ты скажешь, но поверить в то, что русские полезут на верную смерть, – это уж извини.

– Думай, как хочешь, лишь бы делал правильно.

Когда Варвара ушла, Дуглас позвонил Ордоньесу и рассказал ему о разговоре с женщиной. Как ни странно, старик легко согласился с ее доводами. Видимо, его сильно напугали события, произошедшие этой ночью в его собственной резиденции. Они договорились, что Дуглас сам выступит перед личным составом, а за генералом он ровно в два пришлет машину к боковому выходу.

Между тем Варвара вернулась в апартаменты Дугласа, переоделась в джинсы и просторную цветную блузку, а потом стала собирать все необходимое для отъезда. В принципе, ей нужны были только паспорт и кредитка, но некоторые женские мелочи тоже оказались бы кстати. Насколько она была информирована, ее имение не пострадало от военных действий, и вооруженная челядь вполне могла справиться с шайками мародеров. Доставшиеся ей по наследству шахты тоже находились далеко от политических борений, и кроме того, они управлялись компанией, которая в перспективе собиралась приобрести их. Все деньги она еще загодя перевела в иностранные банки, так что беспокоиться ей было не о чем. После того как ситуация вышла из-под контроля и Ордоньес потерял инициативу, она поняла, что игра проиграна, но еще какое-то время цеплялась за надежду на чудо. Этим утром она отказалась улететь в Каракас на предоставленном ей одномоторном спортивном самолете, который Дуглас приказал приготовить для нее. Теперь, когда она увидела Лобо в форме капитана «ястребов», как ни в чем не бывало едущего на армейском джипе, у нее внутри что-то переломилось. Даже если этот русский и был плодом ее воображения (а такое не может привидеться человеку психически здоровому), все равно дальше она решила не испытывать судьбу. Все было так здорово придумано, а эти чертовы разгильдяи латиносы взялись за дело спустя рукава и за три дня профукали всю работу, которую она планомерно и целенаправленно делала последние полгода.

«Ну что ж, я остаюсь при своих», – сказала Варвара самой себе в качестве утешения, потом забросила сумку на плечо, сунула за пояс один из своих револьверов и почти бегом спустилась вниз, где стояла ее личная машина.

Садясь за руль, она вдруг услышала хлопок, за ним последовал взрыв и из-за здания штаба выкатился огненный шар, в котором с трудом можно было узнать командирский джип.

Джэк подлетел к базе через две минуты после того, как Серов произвел свой главный выстрел в этой операции. В глаза ему сразу бросился столб дыма, поднимающийся над пылающим автомобилем. Слева от него лежало летное поле, где вокруг своих «вертушек» копошились техники и летчики, а справа было болото, за которым вставала темной стеной дремучая заболоченная сельва. Возле болота он увидел скопление военных, которые из всех видов оружия стреляли в сторону леса. Дальше, где-то метрах в пятидесяти от кромки, Джэк заметил барахтающуюся фигуру и красное пятно спасательного жилета. Без сомнения, это Серов. Он толкал жилет перед собой, ложась на него в особо топких местах. До опушки леса ему оставалось еще метров сто, а огонь с берега становился все гуще. В дело пошли подствольные гранатометы, из которых стреляли по навесной траектории, как из минометов.

– Держись, Волчара! – прорычал Джэк, закладывая вираж вправо.

Разумеется, Джэк помнил приказ командира уничтожать летную технику, но он все же решил сделать один заход, чтобы дать Алексею передышку. Вояки внизу увидели вертолет с ястребом на борту и, приняв его за подмогу, активно замахали руками, указывая в сторону болота или просто приветствуя подоспевшую «кавалерию». Спаренные пулеметы дружно рявкнули, выбрасывая смертоносные трассы, впившиеся в самую гущу скучившихся внизу людей. Двухсантиметровые пули взрывали землю и человеческую плоть, перепахивая пространство у кромки болота и превращая его в однородную массу.

Сбив спесь с охотников на командира и рассеяв их в разные стороны, Джэк заложил боевой разворот и пошел на летное поле, где уже закрутились винты над несколькими машинами. На самом краю поля он увидел выруливающий на взлетную полосу одномоторный самолет яркой красно-желтой раскраски. Такая этажерка вряд ли могла нанести какой-то вред, поэтому Джэк сконцентрировался на боевой технике, готовой вот-вот подняться в воздух. Теперь в дело пошло все – и ракеты, и пулеметы, – превращая квадрат летного поля в кромешный ад. За одиночными взрывами ракет следовала цепная реакция – детонировал боезапас, взрывались баки с топливом, – и после третьего захода Джэк понял, что больше никому взлететь не удастся.

– Похоже, все, командир. Задание выполнено! Ты слышишь меня, Волчара?

Он вогнал машину в высокую свечу, чтобы осмотреться и понять, что еще можно сделать. В этот момент из-за топливного склада мигнул прерывистый огонек, вертолет дрогнул, и его потащило по касательной к горизонту. Джэк попытался выровнять машину, но она еще быстрее заскользила вниз, заваливаясь на правый бок.