хотелось бы как-то оспорить слова подруги, да не получится. Вновь она была абсолютно права. Я действительно не исключала такого момента, что между мной и Патриком на этом вечере могло что-то произойти. Но унизительней всего того, что я была не против, и даже наоборот – жаждала нашей близости. Такая глупая наивность казалась мне уже какой-то болезненной манией.

- Но это приглашение не просто так доставлено мне, - я села рядом с Марго и несколько минут просто наблюдала за тем, как она рисует.

- Конечно, не просто так! Этот твой Патрик хочет просто тобой воспользоваться, а ты вроде, как и сама не против. Господи, Габи, что с тобой не так?

Я возмутилась таким словам подруги, и даже хотела на этот что-то ответить, но вовремя себя остановила. Марго говорила грубо, зато правдиво, в этом и была вся она. Но, несмотря на разумные доводы, я никак не могла отказаться от идеи посетить выставку. Всё это выглядело, как настоящее безумие. Я металась между здравым смыслом и прихотью. Второе упорно брало верх над первым. А ведь действительно, что со мной не так? Интересно, если бы был жив Фрейд, он дал бы ответ на этот вопрос?

- Решено! – твердо заявляю я, вставая на ноги. – Я иду. Раз меня пригласили, значит, нужно явиться.

- А жалеть потом не будешь об этом? – вздыхает Марго, явно больше не собираясь меня наставлять на путь истинный, ведь всё без толку.

- Не буду, - отрицательно качаю головой.

- Габи, поверь моему опыту, такие затеи ничем хорошим не кончаются. Потом может быть настолько больно, что тебе никто не поможет, пойми ты это, наконец.

- Я справлюсь. Всё будет в порядке, я тебе это обещаю, - целую подругу в лоб и ухожу в ванную.

Мне было страшно снова встретиться с Патриком, но вместе с этим страхом я испытывала и радость. Я вела себя как влюбленная идиотка, но мне впервые за всю жизнь было плевать на то, как я выгляжу в глазах окружающих людей. Сердце подсказывало мне путь, и я не видела веских причин ему не подчиниться.

Сегодня я собиралась с особенной тщательностью и даже позволила себе нанести макияж. Нет, я не хотела как-то выделиться на фоне многочисленных женщин Патрика. Это было уж слишком глупо и бессмысленно, учитывая, что рядом с Холландом вьются женщины удивительной красоты. Я просто хотела дать ему понять, что у меня всё хорошо, и я ни капли не сломлена после нашего разрыва.

Марго одолжила мне свою ярко-красную помаду и даже помогла ее нанести. Я долго провозилась со своими волосами, пока накрутила их. Единственное с чем не возникло проблем, так это с вещами. Я надела черное платье с длинным рукавом и блестящим ремешком с небольшой бабочкой на бляшке. Мне нравилось то, как я выглядела. Ничего необычного, но при этом достаточно ярко, ведь в обычной жизни я так не хожу.

- Ты точно хочешь туда пойти? – никак не отступалась Марго.

- Точно, - ответила я, застегивая сапоги.

- Мне не нужно выглядывать в окно и искать тебя, упавшую в обморок? – язвит подруга.

- Нет, я вернусь домой целая и невредимая.

- Ну, смотри мне, иначе я натравлю на Патрика дружков Лео, - мне показалось, что Марго сейчас говорила абсолютно серьезно.

Я подъехала на такси к студии в назначенное время. У дверей уже толпилась народ – человек тридцать-сорок не меньше и, судя по прибывающим машинам, людей будет еще больше. Вот уж не думала, что в нашем относительно небольшом городе есть столько почитателей искусства.

Расплатившись с таксистом, я направилась в сторону входа. С неба срывался мелкий снег, и не чувствовался тот холод, что царил на улицах последние несколько дней. Но я всё равно бы предпочла поскорее пройти в помещение, где будет явно теплее, чем здесь.

Новые люди всё прибывали и прибывали. Мне казалось, что эта процессия никогда не закончится. Но вот на входе появился какой-то мужчина, который начал проверять пригласительные и после этого запускать посетителей внутрь. Всё было строго, будто на пересечение границы двух государств.

Все мы выстроились в очередь, и пока я стояла в ней и терпеливо ожидала, когда нас пропустят, я услышала много разных разговор насчет Патрика. Несколько женщин, которые стояли позади меня увлечённо обсуждали грядущую выставку. По их словам, она должна быть грандиозней той, что проходила осенью. Видимо имелась в виду та выставка, на которую я ходила с Марго, чтобы выполнить задание по журналистике. А пожилая супружеская пара, что стояла впереди меня разговаривали о том, что мистер Холланд через пару дней со своей вставкой поедет в Париж. И если я не ошибаюсь, то старушка настаивала на том, что и им нужно тоже отправиться в Париж.

Мое сердце больно сжалось, когда я услышала об отъезде Патрика. Нет, я была к этому еще не готова. Я не хотела, чтобы он вот так быстро покинул меня. Может, у нас еще есть шанс всё спасти? Я больно прикусила губу, борясь с подступившим комком слез. Ну вот, только расплакаться мне для полного счастья не хватало.

- И снова мы встретились, - ко мне подошел Дэнис. Он как обычно выглядит радостным и расслабленным.

- Не ожидала тебя здесь удивить, - я искреннее была удивлена его появлению.

- А я тебя. Какими судьбами?

- Вот получила пригласительный билет, решила не упускать возможности насладиться искусством. А ты тут как оказался?

- Это долгая история. Всё еще маюсь над своей работой. Нужно написать несколько абзацев о сексуальности, что изображена в современности. Долго не мог найти подходящего художника, пока друг не подсказал мне Патрика Холланда. Утверждает, что этот тип тот, кто мне нужен. Еще дольше я добивался пригласительного билета. Отвали за него кучу денег, надеюсь, всё это было сделано не зря. Вот примерно так я здесь и оказался.

- Столько труда ради одной выставки! Похоже, твоя эта научная работа действительно очень важная.

- Что-то в этом роде. Если честно, то я рад, что здесь тебя встретил.

- Почему?

- Ну, тут дело в нескольких причинах, - улыбнулся Дэнис. – Никто из моих знакомых не захотел составить мне компанию. И помнится мне, в прошлый раз нам так и не удалось нормально пообщаться. Так почему бы не наверстать упущенное?

- А знаешь, я совсем не против.

- Отлично. Кстати,