на Гоуцзяня пальцами, говорили: «Глядите! Конюх нашего государя!» Гоуцзянь притворялся, что ничего не слышал, позволяя им смеяться над собой. Прошло три года. В течение этого времени Гоуцзянь безропотно прислуживал ускому вану. Он был самым послушным и покорным из всех слуг. Вэнь Чжун продолжал посылать подарки для Бо Пи, и тот хлопотал за Гоуцзяня перед правителем.

Однажды Фучай заболел и не выходил из своих покоев несколько дней. Гоуцзянь попросил Бо Пи передать вану, что ему стало известно о болезни государя, и что он очень обеспокоен, а так же просит позволить ему навестить великого государя. Фучай согласился, он был тронут вниманием Гоуцзяня. Бо Пи отвел Гоуцзяня во внутреннюю комнату. Фучай собирался сходить по нужде, и Гоуцзянь подбежал, чтобы поддержать его под руку. Фучай приказал Гоуцзяню выйти и ждать снаружи. Гоуцзянь сказал: «Если отец болен, сыновья должны заботиться о нем; если государь нездоров, подчиненные, должны ухаживать за ним. Кроме того, я умею определять тяжесть болезни по виду кала, мой государь». Правитель позволил ему находиться рядом. Закончив, Фучай почувствовал себя лучше. Гоуцзянь повернулся, открыл крышку нужника, посмотрел, затем поклонился Фучаю со словами: «Поздравляю, государь! Вы пошли на поправку. Если больше ничего не случится, то через несколько дней болезнь отступит». Фучай спросил: «Откуда ты знаешь?» Гоуцзянь ответил: «Я только что посмотрел ваш кал, великий государь, мне стало ясно, что яд из вашего желудка уже вышел». Фучай почувствовал себя виноватым, и сказал ему: «Ты хорошо ко мне относишься. Когда я поправлюсь, отпущу тебя домой».

В 491 году до н. э. Фучай решил отпустить Гоуцзяня из царства У домой и лично провожал его. Гоуцзянь и его жена, поблагодарив уского вана, сели в колесницу. Натянув поводья, Фань Ли крикнул: «Увидимся», и они отправились в царство Юэ.

Почивать на валежнике и пробовать желчь

Юэский ван Гоуцзянь вернулся в царство Юэ. Когда министры увидели его, на их лицах отразилась и радость, и горечь. Гоуцзянь сказал им: «Я лишь слуга, мое государство погибло, я потерял свой дом. Если бы не всеобщая преданность и самоотверженность, у меня не было бы возможности вернуться!» Фань Ли ответил ему: «Это не наша заслуга, великий государь. Только благодаря воле небес вы смогли вернуться! Но я надеюсь, что отныне великий государь всегда будет помнить о тяжелом времени, проведенном в каменном доме рядом с гробницей, чтобы царство Юэ снова смогло подняться и отомстить за причиненное зло. Это наше желание и желание всего народа царства Юэ!» Гоуцзянь сказал: «Я вас не разочарую!» Он попросил Вэнь Чжуна взять на себя управление государственными делами, а Фань Ли обучать войско. Сам он терпеливо выслушивал прошения народа и искал способ помочь нуждающимся. Юэсцы любили своего правителя, они готовы были сделать все от них зависящее, чтобы угнетенное и слабое Юэ смогло стать могущественным царством.

Гоуцзянь волновался, что комфортная жизнь может пошатнуть его решимость. Он убрал свой мягкий матрас и спал на валежнике. В обеденной зале он повесил желчный пузырь и каждый раз перед едой пробовал горькую желчь. Отсюда и пришло выражение «почивать на валежнике и пробовать желчь». Из-за беды, постигшей царство, много юэсцев было истреблено, и население сильно сократилось. Поэтому Гоуцзянь издал несколько указов, поощряющих рождение детей. Например: пожилым мужчинам не разрешалось жениться на молодых девушках; родители юношей, достигших двадцатилетнего возраста, и девушек, достигших семнадцатилетнего возраста, до сих пор не создавших семью, подвергались на казанию; женщины, незадолго до родов, были обязаны сообщить об этом, после чего к ним приставлялся казенный лекарь; если на свет появлялся мальчик, то мать награждалась кувшином вина и получала собаку, если рождалась девочка — то помимо кувшина вина, женщине полагалась свинья; если в семье было два сына, государство помогало содержать одного; если три сына — то поддержка оказывалась двум мальчикам. Когда наступало время посевных работ, юэский ван лично брался за мотыгу и работал в поле, чтобы поднять дух крестьян, воодушевить их усерднее трудиться и собирать больше зерна. Жена правителя часто посещала женщин, которые выращивали гусениц тутовых шелкопрядов, занимались шелкомотанием, ткали и пряли. Когда у нее было свободное время, она сама ткала во дворце. Гоуцзянь с женой были неприхотливы в одежде и еде, отказывали себе во всем, чтобы делать подношения ускому вану. Тот видел, что юэский правитель каждый месяц присылает ему дары, и был очень доволен.

Гоуцзянь спал на валежнике и каждый раз перед едой вкушал горькую желчь

В ту пору Фучай для своих развлечений собрался построить дворец Гусу (современная гора Гусушань в Сучжоу, провинция Цзянсу). Зная об этом, Гоуцзянь приготовил несколько длинных, толстых бревен и отправил их ускому правителю с Вэнь Чжуном. Фучай никогда раньше не встречал таких больших бревен и очень обрадовался. Такой материал не может быть использован для небольшого здания. Дворец Гусу должен стать выше на этаж, поэтому площадь застройки должна быть увеличена, чтобы здание смотрелось гармонично. Намечалось грандиозное строительство. Усцам пришлось нелегко, мало того, что они трудились днем и ночью, так им еще приходилось терпеть побои и ругань надсмотрщиков.

Гоуцзянь попросил Вэнь Чжуна и Фань Ли отправить Фучаю красавицу в качестве подарка. Фань Ли сказал: «Великий государь, мне удалось найти прекрасную девушку, она умна и безгранично предана родине. Ее имя — Си Ши. Она готова пожертвовать собой, чтобы отомстить за великого государя». Юэский ван сразу приказал отвезти ее к правителю царства У. Когда Фучай увидел Си Ши, он принял ее за спустившуюся на землю небожительницу. Уже через несколько дней Фучай был полностью во власти Си Ши. Как-то раз он сказал ей: «Сегодня юэский чиновник Вэнь Чжун приедет к нам, чтобы одолжить зерна. Он сказал, что урожай в царстве Юэ был плохим и хочет взять в долг семьсот килограмм зерна и вернуть все сполна в следующем году. Как думаешь, как нам следует поступить?» Излишне говорить, что Си Ши убедила его согласиться.

Вэнь Чжун получил семьсот килограмм зерна, вернувшись, он раздал все бедным. Во всем царстве не было ни одного человека, кто не был бы благодарен юэскому вану. На следующий год урожай в царстве Юэ был богатым. Вэнь Чжун отобрал семьсот килограмм зерна высшего качества, которое можно было использовать для посева, и самолично отвез его в царство У. Фучай обрадовался еще больше, когда увидел, что Гоуцзянь не нарушил своего обещания. Взглянув на налитые и красивые зернышки,