оставившим такой милый рисунок придется. Уже предвкушаю что-то интересненькое…]

Глава 23

Поселение Абзац.

— Нет, старик, — качает головой Шрам. — Мы через такое успели пройти, что нас уже ничем не удивить.

— Ку! — под ногами идущих, из земли, появляется трехглазая морда с клювом.

— Аа! — резко дергается воин, только что обещавший ничему не удивляться. — А это еще что за тварь!

И остальная четверка из его группы также шарахаются от неожиданности.

— Сука! Копье вам в печень! Что за хрень трехглазая неожиданная?! — ругается суровый крепкий мужик по имени Бес. — Чуть не поседел!

— Так это, хех, — хмыкает Хрыч, ведущий новичков к поселению Абзац, — защитники наши. Долобаями звать, если сокращенно. Можно и долбоклюями величать или бобродятлами. Максимка их призвал. Говорит, лучше помощников в обороне крепости не найти. Хоть, многие и недовольны были его выбором. Они то хотели элитный отряд эльфов лучников на стены поставить, аль рыцарей каких.

— Правильно, что Макс эльфов не выбрал, — заявляет женщина с холодным взглядом по имени Шилка.

— Мог бы рыцарей призвать, — вставляет свое слово молодой парень Дор. — Все лучше, чем непонятные существа.

— А мне они нравятся, — девушка по имени Алекс внимательно рассматривает группу Долобай`Да`Оори, что стоят рядком перед ярко-рыжим петухом. — Такие милашки.

— Права ты, внучка, — соглашается Хрыч. — Милые они. За милую душу скелетам своим хвостом головы сшибают.

— Чего?! — удивляется Шрам, что обещал не удивляться.

— Игра у них такая. Лапта называется, — отвечает старый разведчик. — Как-то увязалась с нами парочка этих клювокрылов…

— Кого? — перебивает старика Дор.

— Клювокрылов, — поясняет Хрыч. — Клювокрылые бобро-берсеркеры, они же долобаи. Вот, увязались они, стало быть за нами, когда мы группу молодых гоблинов и хоббитов двинули скелетов убивать. Прокачиваться, в общем. Есть такие кощеи от нас неподалеку. Так эти кукушки землеройные давай выпрыгивать из нор и хвостом своим с размаху, прямо в воздухе, по черепам кощеевым лупить. Те — вжик, и полетели с силой врезаться в тела других костяков. Ой, быстро мы тогда оттуда вернулись.

— А чего петух с этими долобаями делает? — спрашивает Дор, указывая на Птица и группу трехглазых существ.

— Так он язык с ними общий нашел, — отвечает Хрыч. — Что-то объясняет, наверное, им. Командует.

— Штопор мне в мозг! Макс, конечно, говорил, что у вас тут много странного, но чтобы настолько… — комментирует происходящее Бес.

— Ну, теперь мы уже все в этом мире видели, — произносит Шрам. — Теперь точно ничему удивляться не будем.

— Ты так уже говорил, после того как дракона увидел, — Шилка указывает на парящую в небе над ними огнедышащую рептилию.

— Подумаешь, чуть поспешил с выводами.

— Ого! Отличная стена! — восторгается Бес. — Мне до конца не верилось в слова Макса о ней. Не ожидал, что она такая высокая. Хрена тут ров еще какой, бревна и жердины заточенные по периметру…

Пройдя вслед за Хрычом через ворота толстой каменной стены, затем земляную толщу, к ней примыкающую, и странные деревянные конструкции, глазам новичков открывается следующая картина.

Группа коротышек с волосатыми ступнями стоят повернутыми в одну сторону, вскидывают руки вверх и кричат:

— Славься Повелитель Писцов!

— Славься!!!

— Это чего они делают? — удивленно спрашивает Дор.

— Хоббиты Макса славят, — отвечает разведчик. — Они его и так раньше восхваляли, а как во-о-он тот луч в небо ударил, так и вовсе чуть ли не молиться стали.

Пятерка новичков поворачивают головы в туже сторону, куда смотрят вскидывающие руки полурослики. Там, вдалеке, подсвечивая облака, в небо бьет луч.

— Хранитель говорит, — продолжает Хрыч, — что это Макс устроил. Результат установки маяка. Кстати, еще Хранитель говорит — скоро у Макса, молитвами хоббитов, накопится очко веры. Но не говорит, что это и для чего. Мы тоже понятия не имеем.

— А мы все гадали, откуда луч этот взялся, — хмыкает Алекс.

— А… — начинает было что-то спрашивать Шрам, но его перебивает Шилка.

— Челюсть приподними. Тебе же больше нельзя удивляться.

— Хотелось бы увидеть столь загадочную личность, как Хранитель, — подает голос Бес, продолжающий взирать на луч. — Можно для нас найти время в его расписании? Чтоб мне сдержаться и не оторвать ему голову!

— Чего ж не найти? — хмыкает Хрыч. — Пойдем.

Проходя мимо бревенчатых домов, новички во главе с разведчиком доходят до более крупного. Из его окон доносится ругань.

Но первым посетителей встречает Тур, что голодным взглядом окидывает гостей и облизывается. Старику приходится успокаивать компанию и заверять, что они в безопасности, а этот милый зверь — питомец Макса. А Шилка снова захлопывает Шраму отвалившуюся челюсть.

— Девочки, чего шумим? — интересуется Хрыч заходя внутрь.

Пятерка только прибывших заходит следом.

Им открывается картина, как несколько девушек и женщин, уперев руки в бока взирают на съежившегося пухленького парня, что вжимается в угол комнаты, пытаясь как можно дальше отстранится от посетительниц.

— Да вот, — та, которую зовут Вероника, — Не признается, куда Макса отправил. И как скоро вернется. А Мэри очень сильно переживает. И мы тоже.

— Когда Макс вернётся? — Мэри угрожающе надвигается на Хранителя.

— Маяк он уже давно установил! — добавляет Оксана. — Макс до того места добрался быстро. А после, несколько дней уж прошло, а реликвия не установлена. Значит он еще до второго места не добрался. Зачем ты его так далеко отправил?

— Хрыч, угомони их! — просит помощи испуганный Хранитель. — Уж несколько раз им объяснял, что к самому месту силы добираться сложно. Чем этот источник сильнее, тем опаснее животные и монстры ту область заселяющие. А место силы там ну, очень сильное. А Макс жив. Я же Хранитель, знаю, что говорю…

— А ты Максу об усиленных монстрах говорил?! — спрашивает Мэри.

— Ну… Это…

— А это кто с тобой? — оборачивается к разведчику Варвара Павловна.

— Пополнение привел, — отвечает тот.

— Ток вчерась ты уже приводил новеньких, — удивляется Варвара Павловна. — Откуда ты их берешь? И на кухню нужно было в первую очередь вести гостей. Там бы их накормили.

— Дык, успеют поесть, — отвечает разведчик. — Хранителя захотели увидеть. И это не я их беру. Этих вот, Макс повстречал и к нам направил.

— Макс? — Мэри тут же оборачивается к гостям.

И все внимание женщин переключается на новичков.

* * *

Макс.

Мое тело движется медленно и плавно. Сделав очередной бесшумный шаг, осматривается и заводит голову за ствол дерева, как бы убеждаясь, что и за ним никого нет.

В этот момент за спиной тела проявляется сумеречная пума двадцать второго уровня и сразу же вгрызается в глотку. Вернее, пытается. Но ничего не выходит, так как ее челюсти проходят сквозь мою проекцию.

Хех! А теперь моя очередь вступать в бой.

С этой сумеречной