— Куда ты? — удивилась Элея, когда я поднялась с места.

— Надо поговорить. кое с кем, — ответила я и сбежала.

Пока я пробиралась через толпу улюлюкающих зрителей — на арену выползал Халиф, зеленый наг. Даже если Рейтан проиграл первый бой, он еще должен был участвовать как минимум в двух боях. У него еще есть шанс дойти до финала, но если во втором бое ему достанется Халиф. Боюсь, он не выстоит. Тот воспользуется возможность убить его, ведь по правилам честного боя это не запрещено.

Я выбежала в главный холл: здесь стояли безмолвные статуи богов, каждый взирал со своим выражением лица. Я сжала кулаки. Боги, как же я вас ненавижу! Втянули в другой мир, заставили пройти кучу испытаний и в конце отнимаете у меня того, кого люблю всем сердцем? Да как вы смеете! Да вы!..

Столько злости бурлило во мне, столько гнева, но.

Я попыталась усмирить его и со слезами на глазах опустилась на колени, покорно опустив голову. Я смиренная. Я умею умолять, умею просить, могу заткнуть за пояс гордость, если это поможет спасти жизнь любимого для меня человека.

— Прошу вас. — слова давались тяжело. Разговаривать с богами было непривычно, ведь в нашем мире они были чем-то эфемерным, неподтвержденным, а здесь они — реальны. Они так же реально могут помочь любимому для меня человеку. Нагу, который украл мое сердце и навеки привязал к себе. — Умоляю, услышьте меня. Я готова сделать все, что угодно, кроме убийства. Готова служить вам. для благих целей, — вовремя добавила я, зная коварство местным богов. — Готова отдать свою жизнь. — капля слезы упала на руку, стекая вниз, на пол. — Только спасите его. Он ведь победил бы, он сильный, если бы не это отравление. Не знаю, каким способом, каким коварством Халиф смог на первом испытании уязвить Рейтана, но он поступил бесчестно. Не мне его судить. Не мне выносить ему приговор. Я не хочу зла и мести. Я всего лишь хочу излечить человека, который стал для меня важнее всего мира. Важнее меня самой.

— Как интересно, — неожиданно прозвучал рядом голос, и я встрепенулась, подняв взгляд на одну из статуй.

Прямо под ней, буквально на ногах у “каменного бога”, сидел. молодой парнишка со светящейся золотом кожей, кудрявыми каштановыми волосами и озорной улыбкой. В руках он держал надкусанное яблоко.

Арам, бог морей и океанов, самый молодой и буйный из богов.

Я вновь склонила голову, выражая покорность.

— Спасибо, что откликнулись на мои молитвы.

— Они были столь проникновенными, что мне стало интересно, — произнес он. — К тому же Рейтан — мой любимый смертный, он благороден и чист. Иногда хочется сманить его на кривую дорожку, но... кто будет охранять в этом мире веру в добро? — Арам хмыкнул и откусил яблоко. — Говоришь, что сделаешь всё, что угодно, чтобы спасти своего Великого?

Я медленно кивнула и поспешно добавила:

— Кроме убийства.

— Кроме убийства. — задумчиво повторил Арам и кивнул, поднявшись. — По рукам!

— Вы согласны?! — удивилась я, немного сбитая с толку.

— Конечно. Разве не этого ты ожидала, когда молилась?

— Но я не думала, что кто-то откликнется и уж тем более так быстро согласится.

— Так ты согласна или нет? — нахмурился Арам, и я быстро-быстро закивала головой. — То-то же.

Он извлек из воздуха склянку, после чего занес над ней яблоко и. выдавил его. Сок стек в склянку. Бог закрыл её и протянул мне. Я приняла божественный дар, глубоко поклонившись.

— Что я должна вам?

— Узнаешь, когда придет время, — хмыкнул Арам и растворился.

А я со всех ног побежала назад, в амфитеатр, причем через вход для участников. Зрители как раз рукоплескали победившему Халифу. С ним же я столкнулась в коридорах амфитеатра, он захватил меня в объятья и прижал к себе.

— Попалась, птичка, — хмыкнул он и наклонился ниже. — Удивлен. Неужели ко мне бежишь?

— Убери руки, — рыкнула я.

— Сколько эмоций, — хмыкнул Халиф и склонил голову. — Интересно, как ты запоешь, когда твой драгоценный Рейтан умрет?

— Буду плакать, — честно призналась я. — Рыдать. Но к тебе не приближусь ни на шаг.

— Кажется, я уже говорил, — прозвучал голос Рейтана рядом, — чтобы ты не подходил к моей фасхаати?

Халиф даже не обернулся к нему, продолжая смотреть мне в глаза, я же всеми силами пыталась оттолкнуть мужчину. Наконец, он выпустил меня и с усмешкой удалился.

Рейтан схватил меня за руку и увлек в одну из комнат. Здесь он отпустил мою руку и отошел на несколько шагов, но так и не обернулся ко мне.

— Зачем ты пришла сюда?

— Рейтан...

— Уходи, Лиля, — проговорил он и обернулся ко мне. — Не хочу, чтобы ты это видела.

— Что видела? — спросила прямо и сделала шаг вперед. — Твою победу? Рейтан, ты самый сильный из всех Великих.

Он усмехнулся и прикрыл глаза.

— Ты переоцениваешь меня.

— Нет, — упрямо ответила я и ступила еще ближе, оказавшись вплотную к повелителю.

— Я ничего не переоцениваю. И если ты хотя бы на мгновение поверишь мне, сможешь довериться, то я докажу тебе свою преданность. Свои. чувства.

Мужчина нахмурился, а я приподняла бутылек, преподнесенный богом. Только сейчас я задумалась, а не отрава ли внутри? Я ведь поверила Араму на слово, но он мог солгать. Это ведь в его планах убить Великих. Не выпьет ли Рейтан яд из моих рук? Но зачем это богу? Если бы он немного подождал, то действие другого яда, который нанес Халиф, подействовало бы...

— Яд из твоих рук? — усмехнулся Рейтан и обхватил моё запястье. — Как это соблазнительно.

— Рейтан, — вздохнула я, — поверь мне. Хуже ведь не станет?

— Ты права, — задумчиво ответил мужчина и посмотрел на пузырек в моей руке.

Я откупорила его и протянула повелителю. Он некоторое время в задумчивости повертел его в руках, рассматривая жидкость, а потом одним глотком осушил. Нахмурившись, он собирался что-то сказать, когда резко пошатнулся. Я подхватила его, с ужасом наблюдая, как закатываются глаза Рейтана.

— Нет, нет, — проговорила я испуганно и, больше не в силах удерживать мужчину, опустила на пол. — Нет, пожалуйста, ну только не это! Боги, вы издеваетесь надо мной?! Пожалуйста, кто-нибудь! — я закричала, повернувшись к выходу. — Пожалуйста, помогите! Кто-нибудь!

Шторы распахнулись и вошел Илантри. Он испуганно подскочил ко мне и присел на корточки.

— Что произошло?

— Не знаю, не знаю, — затараторила я и огляделась в поисках флакона, но того уже нигде не было, он словно испарился.

— Не знаешь? — удивился Илантри, прищурившись, после чего нащупал пульс на шее Рейтана. — Жив, — выдохнул он облегченно.