Дата: 12 ноября

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Воистину!

Кэтрин, сколь прискорбны перипетии Максвелла и сколь благородно с твоей стороны, подобно зефиру, умчаться в дальние края, чтобы оказать ему помощь в час тяжкого испытания. Рискуя пасть в твоих глазах, тем не менее признаю, что чувствую себя выброшенным за борт этого фрегата. Почему Майлз не призвал на помощь меня? В конце концов, избыточный жар именно моего тела он узурпировал, дабы выжить во время сурового испытания, выпавшего на нашу долю на горе под названием Рейнир. И почему ты не попросила меня совершить вместе с тобой вылазку на враждебную территорию, где его держат в оковах? Мое ощущение безопасности серьезно поколеблено, и я исступленно сожалею, что меня нет рядом с вами.

Я не обращусь к услугам какого бы то ни было психиатрического персонала, как ты мне рекомендуешь, но, когда ты возвернешься в родные пенаты, прошу, успокой меня известием, что ты моя и только моя — отныне и навеки.

Охваченный любовной лихорадкой

Джексон Мактэвиш III, эсквайр (герцога выбросил).

Дата: 13 ноября

От: Кейт Богарт

Кому: Джек Мактэвиш

Тема: Re: Воистину!

Джек, я не могу сказать, что я твоя и только твоя, потому что я не принадлежу никому, кроме самой себя. Это не изменится, и давай больше не будем об этом. Хотя ты занимаешь центральное и первостепенное место в моем сердце, я даже в аренду его тебе не сдам, пока ты не убедишь меня, что не съехал окончательно с катушек, на что указывают твои последние письма.

Максвелла выпустили из кутузки, и теперь я могу покинуть Ванкувер. Но я не хочу возвращаться домой, пока ты не объяснишь мне, что происходит или не пообещаешь сходить к врачу, к гуру, к Шарми, к кому угодно. Молю Вас, милорд!

Обратись за помощью, пока не поздно! Кейт.

Дата: 13 ноября

От: Джек Мактэвиш

Кому: Кейт Богарт

Тема: Re: Rе: Воистину!

Кэти, я действительно сошел с ума. От любви. На той горе Майлз мне все рассказал о ваших похождениях в Риме, Позитано, Нью-Йорке и, кстати, в Лос-Анджелесе (ну ты и хитрюга!). Когда мы поняли, что в Лос-Анджелесе ты каждый день водила нас обоих за нос, мы ржали, как шальные. А потом, когда Майлза подкосила усталость и он уснул, я лежал в палатке, слушая завывания ветра и рассматривая его, потому что смотреть все равно было больше не на что. И знаешь что? Даже небритый и уставший до чертиков, на краю гибели от обезвоживания и обморожения, этот парень выглядел спокойным и собранным, будто какой- нибудь Джеймс Бонд.

Мне не под силу с ним тягаться, Кэти. Я не обладаю его умом, его познаниями в живописи, музыке и истории. Я не одеваюсь так стильно, не стригусь в модных салонах и не читаю всех книг, которые публикуются. И речь у меня не такая цветистая. Я даже не знаю, как смешивать этот чертов коктейль с мартини. Я просто большой тупоголовый американский чурбан с мозолистыми руками, ободранными локтями и коленями.

Там, в гостинице, рядом с Майлзом ты выглядела так, будто создана именно для него, и у меня в груди что-то оборвалось. И я подумал — может, я разлучаю тебя с парнем, который действительно тебя достоин, может, мешаю твоему счастью? Но вместо того чтобы сразу сказать тебе об этом, я, как дурак, решил, что смогу как-то окультуриться и развить в себе savwah fair[42](без ошибок?). Я даже приобрел биографию Уинстона Черчилля и собрание сочинений Шекспира. И еще накупил всяких справочников, потому что мне действительно многое предстоит наверстать.

А потом я пошел к Шарми, чтобы рассказать ей о своих затруднениях, и она так наорала на меня, что вся округа слышала. Велела мне забыть про этот фальшивый британский акцент» потому что я похож на кретина, и перестать притворяться кем-то другим, потому что это противоречит учению Будды. И вдобавок не очень-то сексуально. Короче, я пытаюсь вернуться обратно на путь истины.

Я не удивлюсь, если вы с Майлзом сейчас предаетесь страсти, смеетесь под дождем, восхитительно смотритесь на фоне гор и решаете, как бы помягче сообщить мне, что он отправится в Новый Орлеан вместо меня. И я не стану тебя винить. Что бы ты ни делала, пожалуйста, прости мне мою глупость. Какой только фигни не натворишь от большой любви.

Всегда твой Джексон.

Дата: 14 ноября

От: Кейт Богарт

Кому: Джек Мактэвиш

Тема: Rе: Rе: Rе: Воистину!

Джексон, ну откуда в мужчинах этот дух соперничества? Конечно, вы с Максвеллом очень разные. И vive la difference!

Говоришь, даже в эпицентре арктической бури у него идеальная прическа? Завидное качество, но оно не делает человека идеальным спутником жизни. Порой Максвелл весь из себя такой утонченный, что на его фоне даже английская королева почувствовала бы себя неотесанной деревенщиной. Так что пусть это тебя не тревожит.

Могу тебя порадовать — мы тут вовсе не хохочем под дождем. Сплошная работа, работа и еще раз работа. У меня почти не было возможности увидеть Максвелла, кроме как сквозь плексигласовое окошко. Поскольку его наконец выпустили, я уже завтра направляюсь в Нью-Йорк, чтобы подготовиться к поездке в Новый Орлеан. И раз уж ты пришел в себя, предлагаю присоединиться ко мне.

Жаль, нет записи твоего британского акцента, но те идиотские емельки я сохранила и буду перечитывать их всякий раз, когда мне станет грустно и захочется немного похихикать.

Жаль, что тебя здесь нет, но я рада, что ты снова с нами, Кейт.

Дата: 14 ноября

От: Флагман

Кому: Кейт Богарт

Тема: Смех под дождем

Моя дорогая мисс Богарт!

До чего ласковым был сегодня дождь, и как же приятно было вместе с тобой наслаждаться с таким трудом обретенной свободой, прячась от непогоды в местных лавочках! Как бы мне хотелось остаться здесь подольше! Общение с тобой защищает от осадков куда эффективнее, чем любой плод дизайнерских потуг. Но мы должны продолжать работать и жить своей жизнью, не так ли?

Мне трудно подобрать слова, чтобы выразить благодарность за твою героическую спасательную операцию. Ситуация была, прямо скажем, непростая, и я приношу свои самые искренние извинения за причиненные неудобства. Кто бы мог предположить, что народ, украшающий свою национальную валюту ликом Королевы, будет столь негостеприимен по отношению к урожденному англичанину? Должен сказать, что даже мои похитители в Бейруте и Колумбии вели себя любезнее.

Друга преданнее и великодушнее тебя нельзя и желать.