он сказал Бо Пи: «Юэское зерно крупнее нашего. Давай используем эти семьсот килограмм зерна для посева. Так мы сможем получить хороший урожай».

Бо Пи раздал юэское зерно крестьянам. Весной они посадили полученные семена и стали ждать появления всходов. Но прошло уже больше десяти дней, а ростки не появлялись. Крестьяне подумали, что хорошие семена, вероятно, прорастают немного медленнее, чем обычные, поэтому они терпеливо ждали еще несколько дней. Но оказалось, что семена, посеянные по всему царству, вдруг заплесневели. Этого они предположить не могли. В конце концов, им пришлось использовать свои собственные семена, но время уже было упущено. Царство ждал голод. Народ обвинял правителя и Бо Пи в том, что те, совсем не подумав, подходит ли местная земля для посадки юэских семян, использовали их. Откуда им было знать, что юэсцы сварили и высушили зерно, прежде чем послать его ускому вану!

Узнав о том, что в царстве У случился неурожайный год, Гоуцзянь захотел пойти на них войной. Но Вэнь Чжун сказал: «Рано! Во-первых, У Цзысюй еще жив, а он очень мудрый человек; во-вторых, вся уская армия находится на территории царства У, а уское войско очень мощное. Нам нужно дождаться более удобного случая». Юэскому вану пришлось терпеливо ждать подходящего момента, и он воспользовался этим временем, чтобы умножить и подготовить свою армию.

Узнав, что юэский правитель обучает своих солдат, У Цзысюй отправился к Фучаю и стал убеждать его быть поосторожней с Гоуцзянем. Фучай же послушал Бо Пи и приказал У Цзысюю поменьше болтать. Прошло совсем немного времени, Фучай решил пойти походом на северное царство Ци и побороться за статус гегемона. У Цзысюй снова был против. Фучай всем сердцем хотел стать гегемоном, конечно же он не стал слушать своего советника. Правитель лично повел армию в атаку и одержал победу. Торжествуя, он вер нулся в царство У, все гражданские и военные чиновники поздравляли его. Но У Цзысюй только бранился: «Победа над царством Ци — это мелочь; беда придет, если царство Юэ нападет на нас». Но и эти слова не охладили пыл Фучая, он не желал слушать своего советника. Он так сильно возненавидел его, что послушав Си Ши, решил послать У Цзысюю меч и приказал ему покончить с собой. Вздохнув, У Цзысюй подчинился. Вот и исполнилось сокровенное желание юэского вана и его министров.

После того, как У Цзысюй покончил с собой, Фучай назначил Бо Пи на должность первого министра и решил встретиться с чжухоу Срединной равнины, чтобы стать гегемоном. В 482 году до н. э. Фучай снова разгромил войско царства Ци и его многочисленная армия прибыла в Хуанчи, царство Вэй (современный юго-запад уезда Фэнцю, провинция Хэнань). Он созвал большое собрание чжухоу. Испугавшись, царства Цзинь, Вэй и Лу признали его главой чжухоу и заключили договор о союзе.

Неожиданно для Фучая, по дороге домой с собрания в Хуанчи, ему стали приходить одна плохая новость за другой: многочисленное войско юэского вана Гоуцзяня вошло в царство У. Уские солдаты понимали, что битва за царство У проиграна, к этому добавлялась усталость от дальней дороги, что не прибавило им веры в победу. Воины царства Юэ обучались в течение нескольких лет и, как только обе армии вступили в бой, солдаты царства У, как осенние листья под порывами сильного ветра, были сметены юэским войском. Фучаю ничего не оставалось, как послать Бо Пи к юэскому вану с просьбой о пощаде и заключении мира. Взяв много драгоценностей, Бо Пи побежал в лагерь царства Юэ, упал на колени перед Гоуцзянем и стал умолять его заключить мир. Фань Ли прошептал юэскому вану: «Царство У все еще достаточно сильное, его нельзя уничтожить за один раз». Гоуцзянь согласился заключить мир с царством У и, вместе со своей армией, отступил.

В 473 году до н. э. (через девять лет после большого собрания в Хуанчи) правитель царства Юэ Гоуцзянь вместе с Фань Ли и Вэнь Чжуном лично повел многочисленное войско в атаку на царство У, чтобы отомстить за свои обиды. Уская армия проиграла несколько сражений подряд. Бо Пи не смог сдержать силы нападавших и признал поражение. Ускому вану Фучаю было некуда бежать, он закрыл лицо одеждой и сказал: «Как мне теперь смотреть в глаза У Цзысюю?» — и с этими словами покончил с собой. К этому времени много солдат царства У погибло, кто-то бежал, оставшиеся сдались в плен.

Юэский ван Гоуцзянь вошел в город Гусу и сел на трон уского вана Фучая. Гражданские и военные чиновники поздравляли его, и уский первый министр Бо Пи тоже стоял там же, в ожидании назначения на должность, теребя пальцами свою жиденькую бородку, волоски которой больше походили на сосновые иголки разной длины. Гоуцзянь сказал ему: «Ты первый министр царства У, принять такого человека в качестве подчиненного очень опасно! Разве тебе не следовало отправиться вслед за своим правителем?» Лицо Бо Пи вспыхнуло от стыда, опустив голову, он вышел. Юэский ван приказал убить его.

Гоуцзянь щедро вознаградил героев, только Фань Ли не пришел. Оказалось, что он под чужим именем бежал в другое царство. Перед отъездом он оставил письмо Вэнь Чжуну, в котором попытался убедить его: «Если птицы перебиты, лук и стрелы не нужны; если зайцы истреблены, придет очередь собак оказаться на столе. Великий государь нуждался в нас в трудные времена, и очень хорошо к нам с тобой относился. Теперь же, когда он обрел власть, я боюсь, если наше влияние окажется сильнее, то случится непоправимое. Тебе лучше тоже бежать!» Вэнь Чжун не поверил словам Фань Ли, но ему стало немного не по себе, после чего он сильно заболел. Однажды Гоуцзянь лично навестил Вэнь Чжуна и, уходя, оставил у него меч. Взяв в руки меч, Вэнь Чжун понял, это был тот самый меч, которым У Цзысюй покончил с собой по приказу Фучая! В тот момент он пожалел, что не послушал Фань Ли, и покончил с собой. Поговаривают, что Фань Ли сбежал вместе с Си Ши, а позже сколотил состояние на торговле. Знаменитый богач Tao Чжугун — это он и был.

Уничтожив царство У, юэский ван Гоуцзянь с многочисленной армией переправился через реку Хуайхэ и встретился с чжухоу царств Ци, Цзинь, Сун и Лу в Шучжоу (современный уезд Тэнчжоу, провинция Шаньдун). Сначала чжухоу Срединной равнины больше всего опасались царства Чу. С тех пор как чусцы потерпели поражение от усцев, они стали бояться царства У. Теперь, когда оно